BEIJING - Tiongkok atau China dan Filipina saling tuding mengenai tabrakan di perairan yang disengketakan di Laut Cina Selatan. Kapal-kapal Tiongkok memblokir kapal-kapal Filipina yang memasok pasukan ke sana pada hari Minggu dalam serangkaian konfrontasi maritim terbaru.

Kedua negara telah banyak terlibat perselisihan di Laut Cina Selatan dalam beberapa bulan terakhir, terutama di Second Thomas Shoal yang disengketakan, bagian dari Kepulauan Spratly.

Filipina telah mengirimkan pasokan kepada pasukan yang ditempatkan di kapal angkut berkarat era Perang Dunia Kedua yang digunakan sebagai pos terdepan di perairan dangkal tersebut, sehingga menyebabkan penjaga pantai Tiongkok berulang kali mengerahkan kapal untuk memblokir misi pasokan tersebut.

Dalam insiden yang terjadi pada Minggu pagi, penjaga pantai Tiongkok mengatakan telah terjadi "tabrakan kecil" antara salah satu kapalnya dan kapal Filipina, sementara penjaga pantai "secara sah" menghalangi kapal tersebut untuk mengangkut "bahan konstruksi ilegal" ke kapal perang tersebut.

Manila menanggapinya dengan mengutuk "dalam tingkat yang paling keras" atas "manuver pemblokiran yang berbahaya" terhadap kapal Tiongkok.

“Tindakan Tiongkok yang berbahaya, tidak bertanggung jawab, dan ilegal” merupakan “pelanggaran kedaulatan, hak kedaulatan, dan yurisdiksi Filipina”, kata Satuan Tugas Manila untuk Laut Filipina Barat dalam sebuah pernyataan.

Beijing mengklaim kedaulatan atas hampir seluruh Laut Cina Selatan, termasuk sebagian zona ekonomi eksklusif Brunei, Indonesia, Malaysia, Filipina, dan Vietnam. Pengadilan Arbitrase Permanen pada tahun 2016 mengatakan klaim Tiongkok tidak memiliki dasar hukum.

Amerika Serikat menyatakan dukungannya kepada Filipina, dan mengecam "gangguan yang dilakukan Tiongkok terhadap misi pasokan resmi Filipina".

“Kami mendukung #FriendsPartnersAllies kami dalam melindungi kedaulatan Filipina dan mendukung #FreeAndOpenIndoPacific,” Duta Besar untuk Filipina MaryKay Carlson memposting di X, platform yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter.

PROVOKASI BERBAHAYA
Kedutaan Besar Kanada dan Jepang di Manila juga menyatakan dukungannya kepada Filipina dan kekhawatiran atas tabrakan tersebut. Duta Besar Uni Eropa, Luc Veron, mengatakan: "Insiden-insiden ini, pengulangan dan intensifikasinya berbahaya dan sangat mengganggu."

Hubungan Manila dengan Beijing memburuk di bawah pemerintahan Presiden Ferdinand Marcos Jr., yang memperkuat keterlibatan militer dengan Washington sejak menjabat tahun lalu. Pentagon mengatakan pada bulan Mei bahwa pihaknya akan melindungi Filipina jika penjaga pantainya diserang “di mana pun di Laut Cina Selatan”.

Pekan lalu, militer Filipina menuntut Tiongkok menghentikan tindakannya yang "berbahaya dan ofensif" setelah sebuah kapal angkatan laut Tiongkok membayangi dan berusaha menghalangi kapal angkatan laut Filipina yang sedang melakukan misi pasokan.

Tiongkok telah memperingatkan Filipina terhadap “provokasi” lebih lanjut, dengan mengatakan bahwa tindakan tersebut melanggar kedaulatan wilayahnya.

Filipina “tidak akan tergoyahkan” dan akan melanjutkan misi pasokan rutinnya “meskipun ada provokasi”, kata penasihat keamanan nasionalnya, Eduardo Año.

Tabrakan hari Minggu terjadi saat misi pasokan rutin sebuah kapal yang dikontrak oleh angkatan bersenjata Filipina, kata Manila.

Dalam insiden lain selama misi pasokan yang sama, dikatakan bahwa sisi kiri kapal penjaga pantai Filipina ditabrak oleh kapal milisi maritim Tiongkok.

“Tindakan provokatif, tidak bertanggung jawab, dan ilegal” yang dilakukan kapal penjaga pantai Tiongkok “membahayakan keselamatan awak” kapal Filipina, kata gugus tugas tersebut.

Penjaga pantai Tiongkok mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa kapal Filipina telah mengabaikan peringatan berulang kali, melewati haluan kapal Tiongkok dan “dengan sengaja menimbulkan masalah”, sehingga menyebabkan tabrakan.

“Perilaku Filipina sangat melanggar peraturan internasional tentang menghindari tabrakan di laut dan mengancam keselamatan navigasi kapal kami,” kata penjaga pantai.

Manila melarang kapal perang BRP Sierra Madre pada tahun 1999 sebagai bagian dari klaim kedaulatannya atas Second Thomas Shoal, yang terletak dalam zona ekonomi eksklusif sepanjang 200 mil.