JAKARTA - Sejak 7 Oktober, ketika Operasi Banjir Al-Aqsa yang dilancarkan Hamas menerobos penghalang yang dibangun Israel di sekitar Gaza, menyerbu kota-kota Israel, menewaskan 1.200 orang dan menyandera 240 orang lainnya, pemerintah Israel menargetkan satu orang: Yahya Sinwar.

Para pejabat Israel mengatakan Yahya Sinwar, pemimpin Hamas di Gaza dan anggota politbiro sejak 2013, adalah salah satu mastermind (dalang) di balik serangan 7 Oktober tersebut, bersama dengan Mohammed Deif, komandan sayap militer Hamas, Brigade Qassam, dan Marwan Issa, wakil Deif.

Namun Yahya Sinwar nampaknya mempunyai target terbesar di belakangnya, karena Benjamin Netanyahu dan pejabat Israel lainnya menyebutnya sebagai “orang mati yang berjalan”.

Penjahat yang hampir mistis

Yahya Sinwar, juga dikenal sebagai Abu Ibrahim, memiliki banyak sekali cerita seputar dirinya, sebagian besar menambah gagasan bahwa ia adalah penjahat yang hampir mistis.

Letnan Kolonel Richard Hecht, juru bicara militer Israel, menyebut Yahya Sinwar sebagai “wajah kejahatan”, sementara Presiden Amerika Serikat Joe Biden menggambarkan serangan yang diduga direncanakan Yahya Sinwar sebagai “kejahatan belaka”.

Sementara itu, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu telah memperingatkan bahwa jika Hamas tidak dikalahkan, “Eropa akan menjadi sasaran berikutnya dan tidak ada yang akan aman” dan telah melakukan upaya bersama untuk menyamakan Hamas dengan ISIL (ISIS).

Pria yang digambarkan sebagai “wajah kejahatan” ini lahir pada tahun 1962 di sebuah kamp pengungsi di Khan Younis, Gaza selatan, dari sebuah keluarga yang telah diusir oleh geng Zionis selama Nakba, atau “bencana” tahun 1948.

Mereka berasal dari al -Majdal, sebuah desa Palestina dihancurkan dan dibangun untuk menciptakan kota Ashkelon di Israel.

Sebelum berusia 20 tahun, pada tahun 1982, Yahya Sinwar pertama kali ditangkap oleh otoritas Israel karena “kegiatan Islam”.

Pada tahun 1985, dia ditangkap lagi, dan pada masa kedua di penjara inilah dia bertemu dan menjadi dekat dengan pendiri Hamas, Sheikh Ahmed Yassin.

Yahya Sinwar tertarik pada Hamas dan, pada usia 25 tahun, ia membantu mendirikan al-Majd, organisasi keamanan internal kelompok tersebut, yang membuatnya mendapatkan reputasi tanpa kompromi dalam menangani warga Palestina yang berkolaborasi dengan Israel.

Hal yang menambah reputasi tersebut adalah wawancara mantan petugas Shin Bet, Micha Kobi dengan Financial Times, yang menceritakan tentang Yahya Sinwar yang membual kepadanya pada akhir tahun 1980an tentang memaksa saudara laki-laki seorang informan untuk menguburkan tersangka hidup-hidup.

Pada tahun 1988, pada usia 26 tahun, Yahya Sinwar ditangkap dan didakwa merencanakan pembunuhan dua tentara Israel dan membunuh 12 warga Palestina. Dia dijatuhi empat hukuman seumur hidup.

Selama 22 tahun berikutnya di penjara, Yahya Sinwar tetap berdisiplin ketat, belajar berbicara dan membaca bahasa Ibrani dengan lancar dan menjadi pemimpin di antara para tahanan dan menjadi titik fokus negosiasi dengan staf penjara.

Penilaian pemerintah Israel selama ia berada di penjara menggambarkan Yahya Sinwar sebagai orang yang karismatik, kejam, manipulatif, puas dengan hal-hal kecil, licik dan tertutup, menurut BBC.

Ehud Yaari, rekan dari Washington Institute for Near East Policy, yang empat kali mewawancarai Yahya Sinwar di penjara, mengatakan kepada BBC bahwa Yahya Sinwar adalah seorang psikopat.

