KAZAN - Pengadilan Rusia pada Kamis, 1 Februari 2024, memperpanjang penahanan pra-sidang terhadap Alsu Kurmasheva, seorang jurnalis Rusia-Amerika yang dituduh melanggar undang-undang tentang "agen asing".

Seorang reporter Reuters di pengadilan di kota Kazan mengatakan penahanan Kurmasheva diperpanjang hingga 5 April.

Kurmasheva adalah jurnalis Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL) yang berbasis di Praha, yang didanai oleh Kongres AS dan ditunjuk oleh Rusia sebagai agen asing, yang berarti mereka mendapat pendanaan asing untuk kegiatan yang dianggap bersifat politik.

Atasannya mengatakan penahanannya tidak adil dan bermotif politik.
Kurmasheva adalah jurnalis AS kedua yang ditangkap dan didakwa di Rusia sejak pecahnya perang Ukraina pada Februari 2022. Reporter Wall Street Journal Evan Gershkovich ditahan pada Maret lalu dan sedang menunggu persidangan atas tuduhan mata-mata yang ia, surat kabarnya, dan pemerintah AS semuanya menyangkal dengan keras.

Kurmasheva memegang paspor AS dan Rusia, dan memasuki Rusia pada 20 Mei tahun lalu untuk menangani keadaan darurat keluarga. Saat dia menunggu penerbangan pulang pada tanggal 2 Juni, dia ditahan dan paspornya disita.

Menurut dokumen pengadilan, Kurmasheva didenda 10.000 rubel ($103) pada 11 Oktober karena gagal mendaftarkan paspor AS-nya ke pihak berwenang Rusia.

Dia kemudian didakwa karena tidak mendaftar sebagai agen asing, sebuah pelanggaran yang dapat mengakibatkan hukuman hingga lima tahun penjara, dan telah ditahan sejak 18 Oktober.

Istilah "agen asing", yang memiliki konotasi spionase Perang Dingin, telah diterapkan di Rusia pada organisasi, jurnalis, aktivis hak asasi manusia, dan bahkan penghibur, serta menimbulkan pengawasan ketat dari pemerintah dan segunung birokrasi.

Pada bulan Desember, sebuah media yang berafiliasi dengan pemerintah mengatakan penyelidik Rusia telah membuka kasus baru terhadap Kurmasheva, menuduhnya menyebarkan informasi palsu tentang tentara Rusia. Suami Kurmasheva, Pavel Butorin, yang juga bekerja untuk RFE/RL, mengatakan hal itu terkait dengan buku yang telah ia edit.

Kasus ini belum dibawa ke pengadilan Kazan.
Atasan dan pendukung Kurmasheva telah melobi pemerintah AS, sejauh ini tidak membuahkan hasil, untuk menetapkan dia sebagai “penahanan yang salah”.

Departemen Luar Negeri telah memberikan status tersebut kepada Gershkovich, reporter Wall Street Journal, dan kepada Paul Whelan, seorang warga Amerika yang dihukum karena menjadi mata-mata pada tahun 2020 dan dipenjara di Rusia selama 16 tahun. Penunjukan tersebut berarti Washington menganggap tuduhan terhadap mereka palsu dan berkomitmen untuk berupaya membebaskan mereka.