JAKARTA - Gerhana Matahari Total membuat jutaan orang di seluruh Amerika Utara menatap ke arah langit pada hari Senin (8/4/2024) karena bulan menutupi matahari sepenuhnya selama lebih dari empat menit di beberapa wilayah.

Gerhana akan terlihat, jika cuaca memungkinkan, di sepanjang jalur yang dimulai dari Meksiko dan kemudian melintasi Amerika Serikat dan masuk ke Kanada pada hari Senin.

Penggemar gerhana berkumpul di berbagai tempat di sepanjang “jalur totalitas”, termasuk kota Fredericksburg di Texas tengah, di mana Gerhana Matahari Total akan terjadi segera setelah pukul 13:30 (18:30 GMT).

Michael Zeiler, seorang pemburu gerhana veteran dari New Mexico yang telah menyaksikan 11 Gerhana Matahari Total di seluruh dunia, berencana melakukan hal tersebut.

“Pemirsa yang pertama kali menyaksikan Gerhana Matahari Total akan terkesima dengan pemandangan tersebut,” kata Zeiler.

“Ini akan menjadi pengalaman puncak dalam hidup.”

Dengan durasi hingga 4 menit 28 detik, gerhana kali ini akan berlangsung lebih lama dibandingkan gerhana total yang terjadi di sebagian wilayah AS pada tahun 2017, yang berdurasi hingga 2 menit 42 detik.

Colin Baker dari Al Jazeera mengatakan gerhana empat menit itu akan menjadi “bonanza pengumpulan data” bagi para peneliti.

“Enam ratus balon ketinggian akan dilepaskan. Sebuah layang-layang sepanjang 4 km akan mengarahkan alat ukurnya ke matahari. Roket akan diluncurkan dari sebuah pulau di Virginia, dan jet akan lepas landas untuk terbang di jalur totalitas – hidung terbuka, kamera menyala,” tambah Baker.

“Dengan peralatan yang lebih baik, lebih banyak ponsel pintar, dan lebih banyak pusat penelitian, kemungkinan besar lebih banyak data akan dikumpulkan selama Gerhana Matahari Total ini dibandingkan sebelumnya.”

Menurut NASA, Gerhana Matahari Total bisa berlangsung antara 10 detik hingga sekitar tujuh setengah menit.

Beberapa kota yang berada di jalur totalitas antara lain Mazatlan, Meksiko; San Antonio, Austin dan Dallas, Texas; Indianapolis, Indiana; Cleveland, Ohio; Erie, Pennsylvania; baik Air Terjun Niagara, New York, dan Air Terjun Niagara, Ontario, lokasi air terjun terkenal, dan Montreal, Quebec.

Gerhana Matahari sebagian akan terlihat di Amerika Utara di luar jalur totalitas.

Sekitar 32 juta orang di AS hidup dalam jalur totalitas, dan pejabat federal memperkirakan lima juta orang lainnya akan melakukan perjalanan ke sana.

Diperlukan waktu sekitar 80 menit dari saat bulan pertama kali mulai menutupi matahari hingga momen totalitas, kemudian 80 menit lagi untuk menyelesaikan proses sebaliknya.

Para ahli telah menyarankan pemirsa gerhana untuk menggunakan kacamata pelindung matahari untuk mencegah kerusakan mata akibat melihat matahari dengan mata telanjang.

Hanya dalam beberapa menit saja matahari dapat dilihat dengan aman tanpa kacamata seperti itu, kata mereka. (*)