“(Tetapi) mengatakan tentang Yahya Sinwar, ‘Sinwar adalah seorang psikopat, titik,’ adalah sebuah kesalahan” katanya, “karena Anda akan merindukan sosok yang aneh dan kompleks ini”.

Naik ke atas

Pada tanggal 18 Oktober 2011, Israel menukar lebih dari 1.000 tahanan Palestina dengan Gilad Shalit, seorang tentara Israel yang diculik oleh Hamas, dan Yahya Sinwar termasuk di antara warga Palestina yang ditukar dengan Shalit.

Di luar penjara, Yahya Sinwar dengan cepat menaiki tangga di Hamas. Namanya masuk ke meja Netanyahu sebagai target pembunuhan, namun perdana menteri Israel diduga menolak rencana untuk membunuh Yahya Sinwar dalam beberapa kesempatan.

Pada tahun 2013, ia terpilih sebagai anggota politbiro Hamas di Jalur Gaza, sebelum menjadi pemimpin gerakan tersebut di Gaza pada tahun 2017, menggantikan Ismail Haniyeh.

“Yahya Sinwar telah menunjukkan dirinya sebagai pemimpin yang terampil,” Daniel Byman, peneliti senior di Pusat Studi Strategis & Internasional, mengatakan kepada Al Jazeera, “dan taruhan politik bagi Israel bahkan lebih tinggi karena dia dibebaskan sebagai bagian dari tahanan sebelumnya. menukarkan."

Setelah naik ke posisi teratas, Yahya Sinwar menjadi bagian dari pembicaraan rekonsiliasi dengan Otoritas Palestina. Namun perundingan tersebut akhirnya gagal. Yahya Sinwar sejak itu memandang PA dengan rasa permusuhan.

Namun, pada tahun 2018, Yahya Sinwar memberi isyarat bahwa taktik Hamas bergerak menuju perlawanan non-bersenjata. Perang lain dengan Israel “jelas bukan demi kepentingan kami,” katanya saat itu.

“Yahya Sinwar adalah seorang pragmatis, beralih antara keterlibatan politik dan kekerasan bersenjata sesuai dengan keadaan,” kata Hugh Lovatt, peneliti kebijakan senior di Dewan Hubungan Luar Negeri Eropa.

Namun pada akhir tahun 2022, perhitungan Yahya Sinwar tampaknya berubah.

Pada 14 Desember 2022, Yahya Sinwar dan para pemimpin Hamas lainnya mengatakan kepada massa besar di Gaza bahwa mereka memperkirakan akan terjadi “konfrontasi terbuka” setelah Israel memilih pemerintahan paling sayap kanan dalam sejarahnya. Ancaman Yahya Sinwar terulang kembali pada awal tahun 2023.

Sebagai ketua kelompok tersebut, ia menangani hubungan luar negeri, termasuk memulihkan hubungan dengan kepemimpinan Mesir dan membangun kembali hubungan dengan Iran setelah perselisihan mengenai perang saudara di Suriah.

Saat ini, Yahya Sinwar berada di urutan kedua setelah Ismail Haniyeh dalam hierarki Hamas.

“Dia dianggap sebagai salah satu tokoh kunci yang menggerakkan Hamas ke arah yang lebih militan,” kata Byman.

Hal ini mungkin karena dia lebih terlihat dibandingkan pemimpin Hamas lainnya.

Misalnya, analis seperti Lovatt yakin Deif adalah dalang sebenarnya serangan 7 Oktober. Namun tidak seperti Yahya Sinwar, yang dikenal karena pidato publiknya yang berapi-api, Deif sudah bertahun-tahun tidak terlihat di depan umum.

Para analis percaya Yahya Sinwar memainkan peran kunci dalam negosiasi pertukaran tawanan dan tahanan antara Hamas dan Israel saat ini.

Saat berada dalam tahanan, seorang aktivis perdamaian Israel berusia 85 tahun yang telah dibebaskan mengatakan dia menghadapi Yahya Sinwar ketika pemimpin Hamas mengunjungi terowongan tempat para tawanan ditahan.

“Saya bertanya kepadanya bagaimana dia tidak malu melakukan hal seperti itu kepada orang-orang yang selama ini mendukung perdamaian,” kata Yocheved Lifshitz kepada sebuah surat kabar Israel. “Dia tidak menjawab. Dia diam.”

