SINGAPURA - Semakin banyak perusahaan desain semikonduktor Tiongkok atau China yang memanfaatkan perusahaan Malaysia untuk merakit sebagian dari chip kelas atas mereka, untuk melakukan lindung nilai terhadap risiko jika AS memperluas sanksi terhadap industri chip Tiongkok, kata sumber.

Perusahaan-perusahaan tersebut meminta perusahaan pengemasan chip Malaysia untuk merakit jenis chip yang dikenal sebagai unit pemrosesan grafis (GPU), menurut tiga orang yang mengetahui diskusi tersebut.

Permintaan tersebut hanya mencakup perakitan – yang tidak bertentangan dengan batasan AS – dan bukan pembuatan wafer chip, kata mereka. Beberapa kontrak telah disepakati, tambah dua orang tersebut.

Orang-orang tersebut menolak untuk mengungkapkan nama perusahaan yang terlibat atau untuk diidentifikasi, dengan alasan perjanjian kerahasiaan.

Dalam upaya membatasi akses Tiongkok terhadap GPU kelas atas yang dapat mendorong terobosan kecerdasan buatan atau memberi daya pada superkomputer dan aplikasi militer, Washington semakin membatasi penjualan serta peralatan pembuat chip yang canggih.

Ketika sanksi-sanksi tersebut berlaku dan lonjakan AI memicu permintaan, perusahaan-perusahaan desain semikonduktor Tiongkok yang lebih kecil sedang berjuang untuk mendapatkan layanan pengemasan canggih yang memadai di dalam negeri, kata para analis.

Beberapa perusahaan Tiongkok tertarik dengan layanan pengemasan chip yang canggih, kata dua orang.

Pengemasan chip yang canggih dapat meningkatkan kinerja chip secara signifikan dan muncul sebagai teknologi penting dalam industri semikonduktor. Hal ini terkadang melibatkan pembuatan chiplet di mana chip dikemas secara rapat untuk bekerja sama sebagai satu otak yang kuat.

Meskipun tidak tunduk pada pembatasan ekspor AS, wilayah ini memerlukan teknologi canggih sehingga perusahaan khawatir suatu hari nanti akan menjadi sasaran pembatasan ekspor ke Tiongkok, tambah kedua sumber tersebut.

Malaysia, yang merupakan pusat utama dalam rantai pasokan semikonduktor, dipandang berada dalam posisi yang tepat untuk meraih bisnis lebih lanjut karena perusahaan chip Tiongkok melakukan diversifikasi ke luar Tiongkok untuk kebutuhan perakitan.

Unisem (UNSM.KL), yang mayoritas dimiliki oleh Huatian Technology Tiongkok (002185.SZ), dan perusahaan pengemasan keripik Malaysia lainnya mengalami peningkatan bisnis dan permintaan dari klien Tiongkok, kata salah satu sumber yang diberi pengarahan mengenai masalah tersebut.

Ketua Unisem John Chia menolak mengomentari klien perusahaan tersebut tetapi mengatakan: "Karena sanksi perdagangan dan masalah rantai pasokan, banyak perusahaan desain chip Tiongkok datang ke Malaysia untuk membangun sumber pasokan tambahan di luar Tiongkok guna mendukung bisnis mereka masuk dan keluar Cina."

Perusahaan desain chip Tiongkok juga melihat Malaysia sebagai pilihan yang baik karena negara tersebut dianggap mempunyai hubungan baik dengan Tiongkok, terjangkau, dengan tenaga kerja berpengalaman dan peralatan canggih, kata dua sumber.

Ketika ditanya apakah menerima pesanan perakitan GPU dari perusahaan Tiongkok berpotensi memicu kemarahan AS, Chia mengatakan transaksi bisnis Unisem “sepenuhnya sah dan patuh” dan perusahaan tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan “terlalu banyak kemungkinan”.

Ia mencatat, sebagian besar pelanggan Unisem di Malaysia berasal dari Amerika Serikat.

Departemen Perdagangan AS tidak menanggapi permintaan komentar.

Perusahaan pengemasan besar lainnya di negara ini termasuk Malaysian Pacific Industries (MPIM.KL) dan Inari Amertron (INAR.KL). Mereka tidak menanggapi permintaan komentar Reuters.

Perusahaan-perusahaan Tiongkok juga tertarik untuk merakit chip mereka di luar Tiongkok karena hal ini juga dapat mempermudah penjualan produk mereka di pasar non-Tiongkok, kata salah satu sumber, seorang investor di dua perusahaan rintisan chip Tiongkok.

Malaysia saat ini menguasai 13% pasar global untuk pengemasan, perakitan, dan pengujian semikonduktor dan bertujuan untuk meningkatkannya menjadi 15% pada tahun 2030.

Perusahaan chip Tiongkok yang telah mengumumkan rencana untuk berekspansi di Malaysia termasuk Xfusion, bekas unit Huawei (HWT.UL), yang pada bulan September mengatakan akan bermitra dengan NationGate Malaysia (NATI.KL) untuk memproduksi server GPU – server yang dirancang untuk pusat data dan yang digunakan dalam AI dan komputasi kinerja tinggi.

StarFive yang berbasis di Shanghai juga membangun pusat desain di Penang, dan perusahaan pengemasan dan pengujian chip TongFu Microelectronics (002156.SZ) mengatakan tahun lalu bahwa mereka akan memperluas fasilitasnya di Malaysia – sebuah usaha dengan pembuat chip AS AMD (AMD.O).

Dengan menawarkan serangkaian insentif, Malaysia telah menarik investasi chip bernilai miliaran dolar. Infineon Jerman (IFXGn.DE) mengatakan pada bulan Agustus bahwa mereka akan berinvestasi 5 miliar euro ($5,4 miliar) untuk memperluas pabrik chip listriknya di sana.

Pembuat chip AS Intel (INTC.O) mengumumkan pada tahun 2021 bahwa mereka akan membangun pabrik pengemasan chip canggih senilai $7 miliar di Malaysia.

Perusahaan Tiongkok tidak hanya memilih Malaysia. Pada tahun 2021, JCET Group, perusahaan perakitan dan pengujian chip terbesar ketiga di dunia, menyelesaikan akuisisi fasilitas pengujian lanjutan di Singapura.

Negara-negara lain seperti Vietnam dan India juga berupaya memperluas sektor jasa manufaktur chip, dengan harapan dapat memikat klien yang ingin meminimalkan risiko geopolitik AS-Tiongkok.