WASHINGTON - Petugas Kepolisian Capitol AS yang mengenakan perlengkapan antihuru-hara bentrok dengan puluhan demonstran yang berkumpul di luar markas besar Komite Nasional Demokrat (DNC) di Washington pada Rabu malam waktu setempat, untuk menuntut gencatan senjata di Gaza.

Protes tersebut diorganisir oleh tiga kelompok advokasi dan diadakan di daerah dekat Gedung Capitol AS. Anggota parlemen yang berada di dalam gedung DNC mengatakan polisi telah mengevakuasi mereka dari area tersebut.

Para pengunjuk rasa bergandengan tangan di depan pintu masuk gedung DNC, di mana beberapa orang bernyanyi: "Anda berada di pihak mana?" Petugas mendorong dan menarik para pengunjuk rasa untuk mencoba mengeluarkan mereka dari area tersebut, dan pada satu titik mendorong seorang pengunjuk rasa menuruni tangga menuju pintu masuk.

Polisi juga menggunakan semprotan merica dan menembakkan proyektil yang mengandung bahan kimia yang mengiritasi.

Polisi Capitol AS mengatakan sekitar 150 orang melakukan protes secara ilegal dan dengan kekerasan. Dikatakan bahwa enam petugas dirawat karena cedera, mulai dari luka sayatan hingga terkena semprotan merica dan pukulan.

“Satu orang telah ditangkap karena penyerangan terhadap seorang petugas,” kata Polisi Capitol di media sosial.

Penyelenggara menolak tuduhan bahwa para demonstran melakukan kekerasan.

Demonstrasi publik – baik yang pro-Palestina maupun pro-Israel – telah terjadi di seluruh dunia sejak kelompok bersenjata Hamas mengamuk di Israel selatan pada 7 Oktober, menewaskan 1.200 orang, menurut Israel, dan menyandera sekitar 240 orang saat kembali ke Gaza.

Israel membalas dengan blokade ketat terhadap Gaza yang dikuasai Hamas, dan pemboman udara serta serangan darat yang menurut pihak berwenang Palestina telah menewaskan sekitar 11.500 orang, sekitar 40% di antaranya adalah anak-anak.

Anggota Kongres Sean Casten mengatakan dia dievakuasi dari gedung DNC setelah gedung itu "dikelilingi oleh pengunjuk rasa yang memblokir semua cara masuk dan keluar."

Dia menambahkan: "Kami diselamatkan oleh petugas bersenjata yang tidak mengetahui niat para pengunjuk rasa; mereka hanya tahu bahwa Anggota Kongres ada di dalam, tidak dapat keluar dan bahwa para pengunjuk rasa tidak akan membiarkan polisi lewat."

Seorang juru bicara DNC mengatakan para pejabat sedang memantau situasi di luar markas DNC dan berhubungan dengan US Capitol dan polisi setempat di Washington.

Pengorganisir protes tersebut adalah IfNotNow, yang mendesak kelompok Yahudi AS untuk mengakhiri dukungan mereka terhadap kebijakan Israel terhadap Palestina, Suara Yahudi untuk Perdamaian, sebuah kelompok yang mengadvokasi kemerdekaan Palestina, dan Sosialis Demokrat Amerika.

Suara Yahudi untuk Perdamaian menulis di media sosial bahwa para pengunjuk rasa berkumpul untuk menyalakan lilin bagi warga Palestina yang tewas dalam pemboman Israel dan menyerukan gencatan senjata.