KUALA LUMPUR - Mantan perdana menteri Malaysia Muhyiddin Yassin mengatakan pada hari Jumat bahwa dia akan mengundurkan diri tahun depan sebagai presiden partainya, sehingga menimbulkan pertanyaan mengenai siapa yang akan memimpin aliansi oposisi yang didominasi orang Melayu.

Muhyiddin, yang memimpin Malaysia selama 17 bulan antara tahun 2020 dan 2021, telah menjabat sebagai presiden Partai Bersatu sejak pembentukannya pada tahun 2016, dan ia memimpin blok oposisi Perikatan Nasional (PN).

Partai Islam konservatif adalah komponen kunci dalam aliansi oposisi, dan jika Muhyiddin melepaskan kursinya, hal itu dapat merampas salah satu dari sedikit pemimpin yang memiliki daya tarik luas bagi PN.

Bridget Welsh, analis politik di Universitas Nottingham Malaysia, mengatakan Bersatu akan kehilangan “faktor penarik” yang dimilikinya selama pemilu baru-baru ini, dan kepergian Muhyiddin dapat menyebabkan pertikaian.

Setelah menunjukkan kinerja yang baik dalam pemilihan umum tahun lalu, PN membuat terobosan lebih jauh di antara mayoritas etnis Melayu Muslim di negara tersebut dalam pemilihan daerah pada bulan Agustus.

Meskipun aliansi multi-etnis Perdana Menteri Anwar Ibrahim yang progresif menarik perhatian kaum minoritas dan masyarakat Melayu perkotaan di negara tersebut, PN, yang dipimpin oleh Muhyiddin, telah mengumpulkan dukungan dari lebih banyak masyarakat Melayu tradisional dan pemilih muda.

Malaysia adalah negara multi-ras dan multi-agama dengan etnis Muslim Melayu mencakup lebih dari 60% populasi, sementara etnis India dan Tiongkok merupakan minoritas yang cukup besar.

Muhyiddin mengatakan kepada partainya pada hari Jumat bahwa dia tidak akan mencalonkan diri sebagai presiden partai selama pemilihan kepemimpinan internal tahun depan.

“Waktunya bagi saya untuk menyerahkan kepemimpinan partai kepada tim pemimpin baru telah tiba,” katanya dalam pidatonya di pertemuan tahunan partai Bersatu.

Sekretaris Jenderal Partai, Hamzah Zainuddin, kemungkinan besar akan muncul sebagai presiden Bersatu berikutnya, menurut Welsh.