BUENOS AIRES - Koalisi Peronis yang berkuasa di Argentina menghancurkan ekspektasi untuk memimpin pemilihan umum negara itu pada Minggu, 22 Oktober 2023. Hal itu memicu terjadinya pemilu putaran kedua yang terpolarisasi pada bulan depan antara Menteri Ekonomi Sergio Massa dan radikal libertarian sayap kanan Javier Milei.

Massa memperoleh 36,6% suara, mengungguli Milei dengan 30% lebih, sementara Patricia Bullrich yang konservatif tertinggal dengan 23,8% dengan hampir 98% suara telah dihitung. Hasil ini bertentangan dengan jajak pendapat pra-pemilu yang memperkirakan kemenangan libertarian.

Kekuatan mengejutkan dari kelompok Peronis, meskipun inflasi mencapai tiga digit untuk pertama kalinya sejak tahun 1991, akan menjadi putaran kedua yang menarik pada tanggal 19 November antara dua model ekonomi yang berlawanan di negara yang sedang dilanda perang tersebut.

Hasil ini meredakan kekhawatiran mengenai perubahan radikal dalam kebijakan jika Milei menang telak, yang telah mengusulkan dolarisasi perekonomian dan penutupan bank sentral, namun hal ini masih menyisakan sedikit jawaban bagi negara tersebut terhadap krisis ekonomi terburuk dalam dua dekade.

Warga Argentina berbondong-bondong datang ke tempat pemungutan suara pada hari Minggu di tengah krisis ekonomi dan meningkatnya kemarahan terhadap elit tradisional.

“Saya tahu bahwa banyak dari mereka yang memilih kami adalah mereka yang paling menderita,” kata Massa setelah hasil pemilu. “Negara kita sedang mengalami situasi yang kompleks dan sulit, penuh tantangan yang harus dihadapi… Saya tidak akan mengecewakan mereka.”

Banyak yang menyalahkan kelompok Peronis, namun Massa - yang merupakan tokoh moderat - membantah bahwa jaring pengaman sosial dan subsidi pemerintah adalah kunci bagi banyak warga Argentina yang mengalami kesulitan, termasuk aksi baru-baru ini yang menunjukkan bagaimana tarif kereta api dan bus bisa naik tajam jika ia kalah.

Pesan itu tampaknya telah sampai ke telinga.

“Peronisme adalah satu-satunya ruang yang menawarkan kemungkinan bahwa masyarakat termiskin dapat memiliki kebutuhan dasar di ujung jari mereka,” kata tukang batu Carlos Gutierrez, 61 tahun, saat ia pergi untuk memberikan suara pada hari Minggu.

Milei, sementara itu, mengusulkan langkah-langkah radikal seperti dolarisasi perekonomian dan mengkritik mitra dagang utama Tiongkok dan Brasil. Dia juga mendukung pengurangan ukuran pemerintahan dan anti-aborsi.

Untuk menang langsung pada hari Minggu, seorang kandidat memerlukan lebih dari 45% suara atau 40% dan keunggulan 10 poin.

Hasilnya, membuat segala sesuatunya tetap tenang dan menyingkirkan calon kandidat kuat Bullrich, kemungkinan akan memberikan kegelisahan pada pasar yang sudah goyah pada hari Senin, dengan sedikit kejelasan mengenai arah negara tersebut ke depan.

“Kami belum pernah mengalami polarisasi sebesar ini,” kata Silvia Monto, pensiunan berusia 72 tahun, saat dia memberikan suara di Buenos Aires pada hari Minggu.

Milei telah berjanji untuk "menggergaji" status quo ekonomi dan politik, memikat beberapa pemilih yang marah untuk menerima pesannya yang tidak masuk akal, karena muak dengan kenaikan harga yang melebihi gaji.

“Dialah satu-satunya orang yang memahami situasi di negara ini dan memahami bagaimana cara menyelamatkannya,” kata Nicolas Mercado, mahasiswi Buenos Aires, 22 tahun.

Milei, dalam pidatonya yang menantang setelah hasil tersebut, mengatakan dia akan berjuang untuk menang di putaran kedua bulan depan.

“Kita dihadapkan pada pemilu paling penting dalam 100 tahun terakhir,” katanya. “Jika kita bekerja sama kita bisa menang, jika kita bekerja sama kita bisa memulihkan negara kita.”

Otoritas pemilu mengatakan jumlah pemilih berjumlah sekitar 74%, naik dari pemilu pendahuluan pada bulan Agustus, namun jauh lebih rendah dibandingkan 81% partisipasi pada pemilu sebelumnya dan jumlah partisipasi pemilu terendah sejak kembalinya demokrasi pada tahun 1983.

Siapa pun yang menang harus menghadapi perekonomian yang mendukung kehidupan: cadangan bank sentral kosong, resesi diperkirakan terjadi setelah kekeringan besar, dan program senilai $44 miliar dengan Dana Moneter Internasional (IMF) tidak berjalan lancar.

Silvana Dezilio, 37, seorang ibu rumah tangga di provinsi Buenos Aires, mengatakan sulit melihat hasil positif siapa pun yang menang.

"Semua pemerintahan menjanjikan banyak hal dan akhirnya membuat kita semakin tenggelam. Tampaknya sulit dipercaya, namun kondisi kita semakin buruk. Kita membaca bahwa negara-negara lain telah mengatasi permasalahan yang bagi kita semakin buruk setiap hari," katanya.