JAKARTA - Pemain tim BRI Liga 1 2023/24 Bali United FC Ilija Spasojevic tetap menjadi pemain yang diperhitungkan meski dalam beberapa laga musim ini dia sering memulai bermain dari bangku cadangan.

Seperti pada laga emosional yang berlangsung sengit pekan ke-30 lalu di Stadion Kapten I Wayan Dipta Gianyar, Sabtu (30/3) malam.

Dia berhasil menjadi penentu kemenangan tim dengan berhasil mengeksekusi penalti ke gawang yang dijaga Andritany Ardhiyasa. Sebagai pemain senior dia tampak tenang meski dalam tekanan untuk menang. 

Ilija Spasojevic mengakui tidak merasa gugup meskipun sejak menit awal melihat bagaimana ketangguhan Andritany di bawah mistar gawang Persija yang nyaris sempurna. Ketenangan melakukan tendangan penalti tersebut karena sudah terbiasa dilakukan di setiap latihan. 

“Jujur tidak ada rasa gugup melainkan percaya diri untuk bisa membantu tim meraih tiga poin kemenangan,” kata pemain yang akrab disapa Spaso itu.

“Saya setiap hari latihan penalti sesudah latihan program bersama tim di lapangan. Saya selalu melakukan tendangan penalti setiap hari sehingga menjadi terbiasa,” imbuhnya.

Selain itu menurut mantan pemain Bhayangkara FC itu, kehadiran suporter saat laga home Bali United membuatnya memiliki semangat yang tinggi sebagai modal penting pemain untuk menjaga mental perjuangan di saat pertandingan berlangsung.

“Ada satu hal yang membuat saya senang adalah suporter datang memenuhi stadion untuk mendukung kami. Situasi ini membuat kami punya motivasi dan semangat berjuang walau bermain dengan 10 pemain di akhir,” tutur Spasojevic.

“Jika stadion sepi dan salah satu pemain dari kami mendapat kartu merah pasti mental akan turun. Tetapi situasi ini berbeda dengan kehadiran suporter yang ramai di Stadion Dipta membuat kami punya mental yang sangat bagus. Kami senang semua jadi bersatu untuk meraih target bersama kami,” sambungnya.

Di usianya yang cukup matang, pemain asal Montenegro itu masih tetap menjadi pilihan pelatih tim berjuluk Serdadu Tridatu Stefano Cugurra. Hingga pekan ke-30 BRI Liga 1 2023/24 bergulir dia sudah main sebanyak 27 kali dengan mencetak 8 gol dan 1 assist.

Dengan gol tunggal yang dicetak pada saat laga terakhir melawan Persija, mempertahankan tim di posisi ke-3 klasemen sementara dengan perolehan 52 poin.