Namun perdamaian juga masih jauh dari pikiran banyak pejabat Israel dan Amerika, kata para analis lainnya.

Mereka berpendapat bahwa dengan berusaha menggambarkan Yahya Sinwar dan Hamas sebagai sebuah kekerasan yang nihilistik, Israel dan negara-negara Barat dengan sengaja mengesampingkan tujuan politik sah Hamas, seperti pembebasan tahanan politik atau menghentikan perluasan pemukiman di Tepi Barat yang diduduki.

“Ini adalah aspek standar wacana peradaban,” Osamah F Khalil, penulis America’s Dream Palace: Middle East Expertise and the Rise of the National Security State.

“Ada gagasan Orientalis yang mendefinisikan Hamas dan Sinwar sebagai tindakan yang melampaui batas sehingga membenarkan kematian 9.000 anak-anak dan kehancuran besar-besaran di Gaza.”

`Hitler` selama bertahun-tahun

Sepanjang sejarah, banyak musuh Israel yang dibandingkan dengan Hitler, menurut Tamir Sorek, seorang profesor yang fokus pada konflik dan perlawanan dalam konteks Palestina/Israel di Pennsylvania State University.

“Musuh” ini termasuk Yasser Arafat, mantan ketua PLO yang menjadi mitra utama dalam negosiasi perdamaian dengan Israel, dan mantan Presiden Mesir Gamal Abdel Nasser, yang menurut Khalil “digambarkan sebagai Hitler di Sungai Nil”.

“Kekejaman Hamas pada tanggal 7 Oktober berdampak besar pada masyarakat Israel [dan] mengaktifkan ingatan kolektif tentang Holocaust dan kecemasan akan pemusnahan di kalangan orang Yahudi di mana pun,” kata Sorek kepada Al Jazeera.

Namun, rujukan terhadap Sinwar sebagai tokoh mirip Hitler, yang dibuat oleh Netanyahu dan tokoh lain di Israel juga merupakan keputusan politik, ujarnya.

“[Ini] juga menghilangkan tanggung jawab apa pun dari Israel sebagai entitas politik dan dari proyek Zionis karena jika orang-orang Yahudi diserang karena mereka adalah orang Yahudi, maka pembantaian 7 Oktober tidak perlu dimasukkan ke dalam konteks sejarah, untuk membicarakan hal tersebut.

"Pengepungan di Gaza, 8.000 warga Gaza yang dibunuh oleh Israel dari tahun 2000 hingga 7 Oktober, pendudukan, atau rezim apartheid yang lebih luas yang telah dibangun di Palestina-Israel.”

Lebih dari 18.000 orang telah terbunuh di Gaza sejak 7 Oktober.

Melakukan tindakan yang tidak manusiawi terhadap musuh – termasuk warga Palestina pada umumnya – membantu Israel memperkuat argumennya untuk melanjutkan serangan di Gaza meskipun ada seruan internasional untuk gencatan senjata kemanusiaan.

“Membunuh atau menangkapnya akan memungkinkan Israel mengklaim kemenangan meskipun sebagian besar kepemimpinan Hamas tidak tersentuh,” kata Byman.

Untuk beradaptasi dengan taktik pembunuhan yang ditargetkan oleh Israel, Hamas telah menyesuaikan struktur kepemimpinannya agar tidak terlalu terpusat.

“Tanpa Yahya Sinwar, dan bahkan setelah kehilangan sebagian besar pemimpin senior Hamas, organisasi tersebut masih akan menguasai Gaza karena saingannya lemah dan karena Hamas mempunyai banyak pemimpin dan pejuang, sehingga membunuh atau menangkap banyak dari mereka tidak akan mengalahkan Hamas secara mendasar. organisasi,” tambah Byman.

Pada saat yang sama, jika Yahya Sinwar berhasil menghindari kematian atau penangkapan, hal ini dapat menyebabkan hukuman berkepanjangan di Gaza oleh Israel.

“Israel tidak membutuhkan alasan untuk melancarkan serangan udara terhadap Gaza,” kata Khalil.

“Kamu selalu bisa menghadapi hantu itu di luar sana.” (*)