WEST POINT - Presiden Joe Biden menekankan peran penting dukungan AS kepada sekutu di seluruh dunia termasuk Israel, Ukraina, dan Indo-Pasifik dalam pidatonya pada hari Sabtu saat pembukaan Akademi Militer AS di West Point, New York.

Pidato di hadapan 1.036 lulusan kadet Angkatan Darat AS adalah bagian dari dorongan Biden untuk menyoroti upaya pemerintah untuk mendukung personel militer aktif dan pensiunan. Hal ini termasuk undang-undang bipartisan yang ia tandatangani dua tahun lalu untuk membantu para veteran yang terkena lubang bekas luka bakar atau racun lainnya agar mendapatkan akses yang lebih mudah terhadap layanan kesehatan.

Biden menggambarkan tentara Amerika “bekerja sepanjang waktu” untuk mendukung Ukraina dalam upayanya mengusir invasi Rusia yang telah berlangsung selama dua tahun, tetapi Biden mengulangi komitmennya untuk menjauhkan mereka dari garis depan.

“Kami berdiri teguh bersama Ukraina dan kami akan mendukung mereka,” kata Biden kepada hadirin yang disambut tepuk tangan meriah.
Dia juga menyoroti peran A.S. dalam menangkis serangan rudal Iran terhadap Israel dan dukungan bagi sekutu di Indo-Pasifik melawan peningkatan militerisme Tiongkok di wilayah tersebut.

“Berkat Angkatan Bersenjata AS, kami melakukan apa yang hanya bisa dilakukan oleh Amerika sebagai negara yang sangat diperlukan, satu-satunya negara adidaya di dunia,” kata Biden.

Presiden dijadwalkan untuk berpartisipasi dalam kebaktian Memorial Day di Arlington National Cemetery di Virginia pada hari Senin. Seminggu kemudian, dia akan melakukan perjalanan ke Normandia, Prancis, untuk berpartisipasi dalam upacara memperingati 80 tahun invasi D-Day.

Biden diperkirakan akan menyampaikan pidato penting tentang kepahlawanan pasukan Sekutu dalam Perang Dunia Kedua dan ancaman yang terus berlanjut terhadap demokrasi saat ini.

Sebagai wakil presiden, dia dua kali berpidato di hadapan lulusan taruna di akademi sekitar 40 mil (64 km) utara New York City, tetapi ini adalah pertama kalinya sebagai presiden.

Donald Trump, penantang Biden dari Partai Republik pada pemilu 2024, adalah presiden terakhir yang berbicara pada pidato di West Point, pada tahun 2020.

Kampus-kampus di seluruh negeri telah dilanda protes yang terkadang disertai kekerasan atas dukungan Biden terhadap perang Israel melawan Hamas menyusul serangan kelompok militan tersebut pada 7 Oktober. Mahasiswa telah menggunakan pidato wisuda di universitas-universitas seperti Harvard, Duke dan Yale untuk memprotes tindakan Biden.

Awal bulan ini, presiden dari Partai Demokrat tersebut menyampaikan pidato wisuda di Morehouse College, sebuah perguruan tinggi khusus laki-laki kulit hitam, dimana protes jarang terjadi.

Akademi militer ini didirikan pada tahun 1802 oleh Presiden Thomas Jefferson untuk melatih perwira Angkatan Darat dan telah menghasilkan beberapa jenderal terhebat Amerika Serikat, termasuk dua jenderal yang kemudian menjadi presiden.

Trump melihat sebagian dukungannya dari komunitas militer terkikis.
Pada tahun 2016, ia memenangkan 60% pemilih yang mengatakan bahwa mereka bertugas di militer, menurut jajak pendapat yang dilakukan oleh NBC News. Angka itu turun menjadi 54% pada tahun 2020, menurut NBC News.

Pada tahun 2020, Biden memenangkan 44% pemilih yang mengatakan mereka bertugas di militer, menurut data.