KYIV - Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen bersumpah bahwa Eropa akan mendukung Ukraina sampai "akhirnya merdeka" ketika ia dan tiga pemimpin Barat lainnya tiba di Kyiv untuk menunjukkan solidaritas pada ulang tahun kedua serangan besar-besaran invasi Rusia.

Kunjungan von der Leyen dan perdana menteri Italia, Kanada, dan Belgia – Giorgia Meloni, Justin Trudeau, dan Alexander De Croo – merupakan bentuk dukungan terhadap Ukraina yang mengalami kekurangan pasokan militer sehingga merugikan negara tersebut di medan perang seiring dengan semakin terpuruknya Moskow.

"Lebih dari sebelumnya, kami berdiri teguh di Ukraina. Secara finansial, ekonomi, militer, moral. Sampai negara ini akhirnya bebas," tulis Von der Leyen, yang datang bersama yang lain dengan kereta semalam dari negara tetangga Polandia, di platform media sosial X.

Para pemimpin mengunjungi bandara Hostomel, tempat pertempuran sengit pada awal invasi ketika Rusia mencoba menerbangkan pasukan terjun payung untuk merebut ibu kota Kyiv yang berjarak beberapa kilometer.

“Kami di sini hari ini mengucapkan terima kasih kepada para laki-laki dan perempuan yang pada 24 Februari dua tahun lalu tidak melarikan diri dan malah melawan,” kata Meloni. “Tempat ini adalah simbol kegagalan Moskow, simbol kebanggaan Ukraina.”

Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy merangkul para pemimpin Barat dan menyampaikan pidato di televisi dengan latar belakang pesawat yang rusak.
“Dua tahun lalu kami bertemu pasukan musuh di sini dengan tembakan, dan dua tahun kemudian, kami bertemu teman-teman kami, mitra kami, di sini,” katanya.

“Orang normal mana pun ingin perang ini berakhir. Namun tak satu pun dari kita akan membiarkan Ukraina berakhir,” tambahnya. Kata `merdeka` akan selalu berdampingan dengan kata `Ukraina` dalam sejarah masa depan.
Di luar Kyiv, perang terus berlanjut.

Drone Rusia menyerang pelabuhan Odesa untuk kedua kalinya, menghantam sebuah bangunan tempat tinggal, menewaskan satu orang, kata gubernur regional. Di Dnipro, sebuah drone Rusia menghantam sebuah gedung apartemen dan operasi penyelamatan menemukan dua orang tewas.

Sementara itu, sebuah sumber di Kyiv mengatakan drone Ukraina telah menyebabkan kebakaran di pabrik baja Rusia, yang diidentifikasi oleh pejabat Rusia sebagai pabrik baja di Lipetsk, sekitar 400 km (250 mil) dari Ukraina, yang menyumbang sekitar 18% produksi Rusia.

Meloni dan Trudeau diperkirakan akan menandatangani pakta keamanan dengan Zelenskiy selama kunjungan singkat mereka, sejalan dengan kesepakatan yang baru-baru ini disepakati dengan Prancis dan Jerman senilai miliaran dolar.

BANTUAN AS MASIH DIBLOKIR
Namun, bantuan senilai $61 miliar yang dijanjikan oleh Presiden AS Joe Biden diblokir oleh Partai Republik di Kongres, sehingga memberikan bayangan besar atas harapan Kyiv untuk memukul mundur militer Rusia yang jauh lebih besar dan memiliki pasokan lebih baik.

Biden dijadwalkan mengambil bagian dalam konferensi video dengan sesama pemimpin negara-negara demokrasi besar Kelompok Tujuh (G7) pada hari Sabtu, dan Zelenskiy diundang untuk bergabung.

Negara-negara Barat memandang invasi tersebut sebagai tindakan agresi yang tidak dapat dibenarkan dan harus dihalau dan Italia, yang saat ini menjadi ketua G7, mengatakan bahwa sangat penting untuk menantang persepsi bahwa mereka sudah bosan dengan konflik tersebut dan Rusia sedang menang.

Ketika tank dan infanteri Rusia melintasi perbatasan sebelum fajar pada 24 Februari 2022, 40 juta penduduk Ukraina di luar perkiraan dengan memperlambat dan menghentikan pergerakan mereka.

