SEOUL - Pemimpin Korea Utara Kim Jong Un diyakini telah mengubah kelahirannya, namun media pemerintah terus bungkam selama puluhan tahun pada hari ulang tahunnya.

Ulang tahun Kim diyakini jatuh pada tanggal 8 Januari, meskipun rezimnya yang penuh rahasia tidak pernah mengkonfirmasi tanggal tersebut. Pemerintah AS mencantumkan tahun kelahiran Kim pada tahun 1984, sehingga ia berusia 40 tahun pada tahun ini.

Tanggal lahir ayah dan kakek Kim, yang mendahuluinya sebagai penguasa, merupakan hari libur nasional di negara otoriter tersebut.

Sementara itu, perkiraan tanggal lahir Kim Jong Un selalu berlalu dengan tenang tanpa disebutkan di media atau kalender negara.

Korea Utara yang paling dekat dengan konfirmasi tanggal tersebut terjadi pada Januari 2020 setelah pihak berwenang mengakui Kim telah menerima ucapan selamat ulang tahun dari AS. Presiden Donald Trump, meski tidak menyebutkan tanggal pastinya.

Tahun ini, kantor berita negara KCNA pada hari Senin menunjukkan Kim mengunjungi peternakan ayam bersama putrinya dan pejabat senior.

Badan intelijen Korea Selatan mengatakan pada bulan ini bahwa pihaknya yakin putrinya, yang dikenal sebagai Ju-ae, kemungkinan besar akan menjadi penerusnya.

Pemerintahan Kim mendapat sanksi berat atas program senjata nuklir dan rudal balistik negaranya, serta pelanggaran hak asasi manusia.