WASHINGTON - Warga Amerika merayakan Thanksgiving pada Kamis dengan langkah-langkah keamanan yang ditingkatkan dan ketegangan yang meningkat akibat konflik antara Israel dan Hamas di Gaza, yang berpotensi membayangi hari libur yang biasanya menyenangkan.

Perang di Timur Tengah telah mendorong para pejabat untuk mengambil tindakan pencegahan ekstra di bandara dan pusat perbelanjaan di seluruh Amerika Serikat dan di sepanjang rute Parade Hari Thanksgiving Macy yang menjadi ciri khas New York.

Sebuah ritual Amerika yang klasik, Thanksgiving menyatukan keluarga dan teman-teman untuk makan malam kalkun dan menonton parade dan sepak bola Amerika di TV. Ini juga menandai minggu paling intens dalam setahun untuk perjalanan dan dimulainya musim belanja liburan pada Black Friday, sehari setelah Thanksgiving. Keduanya dipandang sebagai indikator kesehatan perekonomian.

Namun tahun ini liburan tersebut berlangsung dengan latar belakang perang yang telah memicu peningkatan antisemitisme dan Islamofobia di Amerika Serikat. FBI telah memperingatkan Kongres bahwa ancaman serangan teroris berada pada titik tertinggi dalam hampir satu dekade.

Mencerminkan kegelisahan tersebut, kecelakaan mobil yang terjadi di jembatan perbatasan AS-Kanada memicu peringatan pada hari Rabu sebelum para pejabat mengumumkan bahwa hal tersebut tidak ada kaitannya dengan terorisme.

Presiden Joe Biden mendesak persatuan nasional dan “kesopanan” melalui panggilan telepon dengan televisi NBC selama liputan parade hari Kamis.

“Hari ini adalah tentang bersatu,” kata Biden. "Kita boleh saja mempunyai pandangan politik yang berbeda, tapi...kita harus fokus menangani masalah kita...dan menghentikan dendam."

Walikota New York Eric Adams, ketika ditanya tentang protes yang mungkin terjadi selama parade, mengatakan kepada wartawan bahwa kota tersebut menghormati hak kebebasan berpendapat tetapi tidak akan mentolerir gangguan apa pun.

“Anda tidak akan menghancurkan properti, Anda tidak akan melukai orang,” kata Adams pada hari Rabu.

Namun sekelompok sekitar 20 pengunjuk rasa pro-Palestina menghentikan parade selama beberapa menit setelah berbaris di Sixth Avenue. Banyak dari mereka yang mengenakan atasan bertuliskan "Hentikan Genosida" sambil membentangkan spanduk bertuliskan "Bebaskan Palestina", "Tanah Kembali" dan "Genosida Lalu, Genosida Sekarang".

Petugas memimpin para pengunjuk rasa, diikat dengan tali pengikat. Juru bicara Departemen Kepolisian New York menolak berkomentar.

Hari Thanksgiving sebagai hari libur resmi dimulai pada tahun 1863, di tengah Perang Saudara Amerika, ketika Presiden Abraham Lincoln mencanangkan Kamis terakhir bulan November sebagai hari untuk bersyukur dan mencari kesembuhan.

Anak-anak sekolah di AS mengetahui bahwa asal muasal liburan ini berasal dari kaum Pilgrim, yang menetap di Massachusetts modern di Plymouth Rock. Pada tahun 1620 para pendatang merayakan panen musim gugur bersama penduduk asli Wampanoag. Namun, bagi banyak penduduk asli Amerika, Thanksgiving adalah hari refleksi kelam tentang genosida yang terjadi setelahnya.