JAKARTA - Suasana di Celtic Park pada malam-malam Eropa memerlukan sedikit tambahan, listrik di udara pada kesempatan seperti itu cukup untuk menerangi cakrawala Glasgow beberapa kali lipat.

Tapi ketika 60.000 penggemar Celtic berbondong-bondong ke arena terkenal Rabu malam (1/11/2023) lalu untuk pertandingan Liga Champions melawan Atletico Madrid, itu bukan hanya antisipasi untuk pertandingan yang memperkuat energi pra-pertandingan.

Saat kick-off semakin dekat, stadion berubah menjadi lautan bendera Palestina, setiap tribun dipenuhi warna Palestina untuk menunjukkan solidaritas terhadap warga Gaza yang berada di bawah serangan Israel.

Beberapa hari sebelumnya, ketika penggemar Celtic mengibarkan bendera Palestina pada pertandingan tandang domestik, jaringan televisi dituduh sengaja menghindari pengibaran bendera tersebut.

Mereka tidak punya pilihan seperti itu kali ini. Pajangan tersebut disiarkan ke seluruh dunia, dan dengan cepat dibagikan jutaan kali di media sosial.

Pembawa bendera utama, baik secara harfiah maupun kiasan, adalah Brigade Hijau – sebuah kelompok “ultras” yang dibentuk pada tahun 2006, yang terkenal dengan Partai Republik Irlandia dan dukungan gigih mereka terhadap perjuangan Palestina.

Ini adalah posisi yang menarik banyak pengagum namun sering kali membuat mereka berselisih dengan dewan klub, yang secara politik lebih konservatif dibandingkan basis penggemar.

Takut akan hukuman dari badan sepak bola, klub mendesak para penggemar untuk tidak mengindahkan seruan Green Brigade (Brigade Hijau) untuk menunjukkan dukungan bagi Palestina di pertandingan Atletico Madrid, mengeluarkan pernyataan yang meminta “spanduk, bendera dan simbol yang berkaitan dengan konflik dan negara-negara yang terlibat di dalamnya itu tidak ditampilkan di Celtic Park saat ini”.

Beberapa hari sebelum pertandingan, sebagai peringatan nyata kepada grup, Celtic melarang Green Brigade dari semua pertandingan tandang.

Setelah pertandingan melawan Atletico Madrid, larangan itu diperluas ke semua pertandingan kandang.

Dalam sebuah surat kepada para penggemar, klub menguraikan beberapa alasan larangan tersebut, termasuk perilaku anti-sosial, penggunaan kembang api dan yang terpenting “melawan Atletico Madrid, penampilan tidak sah lainnya, melanggar batasan yang telah dikomunikasikan sebelumnya”.

Bagi Green Brigade, tidak ada keraguan bahwa demonstrasi Palestina-lah yang menyebabkan pelarangan tersebut.

“Masalah lainnya hanyalah tabir asap,” kata Green Brigade kepada Al Jazeera.

“Klub ini sangat pintar dan sinis. Mereka ingin memberikan sanksi kepada kami, mereka ingin menghukum kami. Mereka ingin mengirimkan pesan kepada kami untuk mencoba menjaga kami tetap sejalan dan menghalangi kami melakukan tindakan lebih lanjut.

Namun mereka tahu betul bahwa dalam isu Palestina, mereka tidak mempunyai pendirian yang kuat karena mereka tidak mendapat banyak dukungan dari basis penggemar yang lebih luas mengenai isu tersebut.

Jadi mereka menggunakan isu-isu lain yang menurut mereka akan mendapat dukungan untuk memberikan sanksi kepada kami.”

Green Brigade juga mengatakan kepada Al Jazeera bahwa pejabat senior Celtic sebelumnya telah memberitahu mereka secara pribadi bahwa mereka paling peduli dengan “citra perusahaan dan tanggung jawab perusahaan” kepada pemegang saham.

“Tetapi kami tidak malu dan tegas atas dukungan kami terhadap Palestina dan hal ini akan terus berlanjut,” kata kelompok tersebut.

“Dan sekali lagi dukungan luas Celtic menunjukkan bahwa mereka juga memiliki keberanian dan keyakinan untuk berdiri dan diperhitungkan. Untuk memihak pihak kanan dalam sejarah dan menyuarakan dukungan bagi pihak yang tidak diunggulkan, dalam hal ini adalah Palestina.”

`Mereka memberi kita harapan bahwa kita tidak sendirian`

Bagi mereka yang akrab dengan kisah asal usul Celtic, sebagai klub yang lahir dari diaspora Katolik Irlandia di Skotlandia, solidaritas para penggemar terhadap penyerangan di Gaza bukanlah hal yang mengejutkan.

Dukungan terhadap gerakan sayap kiri dan anti-imperialis di kalangan fanbase adalah hal biasa.

Melarang Green Brigade adalah eskalasi yang berisiko bagi klub, karena kelompok tersebut populer di kalangan pendukung Celtic yang lebih luas.

Memang benar, bendera yang mendukung Palestina di Celtic Park sudah ada sebelum pembentukan kelompok tersebut.

Baik kelompok pemegang saham The Celtic Trust dan sesama kelompok ultras Bhoys Celtic mengecam larangan tersebut, dan kelompok ultras Bhoys Celtic melakukan aksi mogok kerja sebagai protes terhadap pertandingan baru-baru ini melawan St Mirren.

“Kami tidak akan bisa kembali ke keadaan normal selama situasi yang tidak masuk akal dan sepenuhnya dapat dihindari ini dibiarkan terus berlanjut,” kata Bhoys Celtic dalam sebuah pernyataan, yang mengindikasikan bahwa pemogokan atau boikot lebih lanjut dapat terjadi.

