PARIS - Penerbangan terakhir roket Vega Italia ditunda setelah bagian-bagian penting hilang. Sementara uji coba terbaru roket Ariane 6 baru Eropa dibatalkan, kata Badan Antariksa Eropa, gangguan terbaru yang berdampak pada masalah sektor peluncuran di Eropa.

Uji coba tahap atas Ariane 6 yang dibatalkan seharusnya tidak mempengaruhi rencana peluncuran perdana pada pertengahan 2024, kata ESA.

Eropa berlomba untuk memulihkan akses independen ke luar angkasa setelah Ariane 6 mengalami penundaan berulang kali dan Vega C dilarang terbang setelah kegagalan peluncuran, meninggalkan beberapa peluncuran roket versi Vega yang asli.

Peluncuran terakhir Vega dijadwalkan pada musim semi 2024, namun ditunda hingga September setelah dua dari empat tangki propelan besarnya hilang dari sebuah pabrik di Italia, kata pejabat ESA pada konferensi pers.

Kerugian tersebut pertama kali dilaporkan oleh publikasi spesialis European Spaceflight, yang mengatakan bahwa tank-tank tersebut ditemukan "hancur" dan tidak dapat digunakan di tempat pembuangan sampah, bersama dengan potongan logam.

Karena tidak ada suku cadang, selain yang digunakan dalam pengujian, yang mungkin berisiko untuk digunakan kembali, rencananya adalah untuk mengadaptasi tangki yang sedikit lebih besar yang dirancang untuk model Vega C yang lebih baru, kata Toni Toker-Nielsen, direktur transportasi ESA.

Dia mengatakan tank Vega yang hilang itu bukan hasil curian, namun tidak ada penjelasan bagaimana tank tersebut bisa berakhir di tempat pembuangan sampah.

Menurut badan antariksa Prancis, Vega menggunakan propelan yang disimpan dalam empat tangki berbentuk bola berukuran 142 liter.

Vega C gagal dalam misi keduanya kurang dari setahun yang lalu, menghancurkan dua satelit pencitraan. Pesawat ini akan kembali terbang antara pertengahan November dan pertengahan Desember 2024, kata Toker-Nielsen.

Untuk Ariane 6 yang lebih besar, uji penembakan panas pada tahap atas di Lampoldshauen di Jerman pada tanggal 7 Desember dirancang untuk mempelajari batas operasi dalam kondisi terdegradasi dan faktor lainnya.

“Sayangnya kami membatalkan dua menit setelah uji tembak,” kata Toker-Nielsen kepada wartawan.

Pabrikan ArianeGroup sedang menganalisis alasannya, katanya, seraya menambahkan tidak ada tanda-tanda bahwa pengujian yang dibatalkan akan menunda penerbangan perdana, yang dijadwalkan pada pertengahan Juni hingga akhir Juli 2024.

ArianeGroup, yang dimiliki bersama oleh Airbus (AIR.PA) dan Safran (SAF.PA), tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar.

ESA mengatakan bulan lalu uji mesin penembakan jangka panjang telah berhasil dilakukan di landasan peluncuran di Guyana Prancis, sehingga memungkinkan mereka memilih waktu peluncuran pada tahun 2024.

Tes pemuatan lebih lanjut akan berjalan sesuai rencana pada hari Jumat.