ANKARA - Turki mulai mendiskusikan pembelian 40 jet Eurofighter Typhoon dengan negara-negara Eropa setelah Turki melihat permintaan jet F-16 dari Amerika Serikat mungkin tidak berhasil, kata sumber Kementerian Pertahanan Turki pada Kamis.

Menteri Pertahanan Yasar Guler mengatakan pekan lalu bahwa Turki sedang melakukan pembicaraan dengan Inggris dan Spanyol untuk membeli jet Eurofighter Typhoon, meskipun Jerman keberatan dengan gagasan tersebut.

Guler mengadakan pembicaraan mengenai masalah ini dengan timpalannya dari Inggris Grant Shapps di Ankara pada hari Kamis, kata sumber itu. Turki ingin membeli Eurofighter versi paling canggih dan baru dibuat, tambahnya.

Anggota NATO, Turki, meminta pada Oktober 2021 untuk membeli 40 pesawat tempur F-16 Lockheed Martin Corp (LMT.N) dan 79 perlengkapan modernisasi untuk pesawat tempur yang ada.

Pemerintahan Presiden Joe Biden mendukung penjualan senilai $20 miliar tersebut, namun ada keberatan di Kongres AS atas penundaan Turki dalam perluasan NATO dan catatan hak asasi manusianya.

Turki telah memberi tahu NATO bahwa ratifikasi tawaran keanggotaan Swedia tidak akan diselesaikan pada pertemuan para menteri luar negeri aliansi tersebut minggu depan, sehingga semakin memperumit masalah.

“Angkatan udara Turki membutuhkan pesawat baru. Pilihan pertama kami adalah F-16… Namun mengingat kemungkinan bahwa kami mungkin tidak mendapatkan respon positif dalam proses yang berkepanjangan ini, jet Eurofighter Typhoon adalah alternatif yang paling cocok untuk F- 16 detik," kata sumber itu.

“(Pejabat dari) Inggris mengatakan bahwa mereka dapat membantu meyakinkan Jerman untuk membatalkan keberatan mereka,” tambahnya.

Jet Eurofighter Typhoon dibangun oleh konsorsium Jerman, Inggris, Italia dan Spanyol, diwakili oleh Airbus (AIR.PA), BAE Systems (BAES.L) dan Leonardo (LDOF.MI).

“Untuk keseimbangan kekuatan regional, kebutuhan Turki akan jet tempur berteknologi baru bukanlah rahasia lagi,” kata analis pertahanan Tayfun Ozberk.

“Dalam konteks ini, langkah untuk mengakuisisi Eurofighters mungkin dilakukan untuk menekan Pemerintahan Biden agar membujuk Kongres agar menjual F-16 sesegera mungkin,” tambahnya.

Eurofighter Typhoon “benar-benar merupakan kesempatan terakhir untuk mempertahankan Turki dalam industri pertahanan Barat,” menurut Serhat Guvenc, seorang profesor hubungan internasional di Universitas Kadir Has.

“Mengakuisisi Eurofighter dapat menimbulkan beberapa masalah operasional karena Angkatan Udara Turki beroperasi sejalan dengan sistem Amerika. Namun, pada akhirnya, Eurofighter adalah produksi bersama anggota NATO. Oleh karena itu, seharusnya tidak ada masalah interoperabilitas,” katanya.