MANILA - Filipina mengecam penjaga pantai Tiongkok atau China atas "tindakan pemaksaan yang tidak beralasan dan manuver berbahaya," termasuk penggunaan meriam air terhadap salah satu kapalnya dalam upaya mengganggu misi pasokan di Laut Cina Selatan.

Tindakan Tiongkok, kata Filipina, tidak hanya “membahayakan nyawa rakyat kami,” namun juga “mempertanyakan dan meragukan ketulusan seruan Tiongkok untuk melakukan dialog damai”.

Misi pasokan reguler tersebut mendukung pasukan Filipina yang ditempatkan di kapal perang bobrok yang sengaja dikandangkan di Second Thomas Shoal, sebuah pulau atol yang disengketakan di Laut Cina Selatan yang oleh Manila disebut Ayungin dan dikenal sebagai Renai Reef di Tiongkok.

Tiongkok mengklaim hampir seluruh Laut Cina Selatan, termasuk Dangkalan Thomas Kedua, dan telah mengerahkan ratusan kapal untuk berpatroli di sana. Ini termasuk apa yang Manila sebut sebagai “milisi maritim Tiongkok”, yang dikatakan terlibat dalam upaya terbaru untuk menghalangi misi pasokan.

Juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok Wang Wenbin mengatakan pada hari Jumat pada konferensi pers rutin bahwa Beijing menentang tindakan yang melemahkan kedaulatan dan kepentingan Tiongkok dan telah mengajukan pernyataan serius ke kedutaan Filipina.

Penjaga pantai Tiongkok mengatakan dua kapal angkut kecil Filipina dan tiga kapal penjaga pantai memasuki perairan tanpa izin pemerintah Tiongkok dan mendesak Filipina untuk berhenti melanggar kedaulatan Beijing.

Pihaknya mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa tindakannya sah dan telah membuat pengaturan khusus sementara bagi pihak Filipina untuk mengangkut makanan dan kebutuhan sehari-hari lainnya.

Dalam pernyataan kedua pada Jumat malam, penjaga pantai mengatakan bahwa kapal-kapal Filipina bersikeras “bergegas memasuki” wilayah tersebut dengan cara yang “tidak aman dan tidak profesional”, dan mereka mendekati kapal-kapal tersebut untuk tujuan verifikasi.

Pemerintah Filipina mengatakan misi pasokan telah selesai, bahkan ketika kapal-kapal mereka “menjadi sasaran pelecehan yang sangat ceroboh dan berbahaya dari jarak dekat” oleh perahu karet penjaga pantai Tiongkok di dalam dangkalan.

Selama bertahun-tahun, Manila dan Beijing terlibat dalam konfrontasi di Second Thomas Shoal ketika Tiongkok menjadi lebih tegas dalam menekankan klaim maritimnya, sehingga menimbulkan kekhawatiran bagi negara-negara pengklaim lainnya dan negara-negara lain yang beroperasi di Laut Cina Selatan, termasuk Amerika Serikat dan Jepang. .

Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida mengatakan selama kunjungannya ke Manila pada hari Sabtu bahwa negaranya, Filipina dan Amerika Serikat bekerja sama untuk melindungi kebebasan Laut Cina Selatan.

Pada hari Kamis, Filipina mengatakan pihaknya membeli lima kapal tanggap multi-peran sepanjang 97 meter (318 kaki) untuk memperkuat kemampuan penjaga pantainya dan proyek senilai 29,3 miliar peso ($524 juta) akan didanai oleh pinjaman Bantuan Pembangunan Resmi dari Jepang.

Baik Jepang maupun Washington sama-sama mendukung keputusan Pengadilan Arbitrase Permanen di Den Haag pada tahun 2016, yang menyatakan bahwa klaim besar-besaran Beijing tidak memiliki dasar hukum, sehingga memberikan kemenangan hukum bersejarah bagi Filipina. Berdasarkan keputusan tersebut, dangkalan tersebut berada di dalam zona ekonomi eksklusif Filipina.

Penggunaan meriam air oleh Tiongkok terjadi setelah serangkaian insiden di Laut Cina Selatan, termasuk tabrakan antara kapal Tiongkok dan dua kapal Manila pada 22 Oktober. Filipina menuduh penjaga pantai Tiongkok “sengaja” bertabrakan dengan kapal-kapalnya.