Dengan larangan terhadap 300 atau lebih pendukung yang tidak terbatas “menunggu peninjauan lebih lanjut”, situasi ini membuat Celtic menjadi klub yang berada dalam perang saudara pada saat yang genting di musim ini.

Beberapa penggemar percaya bahwa penampilan politik mereka terkadang bisa berlebihan, namun semua setuju bahwa ketidakhadiran mereka akan berdampak negatif pada atmosfer pertandingan.

Ada pula preseden bagi suporter Celtic untuk bersatu dalam isu Palestina. Ketika Green Brigade menunjukkan dukungan untuk Palestina dalam pertandingan melawan klub Israel Hapoel Be`er Sheva pada tahun 2016, klub tersebut didenda oleh UEFA karena memasang “spanduk terlarang”.

Basis penggemar yang lebih luas mendukung kampanye penggalangan dana; bukan untuk membayar denda, tapi untuk mendukung badan amal di Palestina.

Lebih dari 175.000 pound ($214.000) terkumpul, yang membantu mendanai pembentukan Aida Celtic, sebuah tim sepak bola di kamp pengungsi Aida di Bethlehem, Tepi Barat yang diduduki.

Hubungan yang dibangun kemudian semakin kokoh dalam tujuh tahun sejak itu, dengan pertukaran kunjungan rutin yang dilakukan sebagai bagian dari pendalaman pendidikan para penggemar mengenai isu Palestina.

Memang benar, meskipun para pengurus Celtic mungkin merasa tidak nyaman di tempat duduk mereka ketika mereka melihat bendera Palestina dikibarkan Rabu lalu, orang-orang Gaza, yang menjadi penerima isyarat tersebut, menyambutnya dengan hangat.

“Kami berterima kasih kepada para penggemar Celtic atas pendirian ini dan atas solidaritas mereka yang berkelanjutan terhadap rakyat Palestina di Gaza,” Hazem Tabash, manajer Klub Olahraga Benn`a di Gaza mengatakan kepada Al Jazeera, yang melihat gambar-gambar itu secara online meskipun ada pemadaman komunikasi di Israel dan tersebar luas pemboman di wilayah yang terkepung.

Para pesepakbola pusat pemuda Benn`a sebelumnya pernah bermain di lapangan hijau dan putih Celtic.

Namun lapangannya saat ini terbengkalai, atau bahkan hancur. Terletak di dekat pagar perbatasan di Jalur Gaza timur, seluruh staf dan relawan terpaksa mengungsi ketika pemboman Israel dimulai pada 7 Oktober 2023, setelah Hamas melancarkan serangan mematikan di Israel yang menewaskan 1.405 orang, sebagian besar adalah warga sipil Israel.

Serangan balasan Israel telah menewaskan sedikitnya 9.061 orang, termasuk 3.760 anak-anak.

“Tindakan (para penggemar) penting untuk meningkatkan kesadaran masyarakat di negara-negara Barat di mana pemerintah memberikan dukungan penuh kepada Israel untuk melanjutkan kejahatannya terhadap warga Palestina di Gaza,” kata Tabash tentang pertunjukan di Celtic Park.

“Mereka juga membantu mendukung kami, warga Palestina di lapangan, memberi kami harapan bahwa kami tidak sendirian.

“Saya menyerukan kepada semua penggemar yang percaya pada keadilan dan kebebasan untuk mengikuti langkah-langkah penggemar Celtic dan meminta pemerintah Anda untuk segera bertindak menghentikan genosida ini dan menghentikan standar ganda dan bias dalam konflik Palestina-Israel.”

Tuduhan standar ganda tidak hanya berkaitan dengan cara pemerintah bertindak dalam masalah ini, namun juga dengan otoritas sepak bola.

Terdapat dukungan luas terhadap Ukraina di dunia sepak bola ketika negara itu diinvasi oleh Rusia tahun lalu. Bahkan, klub-klub Rusia bahkan dilarang mengikuti kompetisi Eropa.

Namun pendekatan yang sangat berbeda diambil untuk menunjukkan dukungan terhadap Palestina.

“Mengapa otoritas sepak bola tidak nyaman jika penggemar sepak bola menunjukkan solidaritasnya terhadap rakyat Palestina?” kata David Webber, peneliti senior di Solent University yang berspesialisasi dalam sepak bola dan politik.

“UEFA dan FIFA cukup cepat mengecualikan Rusia dari kompetisi internasional dan kompetisi klub. Namun kami tidak melihat perlakuan yang sama terhadap Israel. Apakah hal ini benar-benar bermuara pada fakta bahwa orang-orang Palestina berkulit coklat dan bukan berkulit putih?”

“Ini semua adalah bagian dari upaya untuk menetralisir sepak bola sebagai sebuah produk, namun yang terjadi justru membuat permainan tersebut kehilangan keasliannya. Nilai-nilai yang dimiliki para suporter penting dan tidak dapat dipisahkan dari klub yang mereka dukung. Betapapun besar keinginan klub untuk menghapusnya, nilai-nilai ini tidak dibiarkan begitu saja.”

Sementara itu, Green Brigade mengatakan kepada Al Jazeera bahwa mereka berniat untuk tetap berpegang pada moto mereka: Hingga Pemberontak Terakhir.

“Kelas politik suka mengatakan kepada kelas pekerja bahwa mereka tidak tahu apa yang mereka bicarakan atau bahwa mereka tidak bisa mempunyai pendapat mengenai isu-isu tertentu,” kata mereka.

“Kami bangga sebagai kelompok yang sadar politik. Kami tidak akan didikte oleh siapa pun.” (*)