JAKARTA - Mereka melesat melintasi lapangan sepak bola dengan warna merah, putih, hitam dan hijau, warna seragam mereka menggemakan bendera Palestina yang berkibar di tribun.

Namun para pemain Club Deportivo Palestino hampir berada jauh dari Palestina.

Terletak lebih dari 13.000 kilometer (8.200 mil) jauhnya, klub sepak bola ini bermarkas di La Cisterna, pinggiran kota Santiago, Chili – sebuah tanda peran unik yang dimainkan negara Amerika Selatan dalam diaspora Palestina.

Chili adalah rumah bagi populasi Palestina terbesar di luar Timur Tengah, dengan sekitar 500.000 warga keturunan Palestina. Dan ketika perang terbaru di Gaza terjadi, meningkatnya jumlah korban tewas telah dirasakan oleh banyak warga Chile, karena budaya Palestina sudah melekat dalam kehidupan sehari-hari.

“Kita semua adalah subjek dari cerita ini,” rapper dan musisi Chili Ana Tijoux mengatakan kepada Al Jazeera, saat dia merenungkan perang yang sedang berlangsung. “Kita semua harus berdiri.”

Konflik dimulai pada 7 Oktober 2023, ketika kelompok bersenjata Hamas melancarkan serangan mendadak ke Israel, menewaskan 1.400 orang dan menangkap ratusan lainnya.

Sejak saat itu, Israel memimpin kampanye pengeboman terhadap Gaza, wilayah sempit Palestina yang dihuni sekitar 2,3 juta orang.

Persediaan telah terputus. Rumah sakit telah ditutup. Dan lebih dari 10.000 warga Palestina tewas dalam ledakan tersebut, dan tidak ada tempat untuk mencari keselamatan.

Tijoux, pemenang Grammy Latin, telah berpartisipasi dalam salah satu demonstrasi pro-Palestina terbesar di negara itu hingga saat ini, sebuah konser untuk mengumpulkan dana bagi rumah sakit yang tersisa di Gaza dan Tepi Barat.

Sejarah kekerasan dan pengungsian yang dihadapi warga Palestina selaras dengan Tijoux, yang memiliki akar Pribumi di Chili.

Salah satu rapper berbahasa Spanyol terlaris sepanjang masa, Tijoux bahkan pernah berkolaborasi dengan artis Inggris Palestina Shadia Mansour, yang dengannya dia merilis lagu protes Arab-Spanyol, Somos Sur tahun 2014.

“Mengapa apa yang terjadi di Palestina berdampak pada kita? Ini ada hubungannya dengan penjajahan, genosida, rasisme, dan pembersihan etnis. Pola imperialisme yang sama berulang,” kata Tijoux.

Pola-pola tersebut turut membentuk diaspora Palestina yang besar di Chili.

Tiga gelombang migrasi telah terjadi sejak akhir abad ke-19, menurut Ricardo Marzuco, seorang profesor di Pusat Studi Arab di Universitas Chili.

Yang pertama terjadi ketika Kesultanan Ottoman runtuh pada akhir tahun 1800-an, ketika para pedagang Palestina mencari peluang di Amerika Latin. Setelah kekaisaran runtuh, pada periode antar perang, pencurahan kedua terjadi.

Kemudian eksodus besar lainnya dimulai pada tahun 1948, ketika negara Israel dibentuk dan ratusan ribu warga Palestina mengungsi, dalam peristiwa yang mereka sebut sebagai Nakba atau “bencana”.

Sebagai akibat dari kerugian ekonomi, ketidakstabilan dan penindasan politik yang mereka hadapi, banyak warga Palestina melakukan perjalanan ke Amerika untuk mencari peluang di negara-negara berkembang.

“Itu adalah gagasan impian Amerika,” kata Marzuco.

Setiap generasi berturut-turut yang tiba di Chili menciptakan peluang bagi lebih banyak generasi berikutnya untuk menyusul, tambahnya.

“Hal ini terkait dengan konsep keluarga besar dalam bahasa Arab, yaitu rasa keramahan dan solidaritas yang mendalam,” kata Marzuco.

“Orang pertama yang datang dan sejahtera mengundang sanak saudaranya untuk bekerja di bisnis mereka, dan berkonsolidasi menjadi sebuah komunitas penting.”

Sebagai generasi kedua warga Palestina asal Chili, Marzuco mengatakan banyak warga Palestina juga tertarik ke Chili karena iklim pesisirnya yang sejuk, mirip dengan lingkungan Mediterania di tanah air mereka.

