DUBLIN - Leo Varadkar mengatakan pada Rabu bahwa ia akan mengundurkan diri sebagai perdana menteri Irlandia dan pemimpin partai pemerintahan Fine Gael, dalam sebuah langkah mengejutkan yang menurutnya karena alasan pribadi dan politik.

“Saya mengundurkan diri sebagai presiden dan pemimpin Fine Gael efektif hari ini dan akan mengundurkan diri sebagai Taoeach (perdana menteri) segera setelah pengganti saya dapat menduduki jabatan itu,” kata Varadkar kepada wartawan yang berkumpul di luar gedung pemerintah di Dublin.

Kepergian Varadkar sebagai ketua koalisi tiga partai tidak serta merta memicu pemilihan umum.

Dia mengatakan dia telah meminta pemimpin baru partai tersebut untuk dipilih pada tanggal 6 April, sehingga memungkinkan perdana menteri baru untuk dipilih setelah libur Paskah parlemen.

Terdengar emosional saat menyampaikan pengumuman tersebut, Varadkar mengatakan ini adalah saat yang tepat baginya untuk mundur dan tidak ada “alasan sebenarnya” di balik keputusannya.

"Saya tidak punya rencana lain. Saya tidak punya rencana pribadi atau politik yang pasti," katanya.

Pada tahun 2017, Varadkar menjadi perdana menteri gay pertama di negara yang pernah menganut agama Katolik dan menjadi orang termuda yang memegang jabatan tersebut.

Dia kembali ke jabatan perdana menteri pada tahun 2022 di bawah pengaturan rotasi antara Fine Gael dan Fianna Fail, dua partai terbesar dalam koalisi tiga partai dengan Partai Hijau yang lebih kecil.

Pemilu berikutnya harus diadakan pada awal tahun 2025.
Pesaing untuk menggantikan Varadkar sebagai pemimpin Fine Gael termasuk Menteri Pendidikan Tinggi Simon Harris, yang merupakan menteri kesehatan selama pandemi COVID-19, Menteri Perusahaan Simon Coveney, mantan wakil perdana menteri, Menteri Belanja Publik Paschal Donohoe dan Menteri Kehakiman Helen McEntee.