FREETOWN - Sierra Leone mengumumkan jam malam nasional setelah orang-orang bersenjata tak dikenal menyerang barak militer dan berusaha menerobos gudang senjata di ibu kota, Freetown, kata pemerintah pada Minggu.

Pernyataan pemerintah mengatakan pasukan keamanan mengendalikan situasi.

"Pada Minggu dini hari, beberapa orang tak dikenal berusaha masuk ke gudang senjata militer di barak Wilberforce. Namun mereka ditolak," kata Menteri Penerangan Chernor Bah dalam pernyataannya.

“Jam malam nasional telah diberlakukan segera… Kami sangat menyarankan warga untuk tetap berada di dalam rumah,” tambah pernyataan itu.

Seorang pejabat senior yang tidak mau disebutkan namanya mengatakan kepada Reuters bahwa penjara pusat di Freetown masih dibuka dan beberapa narapidana telah melarikan diri. Penjara tersebut, yang dirancang untuk menampung 324 narapidana, menampung lebih dari 2.000 narapidana pada tahun 2019, menurut laporan Departemen Luar Negeri A.S.

Tidak jelas berapa banyak orang yang berhasil keluar dari penjara tersebut, namun video yang dibagikan di media sosial menunjukkan beberapa orang melarikan diri dari area penjara, sementara suara tembakan terdengar di latar belakang.

Reuters belum mengautentikasi video tersebut.

Situasi politik di negara Afrika Barat itu tetap tegang sejak terpilihnya kembali Presiden Julius Maada Bio dalam pemilu yang disengketakan pada bulan Juni, yang hasilnya ditolak oleh kandidat oposisi utama.

Protes anti-pemerintah yang mengakibatkan kematian enam petugas polisi dan setidaknya 21 warga sipil pada Agustus lalu merupakan upaya untuk menggulingkan pemerintah, kata Presiden Maada Bio saat itu.

Dalam pesan di akun media sosial Presiden X pada hari Minggu, dia mengatakan telah terjadi pelanggaran keamanan ketika beberapa orang tak dikenal menyerang gudang senjata militer.

“Ketika tim gabungan pasukan keamanan kami terus mengusir sisa-sisa pemberontak yang melarikan diri, jam malam nasional telah diberlakukan dan warga diimbau untuk tetap tinggal di dalam rumah,” kata postingan tersebut.

Telah terjadi delapan kudeta militer di Afrika Barat dan Tengah sejak tahun 2020, yang berulang kali memberikan pukulan terhadap demokrasi di suatu wilayah.

Komunitas Ekonomi Negara-negara Afrika Barat mengutuk apa yang mereka sebut sebagai upaya individu tertentu untuk "memperoleh senjata dan mengganggu ketertiban konstitusi" di Sierra Leone. Kedutaan Besar AS di Freetown mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa tindakan tersebut tidak dapat dibenarkan.

Tembakan sporadis masih terdengar di jalan-jalan kosong di Freetown dekat barak pada hari Minggu, kata seorang reporter Reuters yang bertemu dengan sekelompok tentara pemberontak.

"Kami akan membersihkan masyarakat ini. Kami tahu apa yang sedang kami lakukan. Kami tidak mengincar warga sipil biasa yang harus melakukan aktivitas normal mereka," kata salah satu pria bertopeng yang mengenakan seragam militer sebelum pergi.