GAZA - Perdana Menteri Spanyol Pedro Sanchez pada Jumat, 24 November 2023 mengecam kunjungannya ke perbatasan Jalur Gaza atas apa yang disebutnya sebagai pembunuhan tanpa pandang bulu terhadap warga Palestina. Hal itu memicu kemarahan dari Israel yang mengatakan pernyataan tersebut memberi dorongan pada terorisme.

Saat berada di persimpangan Rafah yang dikuasai Mesir bersama Perdana Menteri Belgia Alexander De Croo, Sanchez juga menyerukan gencatan senjata kemanusiaan yang langgeng di Gaza "untuk membalikkan situasi bencana yang dialami masyarakat Jalur Gaza."

“Pembunuhan tanpa pandang bulu terhadap warga sipil tak berdosa, termasuk ribuan anak laki-laki dan perempuan, benar-benar tidak bisa diterima,” katanya.

Menteri Luar Negeri Israel Eli Cohen dalam sebuah pernyataan menuduh Sanchez dan De Croo melakukan "klaim palsu" yang "memberikan dorongan pada terorisme" dan mengatakan dia telah memanggil duta besar Spanyol dan Belgia untuk menjelaskan komentar tersebut.

Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu juga mempertimbangkan pendapatnya, dengan mengatakan kedua pemimpin Eropa tersebut gagal menyoroti apa yang disebutnya sebagai kejahatan terhadap kemanusiaan yang dilakukan oleh militan Hamas Palestina.

Pejuang Hamas menyerbu Israel dari Gaza pada 7 Oktober dalam serangan yang menurut Israel menewaskan 1.200 orang, sebagian besar warga sipil. Israel telah membombardir Gaza dan mengirimkan pasukan dan tank sebagai pembalasan, menewaskan sekitar 14.000 warga Gaza, sekitar 40% di antaranya adalah anak-anak, menurut otoritas kesehatan Palestina.

“Perdana Menteri Netanyahu mengutuk keras pernyataan yang dibuat oleh perdana menteri Belgia dan Spanyol karena tidak bertanggung jawab penuh atas kejahatan terhadap kemanusiaan yang dilakukan oleh Hamas, yang membantai warga kami dan menggunakan warga Palestina sebagai tameng manusia,” kata sebuah pernyataan dari kantor Netanyahu.

Kedua perdana menteri Eropa tersebut mengecam keras serangan Hamas pada 7 Oktober, namun mereka juga menjadi pemimpin Uni Eropa yang paling vokal mengenai perlunya gencatan senjata dan penghormatan terhadap hak asasi manusia di Gaza.

Hamas membantah tuduhan bahwa mereka menggunakan warga sipil sebagai tameng hidup.

Tak lama setelah komentar Netanyahu, Menteri Luar Negeri Spanyol Jose Manuel Albares mengatakan dalam sebuah pernyataan video bahwa “tuduhan pemerintah Israel adalah salah dan tidak dapat diterima. Kami dengan tegas menolaknya”.

Pada Jumat malam, Albares mengatakan di televisi pemerintah bahwa dia telah memanggil duta besar Israel di Madrid untuk menjelaskan tuduhan pemerintah Israel.

Perdebatan itu terjadi tak lama sebelum Hamas membebaskan 24 sandera pada hari pertama gencatan senjata pertama perang, termasuk perempuan dan anak-anak Israel serta pekerja pertanian Thailand.

Pada hari Kamis, Sanchez bertemu Netanyahu dan Presiden Israel Isaac Herzog di Israel Presiden Palestina Mahmoud Abbas di Ramallah di Tepi Barat yang diduduki. Sanchez melontarkan gagasan konferensi perdamaian internasional mengenai konflik Israel-Palestina untuk membentuk negara Palestina yang kuat.

Media Belgia dan Spanyol yang bepergian bersama kedua pemimpin Eropa tersebut melaporkan bahwa staf mereka “terkejut” dengan reaksi Israel, karena mereka melihat komentar yang dibuat pada hari Jumat sejalan dengan pesan yang disampaikan sehari sebelumnya kepada Netanyahu.