LVIV - Roman Oleksiv yang berusia delapan tahun kembali bersekolah di kota Lviv, Ukraina barat. Sebuah langkah pemulihan yang tidak terduga dari luka bakar yang mengancam jiwa dan pecahan peluru di kepala yang dideritanya dalam sebuah kecelakaan serangan rudal Rusia pada Juli tahun lalu.

Roman sedang menunggu untuk menemui dokter bersama ibunya ketika sebuah rudal jelajah menghantam pusat kota Vinnytsia, yang merupakan salah satu serangan paling mematikan sejak invasi besar-besaran ke Ukraina dimulai pada awal tahun 2022.

Dia termasuk di antara 28 orang yang tewas, sementara Roman menderita luka pecahan peluru, patah lengan dan membakar lebih dari 45% tubuhnya. Setelah petugas medis di Lviv menstabilkannya, ia dikirim ke unit spesialis luka bakar di Dresden, Jerman, di mana ia menghabiskan hampir satu tahun menjalani lebih dari 30 putaran operasi.

Dia sekarang kembali ke Lviv, dan meskipun dia harus kembali ke Dresden secara rutin untuk berobat, Roman sudah mulai kembali menjalani kehidupan sehari-hari dengan bantuan ayahnya, Yaroslav.

“Kami tidak tahu apakah dia bisa berjalan, menggerakkan tangan atau jari-jarinya,” kata Yaroslav kepada Reuters di sekolah sambil melingkarkan tangannya di bahu Roman. Dia menjelaskan, putranya belum dalam kondisi untuk berbicara kepada media.

"Tetapi berkat kerja keras mereka (para petugas medis), kerja Roman, upaya manusia supernya... semua ini membuka pintu bagi kami untuk kembali menari, bermain alat musik."

Roman langsung dikenali di antara anak-anak di koridor sekolah yang berwarna cerah. Dia memakai penutup tekan berwarna biru di kepala, wajah dan tangannya untuk luka bakarnya.

Di aula besar di dekatnya, para kontestan muda yang mengenakan dasi kupu-kupu dan gaun berpasangan untuk kompetisi dansa ballroom.

Roman dan rekannya menampilkan tango dan Charleston, dan mendapat sorakan hangat saat mereka melangkah maju untuk menerima sertifikat dan medali. Belakangan, Roman tampil solo dengan bayan, salah satu versi akordeon.

“Kami kembali berlatih menari dan bayan. Dia kembali sekolah, melanjutkan pendidikannya,” kata Yaroslav. “Dia duduk di kelas tiga sekarang. Kami melakukan yang terbaik untuk menjadi lebih baik.”

Dia mengatakan Roman harus menjalani perawatan selama bertahun-tahun untuk pulih sepenuhnya, termasuk operasi, implan rambut, dan koreksi telinga.

“Selangkah demi selangkah kami akan menangani ini dan semuanya akan baik-baik saja.”

Dia memilih untuk tidak terlalu memikirkan masa lalu.

“Dia anak yang luar biasa,” kata Yaroslav. "Saya pikir pertanyaannya bukan apa yang telah dia lalui tetapi bagaimana dia akan terus maju... Saya berharap dia akan terus tumbuh dengan kekuatan yang sama seperti sekarang, untuk mengembangkan dirinya sendiri."