LIMA - Ketinggian air di Danau Titicaca di perbatasan Peru-Bolivia mendekati rekor terendah, diperburuk oleh fenomena cuaca yang dikenal sebagai El Nino yang diperkirakan akan semakin intens dalam beberapa bulan mendatang.

Air danau air tawar luas yang terletak di pegunungan Andes telah turun rata-rata 4 inci (10 cm) per bulan sejak April, kata Milagros Quispe, seorang insinyur di layanan meteorologi dan hidrologi nasional Peru, Senamhi.

Kondisi kekeringan yang parah dan suhu yang sangat tinggi telah menyebabkan garis pantai menyusut di Titicaca, danau terbesar di Amerika Selatan dan perairan tertinggi di dunia yang dapat dilayari. Ketinggian air sekarang sekitar 13 inci (33 cm) di atas rekor terendah yang tercatat pada tahun 1943.

Dampak ganda dari kekeringan ekstrem dan panas telah menyebabkan penguapan air lebih tinggi dari biasanya, kata Quispe. Selama tujuh bulan terakhir, permukaan air danau telah turun 29 inci (74 cm), menurut data Senamhi.

Curah hujan yang terbatas di daerah pegunungan tidak cukup untuk menstabilkan garis pantai danau, tambah Quispe.

El Nino menyebabkan curah hujan besar di sepanjang pantai Pasifik Peru, namun menyebabkan kekeringan di dataran tinggi.

Bulan lalu, kantor studi iklim Peru meningkatkan kemungkinan bahwa intensitas El Nino ini akan lebih kuat mulai bulan Desember, naik dari perkiraan sebelumnya yang hanya menunjukkan intensitas sedang.

Perubahan iklim melipatgandakan dampak fenomena alam El Nino – menambah panas di atas panas, atau kelebihan curah hujan di atas kelebihan curah hujan.

Itu termasuk Titicaca. “Daerah danau dan ekosistemnya telah berubah akibat pemanasan global,” kata Quispe.