WASHINGTON - Dewan Perwakilan Rakyat AS diperkirakan akan melakukan pemungutan suara pada Jumat mengenai apakah akan memecat George Santos dari Partai Republik yang terlibat skandal, yang menghadapi dakwaan pidana korupsi dan tuduhan baru bahwa ia menyalahgunakan uang kampanye, menurut para pembantu Partai Republik.

Beberapa anggota parlemen telah mengajukan mosi yang menargetkan anggota parlemen yang baru menjabat pada masa jabatan pertama tersebut setelah sebuah laporan dari rekan-rekannya di DPR menyarankan agar jaksa federal harus mengajukan tuntutan tambahan terhadap Santos, 35, yang mengarang sebagian besar kisah hidupnya dalam kampanye pemilihannya.

Mosi tersebut memerlukan dua pertiga mayoritas di DPR, yang dikuasai Partai Republik dengan mayoritas tipis 222-213.

Ketua DPR Mike Johnson mengatakan para pemimpin partai tidak akan memberi tahu anggota Partai Republik cara memilih karena beberapa orang percaya dia tidak boleh dikeluarkan sebelum kasus pidananya diselesaikan.

"Saya pribadi sangat ragu melakukan hal ini. Saya khawatir dengan preseden yang mungkin terjadi," katanya pada konferensi pers.

Johnson mengatakan pada hari sebelumnya bahwa pemungutan suara akan dilakukan pada hari Kamis, namun para pembantu Partai Republik, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya, kemudian mengatakan bahwa pemungutan suara tersebut diperkirakan akan dilakukan pada hari Jumat.

Distrik Santos, yang mencakup sebagian kecil Kota New York dan beberapa pinggiran timurnya, dipandang sebagai distrik yang kompetitif.

Komite Etika bipartisan pada 16 November merilis laporan mengenai tuduhan bahwa Santos melakukan penipuan dana kampanye. Laporan tersebut mendokumentasikan pola pembukuan yang buruk dan penyalahgunaan dana kampanye yang begitu meluas sehingga pemilihannya "mempertanyakan integritas DPR."

Santos sebelumnya mengaku tidak bersalah atas tuduhan federal yang diajukan jaksa di New York atas pencucian dana kampanye untuk membayar pengeluaran pribadi dan membebankan biaya pada kartu kredit donor tanpa izin, di antara pelanggaran dana kampanye lainnya.

Santos tidak menanggapi permintaan komentar pada hari Rabu.
Santos mengatakan setelah laporan tersebut dirilis bahwa dia tidak akan mencalonkan diri kembali pada tahun 2024, tetapi menolak untuk mundur sebelum itu.

Komite Etik mengatakan mereka merujuk lebih banyak “perilaku yang tidak dituntut dan melanggar hukum” ke Departemen Kehakiman untuk kemungkinan penuntutan pidana, termasuk bukti baru dari laporan palsu pinjaman yang diterima oleh kampanye kongres Santos yang gagal pada tahun 2020, pembayaran kembali pinjaman yang tidak tepat dan “kesalahan pelaporan sistemik” dalam kedua kasus tersebut. Kampanye tahun 2020 dan 2022.

Laporan tersebut juga merinci pengeluaran uang kampanye yang berlebihan - dan mungkin ilegal -, termasuk ribuan dolar untuk Botox, merek-merek mewah seperti Hermes, dan "pembelian dalam jumlah kecil" dari OnlyFans, sebuah situs web yang terkenal dengan konten seksual.

Pemungutan suara pada 1 November untuk memecat Santos gagal karena Partai Republik membutuhkan kursi Santos untuk melindungi mayoritas mereka di DPR, yang memberi wewenang kepada mereka untuk memblokir sebagian besar agenda legislatif Presiden Demokrat Joe Biden.

Namun belum jelas apakah Santos akan menerima dukungan yang sama untuk kedua kalinya. Sebanyak 182 anggota Partai Republik yang memilih menentang pemecatan telah menyatakan bahwa mereka tidak akan melakukan hal yang sama lagi.

Santos pertama kali muncul ke publik ketika media mengungkapkan bahwa dia mengarang hampir setiap aspek sejarah pribadi dan profesionalnya, termasuk bekerja di Goldman Sachs dan Citibank dan lulus dari New York University.

Laporan tersebut menyebabkan dia dijauhi oleh banyak rekan DPR-nya dan membuatnya sering dijadikan bahan lelucon oleh komedian TV larut malam.

Santos sejak itu mengaku memalsukan sebagian besar resumenya.