“Mereka beradaptasi dengan baik di Chili,” kata Marcuzo.

“Ada kesamaan dengan cuaca, lingkungan, dan elemen-elemen tertentu yang dimiliki lanskap Chili.”

Gelombang awal kedatangan warga Palestina menghadapi xenofobia dan rasisme di Chili. Mereka sering disamakan dengan imigran Arab lainnya sebagai “Turco” atau “Turki”, sebuah istilah yang kemudian memiliki arti yang merendahkan.

Namun saat ini, warga Chili keturunan Palestina mempunyai perwakilan di beberapa kantor tertinggi pemerintahan.

Mereka termasuk walikota saat ini dan mantan calon presiden Daniel Jadue dan Senator Francisco Javier Chahuán – politisi dari berbagai spektrum politik. Yang satu komunis, yang satu lagi sayap kanan.

“Solidaritas terhadap Palestina diwujudkan dalam berbagai sektor politik,” kata Marzuco.

Sepak bola juga berfungsi sebagai sarana untuk membangun penerimaan, menurut Diego Khamis, direktur eksekutif Komunitas Palestina di Chili, sebuah organisasi payung yang mewakili berbagai kelompok dan bisnis Palestina di seluruh negeri.

Khamis adalah pendukung setia Club Deportivo Palestino, sebuah tim yang didirikan oleh imigran Palestina pada tahun 1920-an.

“Mereka pikir salah satu cara terbaik untuk membuat Palestina terlihat adalah dengan menciptakan klub sepak bola profesional, sehingga `Palestina` muncul di surat kabar setidaknya seminggu sekali,” jelas Khamis.

Tim ini adalah bagian dari Komunitas Palestina di Chili. Sejak tahun 1947, mereka telah berkompetisi di liga profesional dan secara teratur menjadi pesaing utama di Primera División Chili, liga teratas di negara tersebut.

Hal ini memberikan mereka sebuah platform untuk menyatukan aktivisme Palestina dengan fandom sepak bola, menjadikan slogan-slogan seperti “Bebaskan Palestina” sebagai bagian dari kehidupan sehari-hari para pendukungnya.

“Pada saat dunia mengatakan bahwa orang-orang Palestina tidak ada, di Chili, kami tahu bahwa hal itu ada. Bagaimana Anda bisa mengatakan bahwa sesuatu tidak ada padahal ia ada di sini?” kata Khamis.

Visibilitas komunitas Palestina di Chili pada gilirannya telah membentuk kebijakan luar negeri negara tersebut, khususnya dalam beberapa minggu terakhir.

Presiden Chili Gabriel Boric telah berulang kali menyatakan dukungannya terhadap hak asasi manusia Palestina sejak pelantikannya pada tahun 2022, bahkan menarik duta besar negara tersebut untuk Israel karena mengutuk serangan militer saat ini di Gaza.

“Mereka termasuk pihak pertama yang mengambil tindakan diplomatik untuk memprotes apa yang terjadi,” kata Khamis tentang Boric dan pemerintahannya.

Agustina Manzur, seorang penata rias berusia 24 tahun, terkejut melihat betapa besarnya dukungan yang diberikan sejak awal perang.

Sebagai generasi keempat warga Chili keturunan Palestina, dia baru-baru ini menghadiri protes di luar kedutaan Israel di Santiago, Chile.

Mengenakan keffiyeh – syal tradisional Palestina – dan membawa bendera Palestina, dia tiba lebih awal. Dia tertegun melihat banyaknya pengunjuk rasa yang sudah ada di sana.

Ratusan orang berkumpul di luar kedutaan. Kerumunan bertambah besar sehingga pengunjuk rasa tumpah ruah dari trotoar dan ke jalan yang sibuk, sehingga memutus lalu lintas.

“Sungguh melegakan melihat begitu banyak dari kita berjuang untuk tujuan yang sama,” kata Manzur. Akhir-akhir ini, media sosialnya dibanjiri dengan kehancuran akibat serangan Israel. “Saya tidak bisa tidur. Itu benar-benar menguras tenaga saya.”

Namun dia telah menemukan harapan di antara anggota komunitas besar Palestina di Chile dan para pendukungnya, yang semuanya bersuara menentang perang. Dia berencana untuk melakukan protes lagi dalam waktu dekat.

“Kami harus angkat bicara karena masyarakat di Gaza tidak bisa. Mereka bahkan tidak memiliki internet, lampu, atau air,” kata Manzur.

“Kami tidak bisa mengeluarkan warga Palestina secara fisik, jadi yang bisa kami lakukan hanyalah memprotes mereka.” (*)