ATMORE - Alabama menawarkan bantuan kepada negara bagian lainnya di AS yang berupaya melakukan eksekusi dengan menggunakan gas nitrogen. Hal itu dilakukan beberapa jam setelah memelopori metode baru untuk membunuh Kenneth Smith, seorang tahanan yang dihukum karena pembunuhan tahun 1988.

Negara bagian juga menjanjikan lebih banyak hal yang akan terjadi di Alabama: Jaksa Agung Steve Marshall mengatakan 43 terpidana mati lainnya memilih mati lemas dibandingkan suntikan mematikan sejak anggota parlemen menyetujui metode tersebut pada tahun 2018.

Alabama menyebut metode baru ini “manusiawi”, sementara kelompok hak asasi manusia mengecamnya sebagai metode yang kejam dan menyiksa. Juru bicara Presiden AS Joe Biden, seorang Demokrat yang berkampanye dengan janji yang belum ia penuhi mengenai penghapusan hukuman mati federal, mengatakan eksekusi tersebut “mengganggu.”

“Alabama telah melakukannya, dan sekarang Anda juga bisa, dan kami siap membantu Anda menerapkan metode ini di negara bagian Anda,” kata Marshall, seorang anggota Partai Republik, kepada wartawan pada hari Jumat.

Anggota parlemen Oklahoma dan Mississippi telah menambahkan sesak napas nitrogen ke dalam metode eksekusi yang diizinkan di negara bagian mereka, namun belum menggunakannya. Alabama telah memberi Departemen Pemasyarakatan Oklahoma versi protokol baru yang belum disunting, kata juru bicara Oklahoma.

Marshall mengatakan sesak napas dengan nitrogen, metode eksekusi baru pertama sejak suntikan mematikan dimulai di AS pada tahun 1982, “bukan lagi metode yang belum teruji.”

“Itu sudah terbukti,” katanya.
Hampir separuh negara bagian AS telah menghapuskan hukuman mati, namun di negara bagian lain metode utamanya tetap menggunakan suntikan mematikan. Beberapa negara bagian mendapati suntikan mematikan semakin sulit dilakukan, dan mereka kesulitan menemukan obat yang dibutuhkan atau pembuluh darah yang cocok untuk tahanan, sehingga memaksa mereka memikirkan metode lain.

Ada perbedaan pendapat mengenai seberapa keras metode sesak napas yang dilakukan antara pejabat negara dan beberapa orang yang menyaksikan eksekusi publik Smith pada Kamis malam, yang, secara luar biasa, selamat dari upaya eksekusi pertama pada tahun 2022 ketika algojo kesulitan memasang selang infus untuk suntikan mematikan.

Alabama telah meramalkan dalam pengajuan pengadilan bahwa, dengan metode baru, Smith akan jatuh pingsan dalam waktu sekitar 30 detik dan meninggal segera setelahnya. Para algojo mengikatkan masker respirator keselamatan industri komersial, yang dibuat oleh produsen produk keselamatan milik Kanada bernama Allegro Industries, ke wajah pria tersebut dan menghubungkannya ke tabung nitrogen murni.

Lima jurnalis diperbolehkan menyaksikan eksekusi melalui jendela ketika saksi media mengatakan dia tetap sadar selama beberapa menit setelah nitrogen mengalir, dan kemudian mulai gemetar dan menggeliat di brankar selama sekitar dua menit.

Pendeta Jeff Hood, yang berdiri di samping Smith sebagai penasihat spiritualnya, mengatakan bahwa Smith berulang kali menundukkan kepalanya saat dia berjuang untuk hidup.

Pejabat Alabama mengatakan semuanya berjalan sesuai harapan. Mereka mengatakan Smith tampak menahan napas selama yang dia bisa, dan menduga bahwa gerakannya mungkin merupakan "gerakan yang tidak disengaja".

"Apa yang terjadi tadi malam adalah sebuah pelajaran," kata Marshall.
Departemen Pemasyarakatan Oklahoma mengatakan para pejabat telah mendiskusikan metode ini dengan rekan-rekan mereka di Alabama, menurut juru bicara Kay Thompson.

Berdasarkan undang-undang Oklahoma, suntikan mematikan dengan menggunakan obat penenang midazolam tetap menjadi metode eksekusi utama, dan metode ini akan menjadi alternatif hanya jika pengadilan memutuskan bahwa suntikan mematikan tidak dapat digunakan pada narapidana atau jika obat-obatan tidak tersedia. Negara kemudian dapat beralih ke asfiksia nitrogen, kursi listrik atau regu tembak, dalam urutan tersebut, namun skenario tersebut belum muncul, kata departemen tersebut.

“Kami tidak memiliki protokol, kami tidak memiliki peralatan apa pun, dan mungkin perlu waktu dua tahun sebelum kami benar-benar siap untuk menggunakan metode itu,” kata Thompson, juru bicara departemen tersebut, mengacu pada sesak napas nitrogen. Oklahoma juga tidak memiliki kursi listrik, meskipun itu juga merupakan metode yang diperbolehkan oleh undang-undang negara bagian, tambahnya.

Departemen Pemasyarakatan Mississippi tidak menanggapi pertanyaan.
Departemen Ilmu Forensik Alabama akan melakukan otopsi terhadap jenazah Smith, kata petugas penjara.

Smith dihukum karena membunuh Elizabeth Sennett setelah menerima $1.000 untuk membunuhnya bersama kaki tangannya atas perintah suaminya, seorang pengkhotbah yang kemudian bunuh diri.

Juri memberikan suara 11-1 untuk menjatuhkan hukuman penjara seumur hidup tetapi hakim Alabama membatalkan keputusan mereka berdasarkan undang-undang yang kemudian dibatalkan. milik Sennett kerabatnya menyaksikan eksekusi tersebut, dan mengatakan kepada wartawan setelahnya bahwa mereka telah memaafkan para pembunuhnya dan senang eksekusi tersebut telah selesai.

Persatuan Kebebasan Sipil Amerika, Amnesty International AS dan kelompok hak asasi manusia lainnya mengutuk eksekusi tersebut.

“Tujuan keseluruhan dari metode ini adalah untuk menyembunyikan rasa sakit,” kata Maya Foa, direktur eksekutif gabungan kelompok advokasi hak asasi manusia Reprieve. “Berapa banyak lagi tahanan yang harus mati dengan cara yang mengenaskan sebelum kita melihat eksekusi yang sebenarnya: negara dengan kejam mengambil nyawa manusia?”