GAZA - Ketika serangan Israel menghantam klinik kesuburan terbesar di Gaza pada bulan Desember, ledakan tersebut menghancurkan lima tangki nitrogen cair yang disimpan di sudut unit embriologi.

Ketika cairan sangat dingin itu menguap, suhu di dalam tangki meningkat, menghancurkan lebih dari 4.000 embrio ditambah 1.000 spesimen sperma dan sel telur yang tidak dibuahi yang disimpan di pusat IVF Al Basma di Kota Gaza.

Dampak dari satu ledakan itu sangat luas -- sebuah contoh dari dampak serangan Israel selama enam setengah bulan yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap 2,3 juta orang di Gaza.

Embrio di dalam tangki-tangki tersebut adalah harapan terakhir bagi ratusan pasangan Palestina yang menghadapi kemandulan.
“Kami sangat memahami arti dari 5.000 nyawa ini, atau potensi kehidupan, bagi para orang tua, baik untuk masa depan atau masa lalu,” kata Bahaeldeen Ghalayini, 73, dokter kandungan dan ginekolog lulusan Cambridge yang mendirikan klinik tersebut pada tahun 1997.

Setidaknya setengah dari pasangan – mereka yang tidak dapat lagi memproduksi sperma atau sel telur untuk membuat embrio – tidak akan memiliki kesempatan lagi untuk hamil, katanya.

"Hatiku terbagi menjadi jutaan keping," katanya.
Perawatan kesuburan selama tiga tahun merupakan roller coaster psikologis bagi Seba Jaafarawi. Pengambilan sel telur dari indung telurnya sangat menyakitkan, suntikan hormon memiliki efek samping yang kuat dan kesedihan ketika dua kali percobaan kehamilan gagal tampak tak tertahankan.

Jaafarawi, 32, dan suaminya tidak bisa hamil secara alami dan beralih ke program bayi tabung (IVF), yang banyak tersedia di Gaza.

Keluarga besar merupakan hal yang umum di wilayah kantong tersebut, di mana hampir separuh penduduknya berusia di bawah 18 tahun dan tingkat kesuburannya tinggi yaitu 3,38 kelahiran per perempuan, menurut Biro Statistik Palestina. Tingkat kesuburan di Inggris adalah 1,63 kelahiran per wanita.

Meskipun Gaza miskin, pasangan yang mengalami ketidaksuburan tetap melakukan program bayi tabung, beberapa dari mereka menjual TV dan perhiasan untuk membayar biayanya, kata Al Ghalayini.

Setidaknya sembilan klinik di Gaza melakukan IVF, di mana sel telur dikumpulkan dari indung telur wanita dan dibuahi oleh sperma di laboratorium. Sel telur yang telah dibuahi, yang disebut embrio, sering kali dibekukan hingga waktu optimal untuk dipindahkan ke rahim wanita. Sebagian besar embrio beku di Gaza disimpan di pusat Al Basma.

Pada bulan September, Jaafarawi hamil, upaya IVF pertamanya yang berhasil. "Saya bahkan tidak punya waktu untuk merayakan berita itu," katanya.

Dua hari sebelum pemindaian ultrasonografi pertama yang dijadwalkan, Hamas melancarkan serangan pada 7 Oktober terhadap Israel, menewaskan 1.200 orang dan menyandera 253 orang, menurut penghitungan Israel.

Israel bersumpah untuk menghancurkan Hamas dan melancarkan serangan habis-habisan yang telah menewaskan lebih dari 33.000 warga Palestina, menurut otoritas kesehatan Gaza.

Jaafarawi khawatir: "Bagaimana saya bisa menyelesaikan kehamilan saya? Apa yang akan terjadi pada saya dan apa yang akan terjadi pada mereka yang ada di dalam rahim saya?"

USG-nya tidak pernah dilakukan dan Ghalayini menutup kliniknya, tempat penyimpanan lima embrio Jaafarawi tambahan.

Ketika serangan Israel semakin intensif, Mohammed Ajjour, kepala ahli embriologi Al Basma, mulai khawatir tentang kadar nitrogen cair di lima tangki spesimen. Pengisian ulang diperlukan setiap bulan atau lebih untuk menjaga suhu di bawah -180C di setiap tangki, yang beroperasi secara independen dari listrik.

Setelah perang dimulai, Ajjour berhasil mendapatkan satu pengiriman nitrogen cair, tetapi Israel memutus aliran listrik dan bahan bakar ke Gaza, dan sebagian besar pemasok ditutup.

Pada akhir Oktober, tank-tank Israel meluncur ke Gaza dan tentara mengepung jalan-jalan di sekitar pusat IVF. Menjadi terlalu berbahaya bagi Ajjour untuk memeriksa tank-tank tersebut.

Jaafarawi tahu dia harus beristirahat untuk menjaga kehamilannya yang rapuh, namun bahaya ada di mana-mana: dia menaiki enam anak tangga menuju apartemennya karena lift berhenti bekerja; sebuah bom meratakan gedung di sebelahnya dan meledakkan jendela-jendela di flatnya; makanan dan air menjadi langka.

Bukannya beristirahat, dia malah khawatir.
“Saya sangat takut dan ada tanda-tanda saya akan kehilangan (kehamilan),” ujarnya.

Jaafarawi mengalami sedikit pendarahan setelah dia dan suaminya meninggalkan rumah dan pindah ke selatan ke Khan Younis. Pendarahannya mereda, namun rasa takutnya tidak berkurang.

Mereka menyeberang ke Mesir pada 12 November dan di Kairo, USG pertamanya menunjukkan bahwa dia mengandung anak kembar dan mereka masih hidup.

Namun setelah beberapa hari, dia mengalami kram yang menyakitkan, pendarahan, dan perubahan mendadak pada perutnya. Dia berhasil sampai ke rumah sakit, tetapi keguguran sudah dimulai.

“Suara saya menjerit dan menangis di rumah sakit masih (bergema) di telinga saya,” ujarnya.
Rasa sakit karena kehilangan belum berhenti.

“Apa pun yang Anda bayangkan atau saya ceritakan betapa sulitnya perjalanan bayi tabung, hanya mereka yang pernah melaluinya yang tahu bagaimana sebenarnya,” ujarnya.

Jaafarawi ingin kembali ke zona perang, mengambil embrio bekunya dan mencoba IVF lagi.
Namun semuanya sudah terlambat.

Ghalayini mengatakan sebuah peluru Israel menghantam sudut pusat tersebut, meledakkan laboratorium embriologi di lantai dasar. Dia tidak mengetahui apakah serangan tersebut secara khusus menyasar laboratorium atau tidak.

“Semua nyawa ini terbunuh atau hilang: 5.000 nyawa dalam satu cangkang,” katanya.

Pada bulan April, laboratorium embriologi masih dipenuhi pecahan batu, persediaan laboratorium yang meledak dan, di tengah reruntuhan, terdapat tangki nitrogen cair, menurut seorang jurnalis yang ditugaskan oleh Reuters yang mengunjungi lokasi tersebut.

Tutupnya terbuka dan, masih terlihat di dasar salah satu tangki, sebuah keranjang berisi sedotan kecil berkode warna yang berisi embrio mikroskopis yang rusak.