JAKARTA - Yunani akan mengirim kapal perang untuk mendukung koalisi angkatan laut pimpinan Amerika Serikat di Laut Merah, dan menjadi negara terbaru yang bergabung dengan aliansi tersebut untuk melawan ancaman dari kelompok Houthi di Yaman.

Menteri Pertahanan Nikos Dendias mengumumkan langkah tersebut dalam pidato yang disiarkan televisi pada hari Kamis (21/12/2023), dengan mengatakan bahwa Yunani, sebagai negara pelayaran utama, memiliki “kepentingan mendasar” dalam mengatasi “ancaman besar” terhadap transportasi laut.

Gugus tugas angkatan laut, yang diumumkan oleh AS pada hari Selasa, awalnya mendaftarkan 10 negara anggota untuk membantu berpatroli di perairan guna menghalangi kelompok Houthi yang bersekutu dengan Iran, yang telah menyerang lebih dari selusin kapal yang mereka klaim terkait dengan Israel di tengah perang di Gaza.

Kelompok Houthi mengatakan mereka akan menghentikan serangan mereka hanya jika “kejahatan Israel di Gaza berhenti”.

Anggota awal gugus tugas Laut Merah – yang disebut Operation Prosperity Guardian – mencakup Inggris, Bahrain, Kanada, Prancis, Italia, Belanda, Norwegia, Seychelles, dan Spanyol.

Sejak itu, Denmark juga bergabung dengan aliansi tersebut, menurut kantor berita Reuters. Sementara itu, negara-negara anggota Uni Eropa telah sepakat untuk berkontribusi melalui Angkatan Laut Eropa.

Australia tidak lagi memasukkan kapal perangnya ke dalam aliansi tersebut tetapi pada hari Kamis menyatakan akan mengirim 11 personel militer untuk mendukung misi tersebut.

`Tidak akan berdiam diri`

Terlepas dari unjuk kekuatan Barat, kelompok Houthi telah berjanji untuk terus melakukan serangan terhadap kapal-kapal yang melakukan perjalanan ke atau dari Israel selama perang Gaza berlangsung, dan mengatakan bahwa operasi mereka tidak akan berhenti bahkan jika AS memobilisasi “seluruh dunia”.

Pada hari Rabu (20/12/2023), pemimpin Houthi Abdel-Malik al-Houthi memperingatkan kelompok tersebut tidak akan ragu untuk menyerang kapal perang AS jika Washington menargetkannya.

“Kami tidak akan berdiam diri jika Amerika tergoda untuk melakukan tindakan bodoh dengan menargetkan negara kami atau berperang melawan negara kami,” kata al-Houthi dalam pidatonya yang disiarkan televisi.

“Setiap orang Amerika yang menargetkan negara kami akan menjadi sasaran kami, dan kami akan menjadikan kapal perang, kepentingan, dan navigasi Amerika sebagai target rudal, drone, dan operasi militer kami,” tambahnya.

Dalam beberapa bulan terakhir, serangan pesawat tak berawak Houthi dan upaya pembajakan telah mendorong lebih dari selusin perusahaan pelayaran menghentikan operasinya di Laut Merah, yang merupakan jalur 12 persen dari seluruh perdagangan global.

Pada hari Kamis, menteri luar negeri Mesir, yang belum secara resmi bergabung dengan koalisi maritim, mengatakan negara-negara di Laut Merah memiliki tanggung jawab untuk melindungi perairan yang disengketakan dan bahwa Kairo akan melakukan bagiannya untuk memastikan “kebebasan navigasi”.

“Kami terus bekerja sama dengan banyak mitra kami untuk menyediakan kondisi yang sesuai bagi kebebasan navigasi di Laut Merah,” kata Sameh Shoukry pada konferensi pers. (*)