WASHINGTON - Dia datang untuk mendukung perjuangan Israel melawan Hamas dan menawarkan bantuan kepada warga Palestina yang menderita di bawah pengepungan Israel, tetapi dengan terbang ke Tel Aviv ketika dia melakukannya, Presiden AS Joe Biden mengaitkan dirinya dengan perjuangan apa pun yang akan datang.

Kunjungan Biden selama delapan jam terjadi sehari setelah pemboman rumah sakit di Kota Gaza yang menewaskan ratusan warga Palestina dengan cepat menjadi penangkal petir di dunia Arab.

“Dari sudut pandang risiko, Biden kini terikat pada apa pun yang diputuskan Israel untuk dilakukan di Gaza,” kata Jon B. Alterman, direktur program Timur Tengah di Pusat Studi Strategis dan Internasional.

Biden bertaruh bahwa menghibur, bernegosiasi, dan membantu Israel akan memberinya pengaruh paling besar dalam menentukan tindakan mereka, katanya.

Rencananya untuk segera memberikan bantuan miliaran dolar kepada Israel melalui Kongres kemungkinan akan memicu perdebatan mengenai dana pembayar pajak AS. Sementara itu, veto AS terhadap resolusi PBB yang menyerukan gencatan senjata telah membuat marah sekutu-sekutunya.

Biden mengatakan AS akan menyediakan dana baru sebesar $100 juta untuk bantuan kemanusiaan di Gaza dan Tepi Barat yang diduduki. Amerika Serikat telah mendesak Israel untuk mengizinkan bantuan kemanusiaan untuk membantu warga Palestina.

Gedung Putih sudah mengakui perlunya menjelaskan dengan lebih baik kebijakan Biden mengenai Israel di dalam negeri.

Biden akan memberikan pidato di Gedung Putih pada jam tayang utama pada hari Kamis, untuk "membahas tanggapan kami terhadap serangan teroris Hamas terhadap Israel dan perang brutal Rusia yang sedang berlangsung terhadap Ukraina," kata Gedung Putih pada hari Rabu.

Setelah meninggalkan Tel Aviv, Biden memberikan pengarahan kabin pers pertamanya tentang Air Force One sebagai presiden untuk memberi tahu wartawan bahwa dia telah bekerja dengan Presiden Mesir Abdel Fattah al-Sisi untuk membuka penyeberangan Rafah untuk bantuan kemanusiaan ke Gaza.

Mempertahankan kredibilitas mungkin akan semakin sulit bagi Biden ketika invasi darat meningkatkan korban sipil, kata Ezra Cohen, peneliti di Hudson Institute dan mantan wakil menteri pertahanan AS untuk intelijen.

“Ada pasukan darat di lapangan, pergi dari rumah ke rumah, bertempur di jalanan, dengan Hamas, dan warga sipil masih terjebak di sana karena Hamas tidak membiarkan mereka pergi,” kata Cohen.

Dia mengatakan Biden "harus sangat berhati-hati dalam menjelaskan kepada rakyat Amerika bahwa Israel mematuhi hukum konflik bersenjata."

Beberapa kritikus vokal menegaskan bahwa Israel tidak melakukan hal tersebut.

Sekitar 78% warga Amerika, termasuk mayoritas dari Partai Demokrat dan Republik, mendukung upaya diplomatik AS untuk mengizinkan warga Gaza yang melarikan diri dari pertempuran untuk pindah ke negara yang aman, menurut jajak pendapat Reuters/Ipsos.

Kurang dari setengahnya, yaitu 41%, mengatakan mereka setuju dengan pernyataan bahwa "AS harus mendukung Israel" dalam konfliknya dengan Hamas; hanya 2% yang mengatakan AS harus mendukung Palestina.

Situasi ini mengancam akan terurainya upaya diplomatik selama bertahun-tahun dalam menjalin hubungan dengan mitra-mitra di dunia Arab dan Muslim mulai dari Turki hingga Arab Saudi dan Mesir hingga Qatar di tengah harapan bahwa hubungan yang lebih erat akan membuat Israel lebih aman, melawan musuh-musuh AS mulai dari Teheran hingga Moskow dan Beijing, dan menjaga pasokan gas AS. harga di cek.

Diplomasi untuk menormalisasi hubungan antara Arab Saudi dan Israel kini terhenti ketika Biden mencoba membendung krisis yang semakin besar yang melanda Timur Tengah dan memicu konfrontasi langsung dengan Iran.

“Menjadi presiden berarti bertaruh, dan Biden telah melakukannya,” kata Alterman. “Kita akan lihat bagaimana hasilnya.”