NIAGARA FALLS - Mulai dari naik kereta kuno yang biayanya hampir $4.000 per orang hingga kamar hotel seharga $1.600 per malam, bisnis di dalam dan sekitar Air Terjun Niagara yang megah bersiap untuk mendapatkan keuntungan dari gerhana matahari total pada 8 April - dengan diperkirakan sekitar satu juta pengunjung.

Air terjun dramatis ini, terletak di sepanjang perbatasan Kanada-AS, berada di jalur gerhana. Banyak orang yang menghabiskan uang untuk membeli hotel dan menyewa hotel terlebih dahulu untuk menikmati fenomena tersebut di salah satu keajaiban alam Amerika Utara. Permintaan telah mendorong kenaikan harga hotel karena orang-orang yang membuat rencana di menit-menit terakhir memesan akomodasi terakhir yang tersedia.

Gerhana akan menjadi waktu yang sibuk baik di sisi air terjun Ontario dan sisi New York, dengan banyak kegiatan khusus yang direncanakan.

Banyak peminat yang berencana berkendara ribuan mil (km) melintasi Kanada untuk berada di sana saat bayangan bulan menutupi matahari selama sekitar tiga hingga empat menit mulai pukul 15.20 ET. Bagi Kanada, ini menandai gerhana matahari total pertama sejak 1979, dan perkiraan berikutnya akan terjadi pada tahun 2044.

Jim Diodati, Wali Kota Air Terjun Niagara di Ontario, memperkirakan "kerumunan orang terbesar yang pernah ada" di wilayah Kanada yang akan menyaksikan gerhana tersebut. Diodati memperkirakan akan ada satu juta orang yang berkunjung ke sana, dibandingkan dengan 14 juta orang yang biasanya berkunjung sepanjang tahun.

“Cuaca cerah adalah yang terbaik,” kata Diodati. "Aku hanya berharap dan berharap."

Sebagian besar kamar hotel sudah dipesan dan harga lebih tinggi dari biasanya, menurut Janice Thomson, presiden dan CEO Pariwisata Air Terjun Niagara.

Banyak kamar hotel yang dihargai C$1.000 per malam atau lebih - dan beberapa kamar hotel menawarkan pemandangan air terjun bahkan mencapai sekitar C$2.200 ($1.620).

Wilayah tersebut, yang meliputi kota Air Terjun Niagara, Niagara-on-the-Lake dan St. Catharines, adalah salah satu kota Airbnb yang paling banyak dipesan (ABNB.O), di Kanada untuk gerhana, menurut layanan penginapan.

John Percy, presiden dan CEO badan promosi pariwisata regional Destination Niagara USA, mengatakan dalam siaran pers bahwa ia memperkirakan gerhana akan membawa "arus pengunjung terbesar yang pernah kami lihat" ke sisi air terjun AS.

SUASANA PESTA
Perusahaan hotel Hilton`s (HLT.N), yang menghadap ke air terjun mengadakan "pesta di tempat parkir" yang menawarkan pemandangan gerhana dari tempat luar ruangannya bersama dengan musik live, DJ, dan truk makanan - dengan harga masuk C$10 , yang mencakup sepasang kacamata pelindung gerhana matahari dan cangkir minuman suvenir.

Kamar Hilton yang menghadap ke air terjun, yang biasanya berharga sekitar C$200 per malam, dihargai lebih dari C$1.000 untuk periode gerhana. Harga di Marriott`s (MAR.O), open tab baru Sheraton Hotel lebih dari C$1.000 per malam, dibandingkan dengan sekitar C$250 per malam untuk akhir pekan di akhir bulan.

Di wilayah AS, kereta antik akan membawa orang dari Kota New York ke Air Terjun Niagara, dengan harga tiket hampir $4.000 per orang.

Para pelaku bisnis perhotelan dan pemilik usaha yang berbasis di Air Terjun Niagara telah memperhatikan peristiwa ini selama bertahun-tahun, dengan harapan dapat menutup kerugian yang mereka alami selama pandemi COVID-19. Usaha kecil bertambah banyak.

Gabriel Gabrie, pemilik Bravo! Pizzeria & Grill di Air Terjun Niagara, Ontario, mengatakan gerhana matahari akan membawa "lebih banyak orang dan lebih banyak keberuntungan."

“Saya memanggil kembali staf kami dari tahun sebelumnya dan melatih mereka lagi. Kami mengharapkan staf kami penuh,” kata Gabrie.

Beberapa pengunjung seperti profesor fisika Universitas Toronto Jason Harlow akan bepergian bersama keluarga mereka.

“Melihat sesuatu yang sangat langka dan indah – melihat bintang-bintang muncul di siang hari – ya, sesuatu yang anak-anak saya akan ingat sepanjang hidup mereka,” kata Harlow.