BEIJING - Tiongkok untuk sementara waktu akan membebaskan warga negara Prancis, Jerman, Italia, Belanda, Spanyol, dan Malaysia dari keharusan mendapatkan visa untuk mengunjungi negara dengan ekonomi terbesar kedua di dunia itu dalam upaya meningkatkan pariwisata pascapandemi.

Mulai 1 Desember hingga 30 November tahun depan, warga negara dari negara-negara tersebut yang memasuki Tiongkok untuk tujuan bisnis, pariwisata, mengunjungi kerabat dan teman, atau transit tidak lebih dari 15 hari, tidak memerlukan visa, kata juru bicara kementerian luar negeri pada hari Jumat.

Tiongkok telah mengambil langkah-langkah dalam beberapa bulan terakhir – termasuk memulihkan rute penerbangan internasional – untuk menghidupkan kembali sektor pariwisata setelah tiga tahun menerapkan kebijakan ketat terkait COVID-19 yang sebagian besar menutup perbatasannya dengan dunia luar.

Pemerintah juga berupaya membangun kembali citranya di seluruh dunia setelah bentrok dengan banyak negara Barat dalam berbagai masalah termasuk COVID, hak asasi manusia, Taiwan, dan perdagangan.

Survei Pew Research Center baru-baru ini di 24 negara mengungkapkan bahwa pandangan terhadap Tiongkok umumnya bersifat negatif, dengan 67% orang dewasa menyatakan pandangan yang tidak menyenangkan.

Lebih dari separuh responden mengatakan Tiongkok ikut campur dalam urusan negara lain dan tidak mempertimbangkan kepentingan negara lain.

“Keputusan ini akan memfasilitasi perjalanan ke Tiongkok bagi banyak warga Jerman hingga tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya,” kata Duta Besar Jerman untuk Tiongkok, Patricia Flor, melalui platform media sosial X, yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter.

“Kami berharap pemerintah Tiongkok akan menerapkan langkah-langkah yang diumumkan hari ini untuk semua negara anggota UE,” katanya.

Perjalanan bebas visa ke Jerman untuk warga negara Tiongkok hanya dapat dilakukan jika semua anggota Perjanjian Schengen Eropa menyetujuinya, katanya.

Menteri Luar Negeri Prancis Catherine Colonna, yang berada di Beijing, menulis di X: "Pengumuman baru yang sangat bagus pada kesempatan kunjungan saya dari mitra saya Wang Yi!"

Bulan ini, Tiongkok memperluas kebijakan transit bebas visa ke 54 negara untuk mencakup warga negara Norwegia.

Pada bulan Agustus, Tiongkok menghapus semua persyaratan tes COVID untuk wisatawan yang masuk. Negara ini melanjutkan masuk bebas visa selama 15 hari untuk warga negara Singapura dan Brunei pada bulan Juli.

Penerbangan internasional masuk dan keluar negeri, meskipun pemulihannya lebih lambat dibandingkan layanan di jaringan domestik, namun telah meningkat.

Otoritas penerbangan Tiongkok mengatakan pada bulan Oktober bahwa 16,680 penerbangan mingguan diharapkan terjadi pada bulan November hingga Maret, dengan penerbangan penumpang diperkirakan mencapai 71% dari total empat tahun lalu.

Kamar Dagang Eropa di Tiongkok juga mengatakan langkah ini akan membantu meningkatkan kepercayaan dunia usaha. “Merupakan hal positif bahwa pihak berwenang mengambil langkah-langkah untuk memfasilitasi pertukaran antar masyarakat,” tambahnya.