MOSKOW - Ratusan bunga dan lilin yang diletakkan di Moskow pada hari Jumat untuk mengenang Alexei Navalny, pemimpin oposisi paling terkemuka Rusia, dibawa pergi semalaman dalam tas hitam.

Layanan penjara Rusia mengatakan bahwa Navalny, 47, jatuh pingsan dan meninggal pada hari Jumat setelah berjalan-jalan di koloni hukuman "Serigala Kutub" Arktik. Juru bicara Navalny Kira Yarmysh pada hari Sabtu mengkonfirmasi kematiannya, mengutip pemberitahuan resmi yang diberikan kepada ibunya, Lydumila.

Di pusat kota Moskow, beberapa lusin mawar dan anyelir tertinggal di tengah salju yang mencair pada hari Sabtu di monumen korban penindasan Soviet, yang terletak di bawah bayang-bayang bekas markas besar KGB di Lapangan Lubyanka.

Vladimir Nikitin, 36, sendirian meletakkan anyelir di Batu Solovetsky, yang berasal dari pulau dengan nama yang sama di Laut Putih tempat salah satu kamp kerja paksa "Gulag" pertama didirikan pada tahun 1923 oleh kaum Bolshevik.

Polisi memperhatikan.
Ketika dimintai wawancara oleh Reuters, Nikitin meminta untuk berbicara di jalan bawah tanah yang berada di bawah Lapangan Lubyanka, dengan alasan takut akan penahanan.

“Kematian Navalny sungguh mengerikan: harapan telah hancur,” kata Nikitin.

“Navalny adalah orang yang sangat serius, pria pemberani dan sekarang dia tidak lagi bersama kami. Dia mengatakan kebenaran – dan itu sangat berbahaya karena beberapa orang tidak menyukai kebenaran.”

Pada peringatan "Tembok Kesedihan" di jalan yang dinamai menurut nama fisikawan dan pembangkang Soviet Andrei Sakharov, beberapa orang Rusia meletakkan bunga di samping foto Navalny. Salah satu pesannya berbunyi: "Kami tidak akan melupakan, dan kami tidak akan memaafkan."

“Saya datang karena ada duka,” kata Arkady yang enggan menyebutkan nama keduanya. “Dia adalah pria yang saya hormati. Saya berharap dia adalah seseorang yang bisa melakukan sesuatu di masa depan.”

Negara-negara Barat, termasuk Presiden AS Joe Biden, menyalahkan Presiden Vladimir Putin atas kematian tersebut. Para pemimpin Barat tidak memberikan bukti.

Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan reaksi para pemimpin Barat terhadap kematian tersebut tidak dapat diterima dan “benar-benar fanatik”.
Pihak berwenang Rusia memandang Navalny dan para pendukungnya sebagai ekstremis yang memiliki hubungan dengan badan intelijen CIA yang berupaya mengganggu stabilitas Rusia. Mereka telah melarang gerakannya, memaksa banyak pengikutnya mengungsi ke luar negeri.

Kematian Navalny, seorang mantan pengacara, merampas pemimpin paling karismatik dan berani dari oposisi Rusia yang berbeda-beda, saat Putin mempersiapkan pemilu yang akan membuat mantan mata-mata KGB itu tetap berkuasa hingga setidaknya tahun 2030.

KEMATIAN DI PENJARA
Kelompok pemantau protes OVD-Info mengatakan lebih dari 110 orang telah ditangkap di seluruh Rusia pada pertemuan dan peringatan Navalny, termasuk 64 orang di bekas ibu kota kekaisaran Rusia, St Petersburg.

Navalny menjadi terkenal lebih dari satu dekade yang lalu dengan mendokumentasikan dan mengolok-olok apa yang dia katakan sebagai korupsi besar-besaran dan kekayaan “penjahat dan pencuri” yang menjalankan pemerintahan Putin di Rusia.

Pada saat kematiannya, dia menjalani hukuman penjara selama lebih dari 30 tahun atas sejumlah tuduhan ekstremisme dan penipuan, yang dia sangkal dan katakan bermotif politik.

Ibunya sedang melakukan perjalanan ke koloni hukuman IK-3 di wilayah Yamal-Nenets, sekitar 1.900 km (1.200 mil) timur laut Moskow, tempat dia meninggal, media Rusia melaporkan.

Para pendukung Navalny – termasuk di Barat – menganggapnya sebagai Nelson Mandela dari Afrika Selatan versi Rusia, yang suatu hari akan bebas memimpin negara tersebut.

Istrinya, Yulia, mengatakan pada Konferensi Keamanan Munich bahwa Putin bertanggung jawab atas kematian suaminya dan bahwa dunia harus bersatu untuk mengalahkan “rezim mengerikan” di Moskow dan merebut kembali Rusia.

Namun, sebagian warga Rusia menolak anggapan tersebut sebagai sebuah angan-angan belaka, dan merujuk pada jajak pendapat yang menunjukkan bahwa sebagian besar warga Rusia tidak menyetujui Putin dan Putin jauh lebih populer.

“Kematian Navalny sangat bermanfaat bagi lawan Putin,” kata Sergei Markov, mantan penasihat Kremlin.

“Mereka akan menggunakannya untuk melemahkan legitimasi pemilihan presiden di Rusia, menggunakannya untuk tidak mengakui Putin sebagai presiden yang sah. Mereka mencoba untuk menampilkan Putin bukan sebagai presiden dari negara yang bermusuhan, tetapi sebagai penjahat yang tidak memiliki siapa pun. harus berurusan."

Berita kematian Navalny datang hanya beberapa jam sebelum Ukraina menarik diri dari selatan kota Avdiivka, membuka jalan bagi kemajuan terbesar Rusia di negara itu sejak Mei 2023.

BARAT `BUKAN TEMAN KITA`
Di "Patriki", atau Patriark`s Ponds, pusat kehidupan malam Moskow, banyak anak muda Rusia bersenang-senang pada Jumat malam hanya beberapa jam setelah berita muncul kematian Navalny. Tidak ada tanda-tanda kesedihan.
“Tentu saja menyedihkan ketika ada orang yang meninggal,” kata Olga Kazakova, seorang warga Rusia, kepada Reuters di pusat kota Moskow pada hari Sabtu.

"Tetapi Anda di Barat menggambarkannya sebagai seseorang yang bukan dirinya. Barat bukanlah teman kami - Anda berperang melawan kami di Ukraina."

Di jembatan di samping Kremlin tempat pemimpin oposisi Boris Nemtsov ditembak mati pada 27 Februari 2015, bunga juga ditebang dalam semalam. Sebuah vas darurat berisi anyelir putih dan merah tertinggal di selembar kertas kecil.

“Boris Nemtsov ditembak dari belakang dan dibunuh di sini,” kata catatan itu.

Polisi menyaksikan anak-anak berjalan melewati tumpukan salju di bawah bayang-bayang Katedral Saint Basil.