NEW YORK - Warga Palestina Amerika dan kelompok bantuan di Amerika Serikat menggalang dana untuk Gaza, yang menghadapi krisis kemanusiaan yang semakin parah saat perang Israel-Hamas memasuki minggu keempat - namun kemampuan mereka untuk menggalang dana masih terbatas. perbekalan ke daerah kantong yang terkepung.

Organisasi-organisasi bantuan yang melayani warga sipil di Gaza mengatakan mereka menerima sumbangan dalam jumlah besar sebagai tanda dukungan publik terhadap upaya bantuan, bahkan ketika stok pasokan yang terus bertambah masih terhenti di perbatasan Rafah, Mesir.

Di Jalur Gaza, tempat tinggal 2,3 juta orang, warga sipil sangat membutuhkan air bersih, makanan dan obat-obatan, kata petugas medis darurat. Separuh penduduk Gaza sudah hidup dalam kemiskinan sebelum krisis terjadi.

“Kami telah melihat peningkatan donasi yang signifikan, tidak seperti yang pernah kami lihat sebelumnya,” kata Steve Sosebee, presiden Dana Bantuan Anak-anak Palestina yang berbasis di AS, yang memiliki 40 staf di Gaza yang memberikan dukungan medis. Dia mengatakan dana tersebut, yang biasanya memiliki anggaran tahunan sekitar $12 juta, telah mengumpulkan $15 juta hanya dalam 10 hari.

Namun, dengan adanya hambatan politik dan logistik dalam mendapatkan bantuan, sebagian besar uang dan pasokan yang ditujukan untuk Gaza berada dalam ketidakpastian, sehingga memaksa kelompok bantuan untuk menunggu karena mereka mengumpulkan banyak barang.

Militan Hamas menyerbu perbatasan Gaza dan mengamuk di kota-kota Israel pada 7 Oktober, menewaskan 1.400 orang dan menyandera 229 orang, menurut pihak berwenang Israel. Sebagai tanggapan, Israel melancarkan kampanye pemboman udara paling intens di wilayah kantong kecil tersebut, bersamaan dengan “pengepungan total”, yang melarang impor makanan, air dan bahan bakar.

Kelompok-kelompok bantuan mengatakan mereka sedang mengumpulkan pasokan dengan harapan dapat menyalurkannya ke warga sipil di Gaza, yang hampir setengahnya adalah anak-anak.

Terdapat “peningkatan lima kali lipat dalam jumlah total donor dibandingkan keadaan darurat yang biasa terjadi di masa lalu,” kata Derek Madsen, kepala pengembangan Anera, sebuah kelompok bantuan darurat non-partisan untuk pengungsi di seluruh Timur Tengah. Organisasi tersebut, yang menjaga privasi para donatur individu, mengatakan baru-baru ini mereka menerima donasi tunggal terbesar dari seorang individu dalam 55 tahun sejarahnya.

Mayoritas dukungan datang dari donor yang berbasis di Amerika Serikat, tambahnya, dengan rata-rata sumbangan individu sekitar $138. Upaya ini serupa dengan upaya kelompok Yahudi di AS dan Kanada yang juga menggalang dana jutaan dolar untuk Israel.

Anera menggunakan sisa stoknya minggu ini untuk mendistribusikan paket makanan dan sayuran di Gaza. Stafnya yang berjumlah 12 orang, seperti semua orang di Gaza, menghadapi “trauma yang luar biasa dan tidak terbayangkan,” katanya.

Di Ann Arbor, Michigan, Rabia Shafie, direktur nasional Masyarakat Bantuan Palestina, mengatakan kelompoknya berbicara kepada kelompok mahasiswa dan Muslim di kampus universitas setempat dan pusat komunitas untuk menyebarkan kesadaran dan menggalang dana untuk Bulan Sabit Merah dan UNRWA, lembaga bantuan PBB. lembaga yang melayani pengungsi Palestina.

“Uang ini diperlukan untuk membantu masyarakat bertahan hidup pada saat ini. Dukungan medis sangat penting,” katanya.

“Orang-orang terpaku pada televisi…menonton berita dari waktu ke waktu dan sangat tertekan dengan situasi yang ada,” kata Shafie, seraya menambahkan bahwa sulit bagi seorang Amerika Palestina untuk menyaksikan “pembantaian dan ketidakadilan yang dilakukan terhadap rakyat kami di kampung halaman.” ."

Gaza yang dikuasai Hamas adalah salah satu tempat paling padat di muka bumi dan otoritas medis di sana mengatakan lebih dari 8.000 warga Palestina telah tewas sejak serangan udara dimulai, termasuk lebih dari 3.000 anak-anak.

Madsen dari Anera menyerukan gencatan senjata dan pembentukan koridor kemanusiaan "sehingga orang tidak mati kelaparan, tidak mati karena dehidrasi."

Pekan lalu, di Bay Ridge, Brooklyn, rumah bagi salah satu komunitas Muslim dan Arab terbesar di New York, ratusan pengunjuk rasa menyerukan gencatan senjata dengan tulisan dalam bahasa Arab, Spanyol, Ibrani, dan Korea.

Di Clifton, New Jersey, prioritas Pusat Komunitas Amerika Palestina adalah mengadvokasi para pejabat AS untuk mendukung gencatan senjata dan ratusan warga Amerika yang terjebak di Gaza, kata Basma Bsharat, direktur pendidikan pusat tersebut.

Pusat ini juga telah mengumpulkan sumbangan uang tunai untuk dikirim ke UNRWA. Mereka telah meminta masyarakat untuk tidak menyumbangkan pasokan, yang tidak mudah untuk dikirimkan kepada mereka yang membutuhkan di Gaza.

Minggu lalu, seorang wanita datang ke pusat tersebut, membawa tas berisi barang.

“Kami tidak tahu bagaimana mengatakan tidak,” kata Bsharat. "Dia seperti, aku hanya ingin melakukan sesuatu. Aku hanya ingin membantu, entah bagaimana caranya."

“Ini adalah masa yang sangat sulit, dan fakta bahwa kami melihat dukungan datang, hal ini memberikan sedikit kelegaan,” katanya. "Ini memberikan semacam pelipur lara."