TAIPEI - Kepemimpinan Tiongkok aau China terlalu "kewalahan" dengan masalah internalnya sehingga tidak mempertimbangkan invasi ke Taiwan, kata Presiden Tsai Ing-wen dalam wawancara dengan New York Times.

Tiongkok, yang memandang Taiwan yang diperintah secara demokratis sebagai wilayahnya sendiri, telah meningkatkan tekanan militer terhadap pulau tersebut selama empat tahun terakhir, sehingga menimbulkan kekhawatiran akan konflik yang akan berdampak global.

Namun Tsai, dalam transkrip wawancara yang diterbitkan kantornya pada hari Kamis, mengatakan Tiongkok memiliki terlalu banyak masalah saat ini.

“Saya pikir kepemimpinan Tiongkok pada saat ini kewalahan dengan tantangan internalnya. Dan menurut saya mungkin ini bukan waktunya bagi mereka untuk mempertimbangkan invasi besar-besaran ke Taiwan,” katanya.

“Sebagian besar karena tantangan ekonomi dan keuangan internal serta politik, dan juga karena komunitas internasional telah menyatakan dengan tegas dan jelas bahwa perang bukanlah suatu pilihan, dan perdamaian serta stabilitas adalah kepentingan semua orang.”

Tsai dan pemerintahannya telah berulang kali menyerukan pembicaraan dengan Tiongkok tetapi ditolak, karena Beijing memandang Tsai dan Partai Progresif Demokratik (DPP) yang berkuasa sebagai separatis.

Tsai mengatakan hanya rakyat Taiwan yang bisa menentukan masa depan mereka.

Taiwan sedang berkampanye untuk pemilihan presiden dan parlemen yang akan diadakan pada 13 Januari. Lai Ching-te dari DPP, yang saat ini menjabat sebagai wakil presiden, adalah kandidat terdepan untuk menjadi presiden Taiwan berikutnya menurut jajak pendapat.

Tsai mengatakan "bukan rahasia lagi" bahwa Tiongkok berusaha ikut campur dalam pemilu Taiwan.

“Tetapi saya pikir mereka mungkin tidak terlalu berhasil dalam upaya mempengaruhi pemilu di sini. Terutama karena ini adalah negara demokrasi dan masyarakat tahu bahwa mereka telah mengambil keputusan terbaik mengenai siapa yang akan menjadi pemimpin berikutnya. Taiwan,” tambahnya.

Kantor Urusan Taiwan Tiongkok pada hari Rabu meningkatkan serangannya terhadap Lai dan pasangannya Hsiao Bi-khim, mantan utusan Taiwan untuk Amerika Serikat.

“Kemerdekaan Taiwan berarti perang. DPP yang mendorong tindakan ganda kemerdekaan yang berbahaya ini hanya akan meracuni kepentingan dan kesejahteraan rekan senegaranya di pulau itu,” kata juru bicara Taiwan, Chen Binhua pada konferensi pers.

Berbicara kepada wartawan di Taipei pada hari Kamis, pembuat kebijakan terkemuka Tiongkok Chiu Tai-san menepis kritik Beijing.

“Sejujurnya, komentar-komentar tersebut menunjukkan bahwa mereka bahkan tidak tahu apa itu politik demokratis dan pemilu,” kata Chiu, yang mengepalai Dewan Urusan Daratan Taiwan.