BEIJING - Pengadilan Beijing pada Senin menjatuhkan hukuman mati yang ditangguhkan kepada penulis Australia Yang Hengjun atas tuduhan spionase. Hal itu mengancam pemulihan hubungan bilateral baru-baru ini setelah ketegangan hubungan antara Beijing dan Canberra selama beberapa tahun.

Hukuman tersebut, yang dijatuhkan lima tahun setelah Yang ditahan di Tiongkok dan tiga tahun setelah persidangan tertutup atas tuduhan spionase, mengejutkan keluarga dan pendukungnya.

Hal ini juga mengancam memanasnya hubungan antara Australia dan Tiongkok baru-baru ini, kata para analis, yang hingga akhir tahun lalu telah dirusak oleh ketegangan mengenai perdagangan, COVID-19, dan postur keamanan Tiongkok.

Yang, seorang blogger pro-demokrasi, adalah warga negara Australia kelahiran Tiongkok yang bekerja di New York sebelum ditangkap di bandara Guangzhou pada tahun 2019. Seorang pegawai Kementerian Keamanan Negara Tiongkok dari tahun 1989-1999, ia dituduh menjadi mata-mata sebuah negara yang belum diidentifikasi secara publik oleh Tiongkok, dan rincian kasus terhadapnya belum dipublikasikan.

Wang Wenbin, juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok, mengatakan kepada wartawan di Beijing bahwa Yang telah dinyatakan bersalah melakukan spionase dan "dihukum mati dengan masa percobaan dua tahun, dan diperintahkan agar semua properti pribadinya disita".

Wang menambahkan bahwa “pihak Australia” diizinkan untuk mengambil keputusan dan semua prosedur telah diikuti.

Hukuman mati yang ditangguhkan di Tiongkok memberikan terdakwa penangguhan hukuman dua tahun dari eksekusinya, setelah itu secara otomatis diubah menjadi penjara seumur hidup, atau lebih jarang lagi, penjara dengan jangka waktu tetap. Individu tersebut tetap berada di penjara selama ini.

Istri Yang berada di pengadilan untuk mendengarkan putusan tersebut, kata pakar yang berbasis di Sydney, Feng Chongyi, yang merupakan teman lama Yang yang menyebutnya sebagai "kasus ketidakadilan yang serius", dan menambahkan bahwa Yang telah membantah tuduhan tersebut.

“Dia dihukum oleh pemerintah Tiongkok karena kritiknya terhadap pelanggaran hak asasi manusia di Tiongkok dan pembelaannya terhadap nilai-nilai universal seperti hak asasi manusia, demokrasi dan supremasi hukum,” kata Feng.

Dia mendesak pemerintah Australia untuk meminta pembebasan bersyarat medis bagi Yang, dengan mengatakan bahwa penahanan selama lima tahun telah berdampak buruk pada kesehatannya.

Australia "terkejut" dengan keputusan pengadilan tersebut dan telah memanggil duta besar Tiongkok, kata Menteri Luar Negeri Australia Penny Wong.

Wong mengatakan pemerintah Australia memahami bahwa hukuman tersebut dapat diubah menjadi penjara seumur hidup setelah dua tahun jika individu tersebut tidak melakukan kejahatan serius apa pun dalam jangka waktu tersebut.

“Ini adalah berita buruk bagi Dr Yang, keluarganya dan semua orang yang telah mendukungnya,” katanya.

Keluarga Yang "terkejut dan terpukul dengan berita ini, yang merupakan hal yang sangat tidak terduga", kata juru bicara keluarga di Sydney.

Kedua putranya, yang tinggal di Australia, menulis surat kepada Perdana Menteri Anthony Albanese pada bulan Oktober menjelang kunjungannya ke Beijing, mendesaknya untuk meminta pembebasan Yang karena alasan medis.

Para pendukungnya berpendapat Yang harus dibebaskan dengan alasan medis setelah dia diberitahu tahun lalu bahwa dia memiliki kista berukuran 10 cm (4 inci) di ginjalnya yang mungkin memerlukan pembedahan.

Australia mengatakan pihaknya merasa terganggu dengan berulang kali penundaan kasus Yang, dan telah mengadvokasi kesejahteraannya, termasuk akses terhadap perawatan medis, “pada tingkat tertinggi”.

Pengadilan Beijing menyidangkan persidangan Yang secara rahasia pada Mei 2021 dan kasus terhadapnya tidak pernah diungkapkan ke publik. Dia membantah bekerja sebagai mata-mata untuk Australia atau Amerika Serikat dan membantah melakukan kesalahan dalam surat kepada keluarga dari penjara.

BLOGGER PROFIL TINGGI
Yang ditahan ketika hubungan Australia-Tiongkok memburuk pada tahun 2019. Namun harapan pembebasannya pupus karena memanasnya hubungan baru-baru ini dan pembebasan penyiar Australia Cheng Lei tak lama sebelum warga Albanese mengunjungi Tiongkok tahun lalu.

Albanese adalah pemimpin Australia pertama yang mengunjungi Tiongkok sejak tahun 2016, ketika hubungan keduanya memburuk akibat perusahaan telekomunikasi Tiongkok Huawei, tuduhan spionase, dorongan Australia untuk menyelidiki asal usul COVID-19, dan ketegangan terkait Laut Cina Selatan.

James Laurenceson, direktur Institut Hubungan Australia-Tiongkok di Universitas Teknologi Sydney, mengatakan bahwa Beijing mengatakan pihaknya ingin melakukan tindakan lebih dari sekedar stabilisasi hubungan dengan Australia, namun hukuman tersebut akan mempersulit pencairan hubungan.

“Keputusan ini membuat sangat sulit bagi pemerintah Albania untuk melakukan hal tersebut dalam mengelola politik dalam negeri. Pernyataan keras yang telah digunakan oleh menteri luar negeri memperjelas kekecewaan mereka,” katanya.

Yang menulis tentang politik Tiongkok dan AS sebagai blogger terkenal. Dia tinggal di New York pada tahun 2019 sebagai peneliti tamu di Universitas Columbia yang menambah penghasilannya dengan bekerja sebagai "daigou" atau agen belanja online bagi konsumen Tiongkok yang mencari produk Amerika.

Dia ditangkap saat mengunjungi Tiongkok pada Januari 2019, ditemani istrinya.

Yang pernah ditahan di Tiongkok untuk waktu yang singkat sebelumnya, pada tahun 2011, karena dicurigai memiliki hubungan dengan aktivis demokrasi online. Dia dibebaskan beberapa hari setelah intervensi pemerintah Australia.

Pada saat itu, dia menulis surat kepada Feng untuk mengatakan bahwa dia telah bekerja untuk Kementerian Keamanan Negara Tiongkok selama satu dekade mulai tahun 1989, termasuk di Hong Kong dan Washington, sebelum berhenti dan pindah ke Australia, kata Feng kepada Reuters.

Yang bermigrasi ke Australia pada tahun 1999 dan menjadi warga negara Australia pada tahun 2002, mengambil studi PhD di Universitas Teknologi Sydney pada tahun 2006, di mana Feng menjadi pembimbingnya.

Yang menghabiskan empat tahun berikutnya menulis novel mata-mata, yang diterbitkan di Taiwan, tentang agen ganda, yang juga bermarga Yang.

Elaine Pearson, ketua Human Rights Watch di Asia, mengatakan hukuman tersebut "keterlaluan", dan meminta pemerintah Australia untuk bekerja sama "dengan pemerintah lain yang juga menahan warganya secara sewenang-wenang" termasuk di Kanada, Jepang, dan Amerika Serikat.