MOSKOW - Kosmonot Rusia Oleg Kononenko pada Minggu mencetak rekor dunia untuk total waktu yang dihabiskan di luar angkasa, melampaui rekan senegaranya Gennady Padalka yang mencatat lebih dari 878 hari di orbit, kata perusahaan luar angkasa Rusia.

Pada pukul 08.30 GMT Kononenko memecahkan rekor tersebut, kata Roscosmos. Kononenko diperkirakan akan mencapai total 1.000 hari di luar angkasa pada tanggal 5 Juni dan pada akhir September ia akan mencapai 1.110 hari.

“Saya terbang ke luar angkasa untuk melakukan hal favorit saya, bukan untuk mencetak rekor,” kata Kononenko kepada TASS dalam sebuah wawancara dari Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) di mana ia mengorbit sekitar 263 mil (423 km) dari bumi.

“Saya bangga dengan semua pencapaian saya, namun saya lebih bangga lagi karena rekor total durasi tinggal manusia di luar angkasa masih dipegang oleh seorang kosmonot Rusia.”

Pria berusia 59 tahun itu mengambil posisi teratas dari Padalka, yang mengumpulkan total 878 hari, 11 jam, 29 menit dan 48 detik, kata Roscosmos.

Uni Soviet menakuti Barat pada tahun-tahun awal perlombaan ruang angkasa dengan menjadi orang pertama yang meluncurkan satelit ke orbit Bumi – Sputnik 1, pada tahun 1957 – dan kemudian kosmonot Soviet Yuri Gagarin menjadi orang pertama yang melakukan perjalanan ke luar angkasa pada tahun 1961.

Namun setelah runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1991, program luar angkasa Rusia bergulat dengan kekurangan dana yang besar dan korupsi.

Para pejabat di bawah Presiden Vladimir Putin telah berulang kali berjanji untuk membalikkan penurunan program luar angkasa Rusia, meskipun masalah serius masih tetap ada, menurut para pejabat dan analis luar angkasa.

HIDUP DI RUANG ANGKASA
Kononenko mengatakan bahwa dia berolahraga secara teratur untuk melawan dampak fisik dari kondisi tanpa bobot yang "berbahaya", namun saat kembali ke bumi barulah dia menyadari betapa banyak kehidupan yang telah dia lewatkan.

“Saya tidak merasa dirugikan atau diasingkan,” katanya.
"Hanya setelah kembali ke rumah barulah muncul kesadaran bahwa selama ratusan hari tanpa kehadiran saya, anak-anak tumbuh tanpa seorang ayah. Kali ini tidak ada seorang pun yang akan kembali kepada saya."

Dia mengatakan para kosmonot sekarang dapat menggunakan panggilan video dan pesan untuk tetap berhubungan dengan kerabat mereka, tetapi bersiap untuk setiap penerbangan luar angkasa baru menjadi lebih sulit karena kemajuan teknologi.

“Profesi kosmonot semakin rumit. Sistem dan eksperimennya semakin rumit. Saya ulangi, persiapannya pun tidak semakin mudah,” ujarnya.

Kononenko bermimpi pergi ke luar angkasa saat masih kecil dan mendaftar di institut teknik, sebelum menjalani pelatihan kosmonot. Penerbangan luar angkasa pertamanya dilakukan pada tahun 2008.

Perjalanannya saat ini ke ISS diluncurkan tahun lalu dengan Soyuz MS-24.
ISS adalah salah satu dari sedikit proyek internasional di mana Amerika Serikat dan Rusia masih bekerja sama secara erat. Pada bulan Desember, Roscosmos mengatakan bahwa program penerbangan silang dengan NASA ke ISS telah diperpanjang hingga tahun 2025.

Hubungan di bidang lain antara kedua negara telah memburuk sejak invasi Rusia ke Ukraina hampir dua tahun lalu, yang dibalas oleh Washington dengan mengirimkan senjata ke Kyiv dan menerapkan sanksi berturut-turut terhadap Moskow.