GAZA - Ketika Israel bersiap untuk memperluas kampanye militernya di Gaza, warga Palestina seperti Mahrous Nasrallah, 80 tahun, bertanya-tanya apakah masih ada tempat untuk berlindung di daerah kantong kecil di mana seluruh lingkungan telah hancur menjadi puing-puing.

Nasrallah berusia lima tahun ketika keluarganya terpaksa pindah dari kampung halamannya di Beersheba ke Gaza selama "Nakba", kata Arab untuk "bencana" yang merujuk pada perampasan massal warga Palestina setelah Israel didirikan pada tahun 1948.

Dia masih bermimpi untuk kembali ke rumah masa kecilnya di gurun Negev.

"Biarkan mereka mengirim kita ke Negev... Negev bisa menampung jutaan orang dan mereka bisa berhenti membuat masalah setiap dua tahun. Ini adalah kehidupan yang menyedihkan," katanya.

Harapan apa pun untuk mendapatkan perlindungan baru di pusat Israel saat ini sangatlah jauh dan menyedihkan.

Israel bersumpah untuk menghancurkan Hamas, yang menguasai Gaza, setelah kelompok militan tersebut mengirimkan pejuangnya untuk mengamuk ke Israel pada 7 Oktober, menewaskan sekitar 1.200 orang, sebagian besar warga sipil, menurut penghitungan Israel.

Sejak itu, Kementerian Kesehatan Gaza mengatakan 12.300 warga Palestina, termasuk 5.000 anak-anak, tewas dalam operasi militer Israel.

Pemboman tersebut telah meratakan sebagian besar wilayah Gaza utara, sementara sekitar dua pertiga dari 2,3 juta penduduk wilayah kantong tersebut telah mengungsi ke selatan.

Yang menambah penderitaan adalah cuaca yang berubah, menyebabkan hujan deras mengguyur tempat penampungan dan tenda-tenda yang tipis.

Penduduk yang mengalami trauma telah berpindah sejak awal perang, berlindung di rumah sakit atau berpindah dari utara ke selatan dan, dalam beberapa kasus, kembali lagi.

Serangan Israel yang diperkirakan akan terjadi di wilayah selatan dapat memaksa ratusan ribu orang yang meninggalkan Kota Gaza untuk mengungsi lagi, bersama dengan penduduk Khan Younis, sebuah kota berpenduduk lebih dari 400.000 jiwa, sehingga menambah krisis kemanusiaan yang sudah mengerikan.

Banyak orang, seperti Laila Abu Nemer yang pindah dari Kota Gaza ke selatan, bertanya-tanya bagaimana keluarganya dapat bertahan dari serangan Israel yang kini memasuki minggu ketujuh.

“Rotinya tidak ada, kalau dapat roti kita bagi ke anak-anak. Ada sayur, mereka kasih sayur tapi tidak ada cara memasaknya, jadi anak-anak tidak mungkin makan,” ujarnya.

“Rasanya berat setiap hari saat kami tidur dengan anak-anak, mereka terbangun ketakutan karena suara (ledakan). Tidak ada keamanan sama sekali.”

Kemajuan Israel ke Gaza selatan mungkin terbukti lebih rumit dan mematikan dibandingkan dengan wilayah utara, dengan militan Hamas menggali wilayah Khan Younis, yang merupakan basis kekuatan pemimpin politik Gaza Yahya Sinwar, kata sumber senior Israel dan dua mantan pejabat tinggi.

Nourhan Saqallah keluar dari Kota Gaza dan pindah ke Deir Al-Balah setelah Israel mendesak warganya untuk pindah ke selatan. Saat ini dia dan keluarganya berlindung di tenda.

“Mereka mengancam ingin mengosongkan daerah itu untuk serangan darat,” katanya. “Bagaimana nasib kita?”