JAKARTA - Timur Tengah penuh dengan kisah-kisah tentang roh dan kejenakaan mereka. Bertepatan dengan momen Halloween yang ramai dirayakan di dunia barat, tak ada salahnya mengulik kisah seram dari sini.

Mitos dan legenda, yang dibisikkan di balik tabir malam dari orangtua ke anak-anak, memberikan gambaran sekilas tentang ketakutan, impian, dan nilai-nilai budaya yang paling mendalam.

Di Irak, rawa-rawa yang penuh teka-teki selaras dengan kisah Tantal, makhluk sulit ditangkap yang bisa berubah bentuk – dari manusia, binatang, hingga benda mati.

Ini adalah inti dari kenakalan, seorang penipu yang senang dengan tipu dayanya.

Bayangkan bertemu dengan orang asing di Rawa, mengenakan pakaian mencolok dan tampak hambar. Orang asing ini, mungkin seorang Tantal yang menyamar, mungkin mengajukan pertanyaan aneh: “Apakah menurut Anda pakaian ini cocok untuk Anda?”

Jawaban Anda memiliki bobot. Kagumi pilihannya, dan dia mungkin tidak hanya berteman dengan Anda tetapi juga menghujani Anda dengan kekayaan.

Jika tidak setuju, Anda akan menghadapi risiko kemarahan makhluk itu, yang dapat membuat Anda menjadi gila.

Penghuni rawa akan memberitahu Anda bahwa Tantal adalah makhluk malam, penjaga harta karun rawa yang tersembunyi, dan roh jahat yang cepat menjerat orang yang tidak waspada, terutama anak-anak.

Secara visual, Tantal tanpa hiasan ini meresahkan – dengan mata yang berorientasi vertikal seperti mata kucing dan gigi taring yang sangat panjang dan tajam dalam “wajah” ambigu yang melayang di atas tubuh raksasa yang berjalan terseok-seok, berkaki longgar dan menakutkan.

Tentu saja, ia sering kali muncul dengan menyamar sebagai makhluk lain – pria, wanita, anak-anak, kucing, atau anjing – ketika ia keluar dan hendak menjerat orang-orang yang tidak waspada.

Kisah Tantal juga merupakan kisah peringatan ketika orang dewasa menceritakan kepada anak-anak tentang kemurkaan Tantal, tentang bagaimana hal itu dapat menarik para pemberontak jauh ke dalam kubur yang berair.

Nama Tantal diambil dari nama Rawa – di antara nama paling terkenal yang dikenal dalam cerita rakyat Irak adalah Tantal Abu Ghraib, Tantal Umm al-Ubaid, Tantal Abu Asmej, Tantal Dawar, Tantal Salin, dan Tantal Hafiz, yang dianggap sebagai penguasa dari banyak Tantal di Rawa.

Tantal kembali ke legenda Hafiz sendiri, yang diturunkan dari generasi ke generasi di antara klan di Irak selatan.

Legenda menyebutkan bahwa pada zaman dahulu kala terdapat dua kerajaan besar di Mesopotamia bagian selatan yang diperintah oleh dua orang raja yaitu Al-Akr dan Abu Shadhar yang memiliki saudara laki-laki bernama Hafiz.

Kehidupan berkembang di kedua kerajaan tersebut, dan raja-raja membangun kota-kota dan kuil-kuil yang penuh hiasan dengan lorong-lorong melengkung dan balkon-balkon indah yang menghadap ke kebun-kebun palem dan buah-buahan yang subur yang telah diperintahkan raja untuk ditanami.

Dan mereka membangun pagar besar di sekeliling kerajaan mereka untuk melindungi mereka dari banjir di Rawa-rawa. Mereka merasa telah melakukan segala yang diperlukan untuk menjamin kerajaan aman dan masyarakat bahagia.

Namun hidup berkelimpahan dan mewah membuat mereka akhirnya menyimpang dari jalan yang benar – mereka melupakan Tuhan, lupa mengabdikan hidupnya untuk menaati Tuhan, dan tersendat dalam ibadah.

Murka Tuhan sangat cepat, dan Dia mengirimkan gempa bumi yang menghancurkan sebagian besar kerajaan, termasuk pagar, dan banjir yang menenggelamkan apa yang tersisa, hingga yang tersisa hanyalah reruntuhan.

Kemudian Allah menurunkan Tantal dan Jin untuk menjaga sisa-sisa kerajaan yang maha perkasa ini, yang telah terkubur utuh, dengan harta dan kesenangannya.

Dan itulah yang telah dilakukan Tantals. Selama berabad-abad, mereka telah menggunakan rasa takut dan tipu daya untuk menjauhkan orang dari harta terpendam apa pun yang ada di Marshes.

Namun jika Anda mendekati Tantal, Anda akan menemukan bahwa mereka memiliki bakat: kekuatan pandangan ke depan. Bertemanlah dengannya, dan Anda mungkin menerima ramalan tentang masa depan.

Yassir Kareem, seorang pembuat film Irak, pernah mewawancarai seorang lelaki tua dari Marshes.

Pria itu sangat yakin bahwa Tantal telah mengunjunginya dalam mimpi, meramalkan masa depan dimana tanah tersebut akan kering, dan pihak luar akan mengklaimnya, sehingga memaksa penduduk asli untuk pergi.

Ini adalah sebuah ramalan, katanya, mengingat perubahan iklim yang mengeringkan rawa-rawa dan perusahaan minyak asing yang membanjiri wilayah kaya minyak di Irak. (*)