HONG KONG - Populasi Tiongkok turun selama dua tahun berturut-turut pada tahun 2023, seiring dengan rekor angka kelahiran yang rendah dan gelombang kematian akibat COVID-19 ketika lockdown yang ketat berakhir mempercepat penurunan populasi yang akan berdampak besar pada jangka panjang. potensi pertumbuhan perekonomian.

Biro Statistik Nasional menyatakan jumlah total penduduk Tiongkok turun 2,08 juta, atau 0,15%, menjadi 1,409 miliar pada tahun 2023.

Jumlah tersebut jauh di atas penurunan populasi sebesar 850.000 pada tahun 2022, yang merupakan penurunan populasi pertama sejak tahun 1961 selama Kelaparan Besar di era Mao Zedong.

Tiongkok mengalami lonjakan kasus COVID-19 secara nasional secara dramatis pada awal tahun lalu setelah tiga tahun melakukan pemeriksaan ketat dan tindakan karantina yang berhasil mengendalikan sebagian besar virus hingga pihak berwenang tiba-tiba mencabut pembatasan pada bulan Desember 2022.

Total kematian tahun lalu meningkat 6,6% menjadi 11,1 juta, dengan angka kematian mencapai tingkat tertinggi sejak tahun 1974 selama Revolusi Kebudayaan.

Kelahiran baru turun 5,7% menjadi 9,02 juta dan angka kelahiran mencapai rekor terendah yaitu 6,39 kelahiran per 1.000 orang, turun dari angka 6,77 kelahiran pada tahun 2022.

Angka kelahiran di negara ini telah menurun drastis selama beberapa dekade akibat kebijakan satu anak yang diterapkan pada tahun 1980 hingga 2015 dan pesatnya urbanisasi pada periode tersebut. Seperti halnya ledakan ekonomi yang terjadi sebelumnya di Jepang dan Korea Selatan, banyak penduduk yang pindah dari pertanian di pedesaan Tiongkok ke kota-kota, karena biaya memiliki anak lebih mahal.

Angka kelahiran di Jepang adalah 6,3 per 1.000 orang pada tahun 2022, sedangkan angka kelahiran di Korea Selatan adalah 4,9.

“Seperti yang telah kita amati berulang kali di negara-negara dengan tingkat kesuburan rendah, penurunan kesuburan seringkali sangat sulit untuk diperbaiki,” kata ahli demografi Universitas Michigan, Zhou Yun.

Hal ini semakin mengurangi minat untuk memiliki bayi di Tiongkok pada tahun 2023, pengangguran kaum muda mencapai rekor tertinggi, upah bagi banyak pekerja kantoran turun, dan krisis di sektor properti, tempat lebih dari dua pertiga kekayaan rumah tangga disimpan, semakin meningkat.

Data baru ini menambah kekhawatiran bahwa prospek pertumbuhan negara dengan ekonomi terbesar kedua di dunia ini semakin berkurang karena berkurangnya jumlah pekerja dan konsumen, sementara meningkatnya biaya perawatan lansia dan tunjangan pensiun menambah beban pemerintah daerah yang berhutang.

Menurut perkiraan PBB, India melampaui Tiongkok sebagai negara dengan jumlah penduduk terpadat di dunia pada tahun lalu, sehingga memicu lebih banyak perdebatan mengenai manfaat merelokasi beberapa rantai pasokan yang berbasis di Tiongkok ke pasar lain, terutama ketika ketegangan geopolitik meningkat antara Beijing dan Washington.

Dalam jangka panjang, para ahli di PBB memperkirakan populasi Tiongkok akan menyusut sebesar 109 juta pada tahun 2050, lebih dari tiga kali lipat penurunan dari perkiraan mereka sebelumnya pada tahun 2019.

Populasi Tiongkok berusia 60 tahun ke atas mencapai 296,97 juta pada tahun 2023, sekitar 21,1% dari total penduduknya, naik dari 280,04 juta pada tahun 2022.

MASALAH PENSIUN
Tingkat kematian di Tiongkok pada tahun 2023 sebesar 7,87 per 1.000 orang, lebih tinggi dibandingkan tingkat kematian sebesar 7,37 pada tahun 2022.

Populasi usia pensiun di negara ini, yakni berusia 60 tahun ke atas, diperkirakan akan meningkat menjadi lebih dari 400 juta pada tahun 2035 – lebih banyak dari seluruh populasi Amerika Serikat – dari sekitar 280 juta orang saat ini.

Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok yang dikelola negara memperkirakan sistem pensiun akan kehabisan uang pada tahun 2035.

Zhu Guoping, seorang petani berusia 57 tahun di barat laut provinsi Gansu, mengatakan pendapatan tahunannya sekitar 20.000 yuan ($2.779,59) membuat keluarganya hanya memiliki sedikit tabungan.

Jika panen mereka buruk, maka uang yang mereka miliki tidak akan cukup untuk membayar pupuk dan pestisida pada tahun depan, kata Zhu.
Dia akan menerima pensiun bulanan sebesar 160 yuan dalam tiga tahun setelah dia berusia 60 tahun, setara dengan $22.

“Uangnya jelas tidak cukup,” kata Zhu. “Mungkin anak-anak kita bisa memberi kita dukungan di masa depan.”

Tingginya biaya penitipan anak dan pendidikan membuat banyak pasangan di Tiongkok enggan memiliki anak, sementara ketidakpastian pasar kerja membuat perempuan enggan berhenti berkarir.

Diskriminasi gender dan ekspektasi tradisional bahwa perempuan mengambil peran sebagai pengasuh dalam keluarga memperburuk masalah ini, kata para ahli demografi.

Presiden Xi Jinping mengatakan tahun lalu bahwa perempuan harus menceritakan “kisah tradisi keluarga yang baik,” dan menambahkan bahwa penting untuk “secara aktif menumbuhkan budaya baru dalam pernikahan dan melahirkan anak,” yang ia kaitkan dengan pembangunan nasional.
Pemerintah daerah telah mengumumkan berbagai langkah untuk mendorong kelahiran anak, termasuk pemotongan pajak, cuti hamil yang lebih lama, dan subsidi perumahan.

Tapi banyak kebijakannya haHal ini belum dilaksanakan karena kurangnya dana dan kurangnya motivasi dari pemerintah daerah, kata sebuah lembaga kebijakan di Beijing, yang kemudian mendesak adanya skema subsidi keluarga terpadu secara nasional.

Tiongkok mungkin akan mendapatkan keringanan pada tahun depan dengan meningkatnya pernikahan pada tahun 2023, ketika simpanan COVID-19 telah teratasi. Pernikahan merupakan indikator utama angka kelahiran di Tiongkok, dimana sebagian besar perempuan lajang tidak dapat mengakses tunjangan pengasuhan anak.