WASHINGTON - Presiden Joe Biden pada Kamis memaparkan tuntutannya untuk terpilih kembali dalam pidato kenegaraan yang berapi-api. Dia menuduh Donald Trump mengancam demokrasi, bersujud kepada Rusia, dan menggagalkan rancangan undang-undang untuk mengatasi kesengsaraan imigrasi AS.

Dalam pidatonya yang berdurasi 68 menit di depan Kongres, Biden, seorang politisi Partai Demokrat, memberikan kontras yang tajam dengan lawannya dari Partai Republik. Dengan berani dia menantang para pendukung Trump di ruang sidang dalam sebuah pidato yang ditonton baik karena kinerja presiden berusia 81 tahun itu maupun karena usulan kebijakannya.

Biden menuduh Trump, penantangnya dari Partai Republik pada pemilu 5 November, mengubur kebenaran mengenai penyerangan Capitol pada 6 Januari 2021, tunduk kepada Presiden Rusia Vladimir Putin, dan menghalangi rancangan undang-undang untuk memperketat pembatasan di perbatasan AS dengan Meksiko.

Mengenai Timur Tengah, presiden mengatakan dia telah mengupayakan gencatan senjata yang akan berlangsung selama enam minggu antara militan Hamas dan Israel, dan dia memperingatkan Israel agar tidak menggunakan bantuan ke Gaza sebagai alat tawar-menawar.

Pernyataannya lebih terfokus pada Trump, meskipun Biden tidak menyebut namanya.

Biden memulai dengan menyatakan demokrasi berada dalam ancaman di dalam dan luar negeri dan mengkritik Trump karena mengundang Putin untuk menyerang negara-negara NATO jika mereka tidak mengeluarkan lebih banyak uang untuk pertahanan.

"Sekarang pendahulu saya, mantan presiden Partai Republik, mengatakan kepada Putin, `Lakukan apa pun yang Anda inginkan,`" kata Biden. "Saya pikir ini keterlaluan, berbahaya, dan tidak bisa diterima."

Biden, yang mendesak Kongres untuk memberikan dana tambahan kepada Ukraina untuk perangnya dengan Rusia, juga menyampaikan pesan kepada Putin: "Kami tidak akan pergi begitu saja."

Trump, dalam tanggapannya di platform Truth Social miliknya, menanggapi dengan kritik terhadap Biden. “Dia bilang saya tunduk pada Pemimpin Rusia. Dia memberi mereka segalanya, termasuk Ukraina,” ujarnya.

Pidato tersebut memberi Biden, yang tingkat dukungannya rendah, kesempatan untuk berbicara langsung kepada jutaan pemirsa televisi Amerika tentang visinya untuk masa jabatan empat tahun berikutnya.

Dia menggunakan kesempatan ini untuk menyampaikan kontras dengan Trump mengenai hak aborsi dan ekonomi, dan dia melontarkan beberapa kecaman terhadap anggota parlemen Partai Republik di majelis dengan olok-olok yang tampaknya dirancang untuk meredakan kekhawatiran tentang usia dan ketajaman mentalnya.

Biden ditantang secara langsung oleh Perwakilan Partai Republik Marjorie Taylor Greene, yang mencela dia atas Laken Riley, seorang wanita yang baru saja dibunuh, diduga oleh seorang imigran di Amerika Serikat secara ilegal.

Biden mengakui Riley - dan kemudian, ketika merujuk pada upaya mengurangi kekerasan bersenjata, merujuk pada lebih banyak orang yang terbunuh dalam insiden yang tidak terkait dengan migran di negara tersebut.

Biden menuduh Trump dan Partai Republik mencoba menulis ulang sejarah tentang kerusuhan Capitol pada 6 Januari 2021 yang dilakukan oleh para pendukung mantan presiden yang berusaha membatalkan kemenangan Biden pada tahun 2020.

“Pendahulu saya dan sebagian dari Anda di sini berusaha mengubur kebenaran tentang 6 Januari. Saya tidak akan melakukan itu,” kata Biden, sebuah sinyal bahwa ia akan menekankan masalah ini selama kampanye pemilihannya kembali. Anda tidak bisa mencintai negara Anda hanya jika Anda menang.

Dia mengecam Partai Republik karena berupaya mengurangi penyediaan layanan kesehatan berdasarkan Undang-Undang Perawatan Terjangkau, yang juga dikenal sebagai Obamacare, dan meningkatkan defisit, serta mencela mereka karena mengambil dana dari undang-undang yang mereka tolak.