Namun ketika perang memasuki tahun ketiga, kemunduran di wilayah timur membuat tentara Ukraina tampak rentan.

Dalam upaya untuk mempertahankan fokus Barat terhadap Ukraina, Zelenskiy telah memperingatkan bahwa Presiden Rusia Vladimir Putin mungkin tidak akan berhenti di perbatasan Ukraina jika ia menang.
Putin menolak klaim tersebut, dan menganggap perang tersebut sebagai perjuangan yang lebih luas dengan Amerika Serikat, yang menurutnya bertujuan untuk membongkar Rusia.

Acara peringatan direncanakan di seluruh Ukraina, termasuk upacara untuk memperingati mereka yang tewas di Bucha, sebelah utara Kyiv – tempat terjadinya beberapa dugaan kejahatan perang terburuk dalam konflik tersebut.

Ukraina mengatakan pada hari Jumat bahwa pihaknya telah meluncurkan penyelidikan terhadap lebih dari 122.000 dugaan kejahatan perang dalam dua tahun terakhir, namun Rusia membantah melakukan hal tersebut.

Kejutan awal dari invasi tersebut perlahan-lahan memudar menjadi familiar dan kemudian menjadi kelelahan, ketika dunia menyaksikan kemajuan awal Rusia dan serangan balasan Ukraina yang menakjubkan pada akhir tahun 2022 yang perlahan berubah menjadi peperangan parit yang hebat.

Dalam adegan yang mengenang Di medan perang Perang Dunia Pertama, ribuan tentara yang terkena tembakan artileri berat tewas dalam jumlah ribuan, terkadang di wilayah beberapa kilometer.

Kedua belah pihak telah mengembangkan armada drone udara dan laut yang besar dan canggih untuk pengawasan dan serangan.

Rusia, dengan populasi yang jauh lebih besar untuk mengisi kembali jajaran militer dan anggaran militer yang lebih besar, mungkin lebih memilih perang yang berlarut-larut, meskipun kerugian yang harus ditanggung sangat besar karena negara tersebut berupaya untuk menghindari sanksi dan ketergantungan yang semakin besar pada Tiongkok.

Posisi Ukraina lebih berbahaya. Desa-desa, kota-kota besar dan kecil telah dihancurkan, pasukan kelelahan, dan serangan rudal serta drone Rusia menghujani hampir setiap hari.

Rusia bulan ini mencatatkan kemenangan terbesarnya dalam sembilan bulan terakhir, dengan merebut kota Avdiivka di bagian timur dan mengakhiri pertempuran perkotaan yang mematikan selama berbulan-bulan.
Namun Zelenskiy tetap menentang.

“Saya yakin bahwa kemenangan menanti kita,” katanya kepada diplomat di Kyiv minggu ini dalam pidato yang emosional. “Khususnya, terima kasih atas persatuan dan dukungan Anda.”

Sebuah studi Bank Dunia baru-baru ini mengatakan bahwa pembangunan kembali perekonomian Ukraina dapat menelan biaya hampir $500 miliar. Dua juta unit rumah telah rusak atau hancur, dan hampir 6 juta orang masih berada di luar negeri setelah melarikan diri dari invasi.

Selain mencari uang dan persenjataan, Zelenskiy juga mempromosikan undang-undang yang memungkinkan Ukraina untuk memobilisasi hingga setengah juta tentara lagi – sebuah target yang menurut beberapa ekonom dapat melumpuhkan perekonomian.

Keuangan Rusia sejauh ini terbukti tangguh terhadap sanksi yang belum pernah terjadi sebelumnya. Meskipun ekspor gas alam merosot, penjualan minyak tetap bertahan, sebagian besar berkat pembelian dari India dan Tiongkok, dan perekonomian terdorong oleh belanja pertahanan yang besar.

Rusia juga dengan kejam menghukum perbedaan pendapat terkait perang tersebut. Pada 16 Februari, lawan domestik Putin yang paling tangguh, Alexei Navalny, meninggal mendadak karena sebab yang tidak dapat dijelaskan di koloni hukuman Arktik tempat ia menjalani hukuman lebih dari 30 tahun.