RIYADH - Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken tiba di Arab Saudi pada hari Senin, 5 Februari 2024. Saudi adalah pemberhentian pertamanya dalam tur Timur Tengah ketika Washington mencoba untuk memajukan negosiasi mengenai kesepakatan normalisasi antara kerajaan dan Israel, dan membuat kemajuan dalam pembicaraan untuk pemerintahan Gaza pascaperang.

Perjalanan kelima diplomat AS ke wilayah tersebut sejak serangan mematikan Hamas pada 7 Oktober terjadi pada saat yang berbahaya dan di tengah serangan balasan AS terhadap milisi yang didukung Iran di Suriah, Irak dan Yaman sebagai tanggapan atas serangan pesawat tak berawak pekan lalu di Yordania yang menewaskan tiga tentara Amerika dan melukai puluhan lainnya.

Blinken juga akan mengunjungi Mesir, Qatar dan Israel minggu ini dan mendorong kemajuan pembicaraan yang dimediasi Mesir dan Qatar dengan Hamas untuk mencapai kesepakatan penyanderaan.

Di Riyadh, Blinken bertemu dengan penguasa de facto kerajaan tersebut, Putra Mahkota Mohammed bin Salman, dan mitranya dari Saudi, Menteri Luar Negeri Pangeran Faisal bin Farhan Al Saud, kata seorang pejabat AS.

Perjalanan terakhir diplomat veteran ini terjadi pada saat para pejabat senior AS menggambarkannya sebagai salah satu perjalanan paling berbahaya yang pernah terjadi di kawasan ini dalam beberapa dekade. Konflik ini meningkat ketika kelompok-kelompok yang didukung Iran memasuki medan pertempuran dan menembaki pasukan AS di Irak dan Suriah, sementara kelompok Houthi Yaman menyerang rute pelayaran di Laut Merah.

Meski demikian, Blinken akan berusaha memperkuat pesan bahwa pemerintahan Biden tidak bermaksud berperang dengan Iran atau ingin konflik tersebut menyebar lebih jauh.

Prioritas utamanya adalah bagi Menlu AS untuk “menyampaikan pesan langsung kepada negara-negara di kawasan bahwa Amerika Serikat tidak ingin melihat konflik meningkat dan tidak akan meningkatkan konflik,” menurut seorang pejabat senior AS yang memberi pengarahan kepada wartawan dalam perjalanan ke Riyadh. . "Penting untuk hadir dan mengatakannya secara langsung."

Iran sejauh ini menghindari peran langsung apa pun dalam konflik tersebut, meskipun Iran mendukung kelompok-kelompok milisi tersebut. Pemerintahan Biden secara terbuka mengatakan mereka tidak ingin berperang dengan Iran, meskipun ada kritik dari anggota Kongres dari Partai Republik, yang beberapa di antaranya mendukung serangan di Iran. Pentagon juga mengatakan pihaknya tidak yakin Teheran juga menginginkan perang.

Penasihat keamanan nasional Gedung Putih Jake Sullivan pada hari Minggu menolak untuk menjelaskan apakah Amerika Serikat akan menyerang situs-situs di Iran. Dia mengatakan Washington tidak melihat adanya perang yang lebih luas, namun akan terus merespons jika diserang.

Tidak ada alasan bagi kampanye pembalasan AS, yang berlangsung sejak Jumat, untuk menggagalkan pembicaraan Washington dengan negara-negara Arab dan Israel mengenai normalisasi dan Gaza pascaperang, kata seorang pejabat senior AS.

Lebih dari 130 sandera masih berada di Gaza, dan kemungkinan pembebasan mereka oleh Hamas adalah salah satu isu yang dibahas dalam pembicaraan yang dimediasi oleh Qatar dan Mesir dengan dukungan Amerika Serikat, dengan imbalan jeda kemanusiaan. Meskipun para pejabat telah mencatat beberapa kemajuan, mereka memperingatkan bahwa kesenjangan masih ada.

Kesepakatan penyanderaan dan jeda kemanusiaan kini dipandang berperan penting dalam membantu memajukan pembicaraan mengenai kesepakatan normalisasi antara Arab Saudi dan Israel, yang telah dibekukan segera setelah 7 Oktober tetapi dilanjutkan kembali dalam beberapa minggu terakhir.

Berbicara di Davos bulan lalu, Blinken mengatakan ada “persamaan baru” di Timur Tengah di mana negara-negara tetangga Israel di Arab dan Muslim siap untuk mengintegrasikan Israel ke wilayah tersebut tetapi mereka perlu melihat jalan menuju pembentukan negara Palestina.

Perbincangan mengenai siapa yang akan memerintah Gaza setelah perang, bagaimana Otoritas Palestina perlu melakukan reformasi agar dapat menguasai wilayah tersebut dan mendapatkan jaminan keamanan bagi Israel kini juga membahas hal yang sama, kata pejabat AS tersebut, seraya menambahkan bahwa mencapai hasil memerlukan kompromi. dari Israel dan Palestina.

Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu berselisih dengan pemerintahan Biden mengenai pembentukan negara Palestina merdeka, dengan mengatakan bahwa ia tidak akan berkompromi mengenai “kontrol keamanan penuh Israel atas seluruh wilayah di sebelah barat Sungai Yordan.” Perundingan tersebut berada pada fase sensitif dan kemajuan apa pun tidak akan terjadi dengan mudah, tambah pejabat AS tersebut.