KYIV - Presiden Volodymyr Zelenskiy meminta rakyat Ukraina untuk tetap bersatu, beberapa hari setelah keretakan muncul antara kantornya dan panglima tertinggi negara itu ketika perang dengan Rusia terus berlanjut.

Pemimpin Ukraina, yang juga mengatakan saat ini bukan saat yang tepat untuk mengadakan pemilu pada masa perang dalam pidatonya pada Senin malam, memohon kepada rakyat Ukraina untuk memperkuat negaranya dan tidak terlibat dalam pertikaian berbahaya yang dapat membahayakan upaya perang.

“Sekarang semua orang harus berpikir untuk membela negara kita. Kita perlu menyatukan diri, menghindari kelonggaran dan perpecahan dalam perselisihan atau prioritas lain,” katanya. “Jika tidak ada kemenangan, tidak akan ada negara. Kemenangan kita mungkin saja terjadi.”

Seruan Zelenskiy muncul setelah ketegangan memuncak pada akhir pekan antara kantor kepresidenan dan jenderal tertingginya Valery Zaluzhnyi, yang menyamakan keadaan di medan perang dengan Rusia seperti kebuntuan pada Perang Dunia Pertama.

Beberapa hari kemudian, Zelenskiy menolak gagasan adanya kebuntuan dalam perang tersebut, sementara penasihat urusan luar negerinya mengatakan pernyataan Zaluzhnyi tentang perang tersebut kepada The Economist "sangat aneh" dan dapat menguntungkan Rusia.

Gagasan mengenai kebuntuan di medan perang sangat sensitif di Kyiv, karena mereka telah berulang kali mengatakan bahwa mereka menentang negosiasi apa pun dengan pemimpin Kremlin Vladimir Putin yang pasukannya, menurut mereka, harus ditarik terlebih dahulu dari wilayahnya.

Dalam gangguan komunikasi lainnya, Zelenskiy pada hari Jumat menggantikan kepala Pasukan Operasi Khususnya yang mengatakan bahwa dia hanya mengetahui pemecatannya dari laporan media dan bahwa Zaluzhnyi – bosnya – juga tidak diketahui.

Tanda-tanda ketegangan muncul ketika tekanan meningkat terhadap Kyiv di garis depan dan seterusnya.

Kyiv sudah lima bulan melancarkan serangan balasan yang belum menghasilkan terobosan besar di wilayah pendudukan yang dijaga ketat di wilayah selatan dan timur. Pertanyaan juga muncul mengenai keberlanjutan bantuan militer Barat dan Kyiv khawatir negara itu sedang memasuki musim dingin kedua dengan serangan udara berkelanjutan Rusia terhadap jaringan listriknya.

Beberapa sosiolog Ukraina mengatakan jajak pendapat menunjukkan suasana hati yang lebih suram mulai melanda masyarakat Ukraina, dan survei menunjukkan mayoritas masyarakat tidak mempercayai pemerintah atau parlemen.

Peringkat Zelenskiy sendiri tetap sangat tinggi, meskipun peringkatnya juga merosot sejak ia memimpin Ukraina melewati tahun pertama invasi Rusia.

Dalam pidato malamnya pada hari Senin, Zelenskiy mengatakan semua sumber daya negara dan perhatian penuh negara diperlukan untuk meraih kemenangan dan bahwa sumber daya anggaran harus digunakan untuk pertahanan, dan bukan untuk perbaikan jalan.

Dia juga mengatakan kepada masyarakat Ukraina bahwa ini "bukan waktunya" untuk mengadakan pemilihan presiden, yang tampaknya mengakhiri spekulasi selama berminggu-minggu bahwa Kiev akan mencoba mencari cara untuk mengadakan pemungutan suara pada bulan Maret meskipun hal itu dilarang oleh darurat militer.

“Kita semua memahami bahwa saat ini, di masa perang, ketika ada begitu banyak tantangan, sangatlah tidak bertanggung jawab untuk melemparkan topik pemilu ke masyarakat dengan cara yang ringan dan main-main,” kata Zelenskiy.

Jika bukan karena darurat militer, yang diberlakukan ketika Rusia melancarkan invasi pada Februari 2022 dan diberlakukan setiap tiga bulan, pemilu akan dilaksanakan pada bulan Maret, bulan yang sama ketika Putin diperkirakan akan mencalonkan diri kembali di Rusia dan memperpanjang kekuasaannya.

Pemilu ini dibahas secara luas di Ukraina setelah Senator AS dari Partai Republik, Lindsey Graham, mengatakan pemilu tersebut harus tetap dilaksanakan meskipun terjadi perang, meskipun para pengamat Barat secara pribadi mengatakan bahwa pemilu tersebut akan merusak persatuan dan mudah dieksploitasi oleh Rusia.

“Saya yakin sekarang bukan waktu yang tepat untuk mengadakan pemilu,” kata Zelenskiy.