BANGKOK - Dalam bulan-bulan terakhirnya di pengasingan untuk menghindari penjara, miliarder Thailand, mantan Perdana Menteri Thaksin Shinawatra menyatakan masa pelariannya telah berakhir dan dia siap pulang.

“Saya minta izin,” kata taipan itu di media sosial pada Mei lalu. "Sudah 17 tahun saya terpisah dari keluarga. Saya sudah tua."

Masih belum jelas siapa orang paling dicari di Thailand yang meminta lampu hijau untuk pulang.

Masyarakat Thailand telah mendengar hal ini sebelumnya selama bertahun-tahun Thaksin melakukan komunikasi jalur belakang dengan musuh-musuhnya yang berpengaruh dan kegagalannya memanfaatkan kekuatan politiknya yang besar untuk mencoba menegosiasikan rute pulang yang menguntungkan.

Namun dia akhirnya menepati janjinya dengan kembalinya dia secara dramatis pada bulan Agustus, yang berpuncak pada pembebasannya pada hari Minggu dari tahanan sebagai orang bebas di tanah airnya untuk pertama kalinya dalam 15 tahun. Dan meluangkan waktu bisa jadi jauh lebih sulit bagi mantan kolonel polisi itu.

Dihukum delapan tahun karena penyalahgunaan kekuasaan dan konflik kepentingan, Thaksin, 74 tahun, hanya menghabiskan beberapa jam di penjara sebelum dipindahkan ke rumah sakit karena mengeluh nyeri dada.

Masa hukumannya diubah menjadi satu tahun oleh raja dan setelah enam bulan dirawat di rumah sakit mewah, Thaksin dibebaskan bersyarat karena usia dan kesehatannya, yang kondisi lengkapnya belum diungkapkan.

“Dia tidak melihat udara dan matahari di luar selama 180 hari dan tidak kembali ke rumah ini selama 17 tahun #finallyhome,” kata putrinya Paetongtarn di Instagram pada hari Minggu, dengan gambar Thaksin yang tampak murung sedang berenang. kolam renang, memakai penyangga leher dan lengannya di gendongan empuk.

Adiknya Pintongta memposting gambar yang sama, dengan tulisan "Petarungku".

Gambaran ini sangat kontras dengan Thaksin yang lebih sigap, yang kembali enam bulan lalu dengan jet pribadinya dan mengenakan setelan rapi untuk menyambut kerumunan orang yang gembira, atau yang ada dalam video yang diposting Paetongtarn di Facebook selama tiga tahun terakhir saat dia berlari menuruni tangga. meringkuk halter dan memukul karung tinju dengan penuh semangat.

Perdana Menteri Thailand yang paling terpolarisasi telah kembali, secara resmi sudah pensiun, namun secara luas diperkirakan akan menggunakan pengaruhnya yang sangat besar dalam politik, seperti yang ia alami selama bertahun-tahun ketika terjadi gejolak yang mengakibatkan protes jalanan besar-besaran dan penggulingan tiga pemerintahan populer yang didukung Shinawatra, dua di antaranya berada di pemerintahan militer. kudeta.

Segalanya tampak lebih tenang sekarang, dan menguntungkannya.
Putrinya Paetongtarn adalah pemimpin Partai Pheu Thai yang berkuasa. Sekutunya dan sesama taipan Srettha Thavisin adalah perdana menteri, dan musuh bebuyutan Thaksin di kalangan militer royalis dan kelompok konservatif tampaknya telah melunak terhadapnya, setidaknya untuk saat ini.

"Dia adalah seorang penggerak dan pengguncang, bukan seorang pemalas, bukan seorang pemalas... dia pasti akan memiliki pengaruh. Sekarang, sampai sejauh mana?" kata Thitinan Pongsudhirak, ilmuwan politik di Universitas Chulalongkorn di Bangkok.

Thaksin adalah seorang polisi yang mengubah bisnis penyewaan komputer menjadi konglomerat telekomunikasi. Thaksin adalah seorang perdana menteri yang mampu memenangkan hati dan suara jutaan kelas pekerja Thailand dengan hadiah populis mulai dari bantuan tunai dan pinjaman desa hingga subsidi pertanian dan layanan kesehatan universal.

Loyalitas mereka membuat mesin politik Thai Rak Thai (Orang Thailand yang Cinta Thailand) tidak dapat dihentikan, dengan partai tersebut dan dua inkarnasi lainnya memenangkan lima pemilu sejak tahun 2001, dua di antaranya dengan telak.

Namun popularitas Thaksin yang melonjak dan karakternya yang kurang ajar menempatkannya pada jalur yang berlawanan dengan kelompok lama yang terdiri dari kaum konservatif, jenderal, dan keluarga kaya raya yang memiliki kekuasaan atas lembaga-lembaga penting, dan keinginan untuk memotong sayapnya.

Alih-alih menghormati jaringan patronase Thailand, Thaksin malah menciptakan jaringan patronase sendiri, dengan kebijakan, konsesi, dan penunjukan yang menguntungkan generasi baru kapitalis selain kepentingan bisnis keluarganya sendiri. Hal itu memicu kemarahan publik dan tuduhan kronisme merajalela, namun ia menolaknya.

Penjualan 49% sahamnya di Shin Corporation senilai $1,9 miliar tanpa pajak oleh keluarga Shinawatra kepada sebuah perusahaan negara Singapura pada tahun 2006 adalah awal dari kejatuhannya, yang memicu protes "kaos kuning" yang berujung pada kudeta saat berada di luar negeri.

Partainya dibubarkan karena penipuan dan penyelidik mulai menyelidiki “kekayaan luar biasa” keluarganya. Thaksin melarikan diri ke luar negeri untuk menghindari penjara karena penyalahgunaan kekuasaan.

Sementara di Dubai dan Inggris, aset Shinawatra senilai $1,4 miliar disita. Thaksin mempertahankan profil tinggi dengan membeli, kemudian menjual, klub sepak bola Manchester City, dalam upaya ketiganya untuk memiliki tim Liga Utama Inggris.

Pemerintahan Thaksin berkuasa pada tahun 2008 dan 2011 namun keduanya jatuh, termasuk pemerintahan yang dipimpin oleh saudara perempuannya Yingluck Shinawatra, yang digulingkan oleh militer pada tahun 2014. Yingluck melarikan diri ke luar negeri untuk menghindari penjara karena kelalaiannya dalam skema subsidi beras yang gagal.

Para komentator di Thailand sudah memperkirakan bahwa tidak akan lama lagi Thaksin akan mencoba mengambil tindakan lagi.
“Kecuali kesehatannya benar-benar parah seperti yang dinyatakan dokter, mustahil untuk berpikir bahwa Thaksin akan pensiun dan menjalani kehidupan yang tenang dan non-politik,” Pravit Rojanaphruk, reporter surat kabar nasional Khaosod Daily, mengatakan dalam sebuah opini berjudul “ Siapa PM Thailand sekarang?"

"Boneka atau bukan boneka, Thaksin harus menunggu dan membiarkan Srettha membuktikan dirinya sebagai PM."