SINGAPURA - Temuan awal yang dirilis pada hari Rabu dari penyelidikan terhadap Singapore Airlines (SIAL.SI), membuka tab baru penerbangan yang terkena turbulensi parah minggu lalu menunjukkan bahwa perubahan gaya gravitasi yang cepat dan ketinggian 54 meter jatuh menyebabkan cedera.

Seorang penumpang berusia 73 tahun meninggal karena dugaan serangan jantung dan puluhan lainnya terluka setelah penerbangan SQ321, yang terbang dari London ke Singapura, mengalami apa yang digambarkan oleh maskapai tersebut sebagai turbulensi ekstrem yang tiba-tiba saat terbang di atas Myanmar.

Penerbangan 21 Mei dengan Boeing (BA.N), membuka tab baru Pesawat 777-300ER yang membawa 211 penumpang dan 18 awak dialihkan ke Bangkok untuk pendaratan darurat setelah pesawat diterpa turbulensi yang menghempaskan penumpang dan awak kabin hingga terbanting ke langit-langit.

“Pesawat mengalami perubahan G (gaya gravitasi) yang cepat… Hal ini kemungkinan besar mengakibatkan penumpang yang tidak mengenakan sabuk pengaman dapat mengudara,” kata Kementerian Transportasi Singapura dalam sebuah pernyataan.

“Percepatan vertikal berubah dari negatif 1,5G menjadi positif 1,5G dalam waktu 4 detik. Hal ini kemungkinan mengakibatkan penumpang yang berada di udara terjatuh kembali,” katanya, mengutip informasi yang diambil dari data penerbangan dan perekam suara kokpit.

“Perubahan cepat pada G selama durasi 4,6 detik mengakibatkan penurunan ketinggian 178 kaki (54 m), dari 37,362 kaki menjadi 37,184 kaki. Rangkaian kejadian ini kemungkinan besar menyebabkan cedera pada awak dan penumpang,” tambahnya.

Penumpang yang terguncang menggambarkan adegan kekacauan beberapa menit setelah kejadian, dengan turbulensi yang melemparkan orang-orang ke atas lalu ke lorong, banyak yang mengalami pendarahan dan luka di kepala.

Foto-foto kabin menunjukkan adanya luka di panel kabin di atas kepala, masker oksigen dan panel tergantung di langit-langit, serta bagasi berserakan. Seorang penumpang mengatakan kepala beberapa orang terbentur lampu di atas kursi dan merusak panel.

Singapore Airlines mengatakan pihaknya mengakui laporan tersebut dan bekerja sama sepenuhnya dalam penyelidikan.

Maskapai penerbangan tersebut pada Selasa malam mengatakan 42 orang di dalam pesawat tersebut masih berada di Bangkok, termasuk 26 penumpang yang menerima perawatan medis di rumah sakit.

Di antara mereka yang awalnya dirawat di rumah sakit adalah pasien dengan cedera tulang belakang dan beberapa lainnya mengalami cedera otak dan tengkorak, menurut pejabat medis Thailand.

Laporan awal mengatakan bahwa saat penerbangan mengalami sedikit getaran, terjadi peningkatan ketinggian tanpa perintah, yang mengakibatkan autopilot menjatuhkan pesawat ke bawah. Pilot mengalami peningkatan kecepatan udara dan meresponsnya dengan menerapkan rem kecepatan.

“Saat mengatur kecepatan udara terdengar seorang pilot berteriak bahwa tanda kencangkan sabuk pengaman telah dinyalakan,” katanya.

Greater Bay Airlines asal Hong Kong mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka akan mewajibkan penumpang untuk mengenakan sabuk pengaman setiap saat selama penerbangan bahkan ketika tanda sabuk pengaman dimatikan, mulai hari Kamis.

Perusahaan mengatakan itu bukan persyaratan wajib tetapi tindakan pencegahan demi keselamatan penumpang.

Tim investigasi terdiri dari penyelidik Singapura, dan perwakilan AS dari Boeing, Dewan Keselamatan Transportasi Nasional (NTSB) dan Federal Aviation Administration (FAA). Kementerian Transportasi Singapura mengatakan penyelidikan sedang berlangsung.