Biden menghadapi ketidakpuasan di kalangan progresif di partainya atas dukungannya terhadap Israel dalam perang melawan Hamas, namun suasana di kalangan Demokrat di majelis sangat gembira. Mereka menyambut Biden dengan sorak-sorai dan tepuk tangan, sehingga mendorongnya untuk menyindir bahwa dia harus pergi sebelum dia mulai.

Trump, sementara itu, terus-menerus mengirimkan pesan yang mengecam Biden di Truth Social. "Dia terlihat sangat marah ketika berbicara, yang merupakan ciri orang yang tahu bahwa mereka `kehilangan kendali`," tulis Trump. "Kemarahan dan teriakan tidak membantu menyatukan kembali negara kita!"

Jajak pendapat menunjukkan Biden dan Trump, 77 tahun, berimbang dalam pemilihan presiden. Sebagian besar pemilih Amerika tidak antusias dengan pemilu ulang setelah Biden mengalahkan Trump empat tahun lalu.

Trump, yang menghadapi berbagai tuntutan pidana saat ia berjuang untuk terpilih kembali, mengatakan ia berencana untuk menghukum musuh politik dan mendeportasi jutaan migran jika ia memenangkan masa jabatan Gedung Putih yang kedua.

Biden menekankan dukungannya terhadap hak-hak aborsi dan berjanji menjadikannya sebagai hukum negara jika masyarakat Amerika memiliki cukup suara dari anggota parlemen Partai Demokrat untuk melakukan hal tersebut.

Dia juga memperbarui upayanya untuk membuat orang kaya Amerika dan perusahaan membayar pajak lebih banyak, dengan meluncurkan proposal termasuk pajak minimum yang lebih tinggi untuk perusahaan dan orang Amerika dengan kekayaan lebih dari $100 juta. Reformasi pajak seperti itu tidak mungkin dilakukan akan lolos kecuali Partai Demokrat memenangkan mayoritas kuat di kedua majelis Kongres dalam pemungutan suara bulan November, dan hal ini tidak diperkirakan.

Biden mengusulkan langkah-langkah baru untuk menurunkan biaya perumahan, termasuk kredit pajak sebesar $10.000 untuk pembeli rumah pertama kali – sebuah pengakuan atas kesusahan konsumen atas tingginya suku bunga hipotek – sambil membanggakan kemajuan ekonomi AS di bawah masa jabatannya.

Perekonomian AS berkinerja lebih baik dibandingkan kebanyakan negara berpendapatan tinggi, dengan pertumbuhan lapangan kerja dan belanja konsumen yang terus berlanjut. Namun masyarakat Amerika secara keseluruhan memberi Trump nilai yang lebih baik dalam jajak pendapat mengenai isu-isu ekonomi.

Biden berusaha meredakan kemarahan banyak anggota Partai Demokrat atas dukungannya terhadap serangan Israel di Gaza setelah serangan Hamas pada 7 Oktober. Dia mengumumkan bahwa militer AS akan membangun pelabuhan di pantai Mediterania Gaza untuk menerima bantuan kemanusiaan melalui laut.

“Kepada pemimpin Israel saya katakan ini: Bantuan kemanusiaan tidak bisa menjadi pertimbangan sekunder atau alat tawar-menawar. Melindungi dan menyelamatkan nyawa tak berdosa harus menjadi prioritas,” katanya.

Tamu istri presiden yang menghadiri pidato tersebut termasuk Perdana Menteri Swedia Ulf Kristersson, yang berada di Washington ketika Swedia secara resmi bergabung dengan NATO pada hari Kamis, dua tahun setelah invasi Rusia ke Ukraina.

Biden menutup pidatonya dengan merujuk pada usianya, dengan mengatakan selama kariernya dia telah diberitahu bahwa dia terlalu muda dan terlalu tua. “Baik muda atau tua, saya selalu tahu apa yang akan bertahan,” katanya. Dia menyoroti usia Trump yang dekat dengan usianya.

“Sekarang orang-orang seusia saya melihatnya secara berbeda,” katanya, merujuk pada perbedaan pandangan mereka tentang Amerika.

Senator AS Katie Britt dari Alabama, yang menyampaikan tanggapan resmi Partai Republik terhadap Biden, menyerang Biden terkait imigrasi dan perekonomian.

“Keadaan Persatuan kita yang sebenarnya dan tidak ternoda dimulai dan diakhiri dengan ini: Keluarga kita sedang terluka. Negara kita bisa berbuat lebih baik,” katanya.