WASHINGTON - Pengadilan banding federal memutuskan bahwa Donald Trump tidak memiliki kekebalan dari tuduhan yang ia rencanakan untuk membatalkan kekalahannya dalam pemilu tahun 2020, sehingga membawa mantan presiden AS itu selangkah lebih dekat ke pengadilan pidana yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Panel yang terdiri dari tiga hakim di Pengadilan Banding Distrik Columbia menolak klaim Trump bahwa ia tidak dapat dituntut karena tuduhan tersebut berkaitan dengan tanggung jawab resminya sebagai presiden.

"Untuk keperluan kasus pidana ini, mantan Presiden Trump telah menjadi warga negara Trump, dengan semua pembelaan dari terdakwa pidana lainnya," tulis panel tersebut dengan suara bulat. “Tetapi kekebalan eksekutif apa pun yang mungkin melindunginya saat dia menjabat sebagai Presiden tidak lagi melindunginya dari tuntutan ini.”

Keputusan tersebut, yang hampir pasti akan diajukan banding oleh Trump, menolak upayanya untuk menghindari persidangan atas tuduhan bahwa ia merusak demokrasi Amerika dan pengalihan kekuasaan, bahkan ketika ia mengkonsolidasikan posisinya sebagai calon presiden dari Partai Republik.

Kasus ini akan tetap ditunda setidaknya hingga 12 Februari untuk memberi Trump waktu mengajukan banding ke Mahkamah Agung AS.

Pengacara Trump berpendapat bahwa mantan presiden berhak mendapatkan perlindungan hukum menyeluruh dan tidak dapat dituntut secara pidana atas tindakan resminya kecuali mereka terlebih dahulu dimakzulkan oleh Dewan Perwakilan Rakyat dan diberhentikan dari jabatannya oleh Senat.

Trump dimakzulkan dua kali oleh DPR, namun setiap kali Senat Partai Republik memberikan suara yang cukup untuk membebaskannya dari tuduhan tersebut.

Para hakim mempertimbangkan sifat luas dari klaim Trump pada sidang tanggal 9 Januari, mempertanyakan seorang pengacara Trump mengenai apakah seorang presiden yang memerintahkan pasukan komando militer untuk membunuh saingan politiknya dapat lolos dari tuntutan pidana tanpa tindakan awal dari Kongres.

Trump telah berulang kali menyuarakan klaim kekebalannya di jalur kampanye dan media sosial, dengan mengatakan dalam postingannya pada tanggal 18 Januari, “SEMUA PRESIDEN HARUS MEMILIKI Imunitas PRESIDEN YANG LENGKAP & TOTAL, ATAU KEWENANGAN & KETEPATAN PRESIDEN AMERIKA SERIKAT AKAN DIHAPUS & PERGI SELAMANYA."

Dakwaan yang diajukan oleh Penasihat Khusus Jack Smith menuduh Trump menggunakan klaim palsu mengenai penipuan pemilih untuk menekan anggota parlemen negara bagian, pejabat Departemen Kehakiman, dan Wakil Presiden Mike Pence agar menggagalkan sertifikasi hasil pemilu. Ini adalah satu dari empat kasus pidana yang dihadapi Trump dan satu dari dua tuduhan campur tangan dalam pemilu 2020.

Trump telah mengaku tidak bersalah atas empat tuduhan kejahatan dan menuduh jaksa melakukan upaya bermotif politik untuk merusak kampanyenya.

Argumen kekebalan tersebut sebelumnya ditolak oleh Hakim Distrik AS Tanya Chutkan pada bulan Desember, sehingga mendorong Trump untuk mengajukan banding.

Sekalipun argumen Trump tidak diterima oleh pengadilan, banding tersebut kemungkinan besar akan mencapai tujuan Trump, yakni menunda persidangan yang dijadwalkan pada 4 Maret dan berpotensi menunda persidangan hingga setelah pemilu November. Kasus ini ditunda sementara Trump mengajukan banding.

Jika Trump memenangkan pemilu, dia dapat meminta maaf kepada dirinya sendiri atau memerintahkan Departemen Kehakiman untuk menutup kasus tersebut.

Trump dapat meminta seluruh pengadilan di D.C. Circuit dan Mahkamah Agung AS untuk meninjau kembali putusan tersebut, yang berpotensi menyebabkan penundaan tambahan selama berminggu-minggu atau berbulan-bulan.