WASHINGTON - Perwakilan AS Dean Phillips dari Minnesota, yang merupakan penantang lama Presiden Joe Biden untuk nominasi presiden dari Partai Demokrat, mengatakan dia tidak akan mencalonkan diri kembali.

Pengusaha jutawan berusia 54 tahun dan anggota kongres yang menjabat selama tiga periode bulan lalu mengatakan dia akan mencalonkan diri melawan Biden, memanfaatkan peringkat dukungan yang rendah terhadap presiden dan kekhawatiran pemilih mengenai usianya.

“Ini waktunya untuk menyerahkan obor, ini waktunya untuk perubahan, dan hari-hari terbaik kita masih akan datang,” kata Phillips dalam sebuah postingan di platform media sosial X. Postingan tersebut terkait dengan wawancara di surat kabar Minnesota Star Tribune, di mana dia menjelaskan kepindahannya.

Phillips, yang pertama kali memenangkan kursinya pada tahun 2018 dan memenangkan pemilihan kembali pada tahun 2020 dan 2022, mengatakan akan “tidak produktif dan tidak nyaman” untuk mencalonkan diri lagi, mengingat tawaran pencalonannya.

Partai Demokrat, katanya, sedang “berjalan dalam tidur menuju bencana yang tidak tanggung-tanggung pada bulan November mendatang,” dengan jajak pendapat menunjukkan Biden tertinggal dari kandidat terdepan Partai Republik Donald Trump di beberapa negara bagian utama.

Phillips sepertinya tidak akan mempengaruhi peluang Biden untuk mendapatkan nominasi dari partai tersebut, mengingat sumber daya petahana yang melimpah, dukungan resmi partai, dan penyusunan ulang kalender pencalonan partai untuk membantu menangkis penantang awal.