GAZA - Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu bersumpah untuk "berjuang sampai kemenangan" di Gaza. Hal itu menandakan tidak ada jeda dalam pemboman militernya dan memperkirakan invasi ke daerah kantong itu setelah Hamas membebaskan dua sandera AS.

Kelompok Islam Hamas pada hari Jumat membebaskan ibu dan putrinya asal Amerika, Judith dan Natalie Raanan, yang diculik dalam serangannya di Israel selatan pada 7 Oktober.

Mereka adalah sandera pertama yang dikonfirmasi oleh kedua belah pihak dalam konflik tersebut untuk dibebaskan sejak kelompok bersenjata Hamas menyerbu Israel, menewaskan 1.400 orang, sebagian besar warga sipil, dan menyandera sekitar 200 orang.

“Dua korban penculikan kami berada di rumah. Kami tidak menyerah dalam upaya memulangkan semua orang yang diculik dan hilang,” kata Netanyahu dalam sebuah pernyataan yang dirilis Jumat malam.

“Pada saat yang sama, kami akan terus berjuang hingga meraih kemenangan,” tambahnya.

Israel telah mengumpulkan tank dan pasukan di dekat perimeter Gaza untuk rencana invasi darat. Pengeboman mereka terhadap Gaza telah menewaskan sedikitnya 4.137 warga Palestina, termasuk ratusan anak-anak, sementara lebih dari satu juta orang terpaksa mengungsi, menurut para pejabat Palestina.

Pada Jumat malam, wartawan meneriakkan pertanyaan kepada Presiden AS Joe Biden saat dia menaiki tangga untuk naik ke Air Force One, di tengah suara mesin pesawat. Salah satu pertanyaannya adalah apakah Israel harus menunda invasi ke Gaza sampai lebih banyak sandera bisa keluar.

"Ya," jawab Biden.

Gedung Putih kemudian mengatakan bahwa Biden tidak sepenuhnya mendengarkan pertanyaan tersebut.

"Presiden berada jauh. Dia tidak mendengar pertanyaan lengkapnya," kata Direktur Komunikasi Gedung Putih Ben LaBolt.

"Pertanyaannya terdengar seperti `Apakah Anda ingin melihat lebih banyak sandera dibebaskan?` Dia tidak mengomentari hal lain," tambah LaBolt.

Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant, berbicara di depan komite parlemen, mengatakan bahwa mencapai tujuan Israel tidak akan mudah dan cepat.

“Kami akan menggulingkan organisasi Hamas. Kami akan menghancurkan infrastruktur militer dan pemerintahannya. Ini adalah fase yang tidak mudah. Ada konsekuensinya,” kata Gallant.

Dia menambahkan bahwa fase selanjutnya akan lebih berlarut-larut, namun bertujuan untuk mencapai “situasi keamanan yang benar-benar berbeda” tanpa adanya ancaman terhadap Israel dari Gaza. “Ini bukan sehari, bukan seminggu, dan sayangnya bukan sebulan,” ujarnya.

SANDERA DIBEBASKAN
Gambar yang diperoleh Reuters setelah pembebasan mereka menunjukkan kedua wanita itu dikelilingi oleh tiga tentara Israel dan berpegangan tangan dengan Gal Hirsch, koordinator Israel untuk para tawanan dan hilang. Dalam gambar tersebut, Natalie mengenakan jeans dan hoodie abu-abu sedangkan Judith mengenakan kemeja panjang berwarna biru.

Abu Ubaida, juru bicara sayap bersenjata Hamas Brigade Izz el-Deen al-Qassam, mengatakan para sandera dibebaskan sebagai tanggapan terhadap upaya mediasi Qatar, “untuk alasan kemanusiaan, dan untuk membuktikan kepada rakyat Amerika dan dunia bahwa klaim yang dibuat oleh Hamas tidak benar. Biden dan pemerintahan fasisnya salah dan tidak berdasar”.

Namun kekerasan terus berlanjut.

Pesawat Israel menyerang enam rumah di Gaza utara pada Sabtu pagi, menewaskan sedikitnya delapan warga Palestina dan melukai 45 orang, media Palestina melaporkan.

Patriarkat Ortodoks Yerusalem, denominasi utama Kristen Palestina, mengatakan bahwa pasukan Israel telah menyerang Gereja Saint Porphyrius di Kota Gaza, tempat ratusan umat Kristen dan Muslim mencari perlindungan.

Israel telah memerintahkan seluruh warga sipil untuk mengevakuasi bagian utara Jalur Gaza, termasuk Kota Gaza. Banyak orang yang belum pergi karena takut kehilangan segalanya dan tidak punya tempat aman untuk pergi karena wilayah selatan juga diserang.

Ketika ditanya apakah Israel sejauh ini mengikuti hukum perang dalam tanggapannya, Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken menegaskan pada hari Jumat bahwa Israel memiliki hak untuk mempertahankan diri dan memastikan Hamas tidak dapat melancarkan serangan lagi.

Kantor urusan kemanusiaan PBB mengatakan lebih dari 140.000 rumah – hampir sepertiga dari seluruh rumah di Gaza – telah rusak, dengan hampir 1.000 rumah rusak. ly 13.000 hancur total.

Perhatian internasional terfokus pada penyaluran bantuan ke Gaza melalui satu jalur akses yang tidak dikendalikan oleh Israel, yaitu penyeberangan Rafah ke Mesir.

Para pemimpin Barat sejauh ini sebagian besar menawarkan dukungan terhadap kampanye Israel melawan Hamas, meskipun terdapat kegelisahan yang meningkat mengenai penderitaan warga sipil di Gaza.

Namun banyak negara Muslim yang menyerukan gencatan senjata segera, dan protes yang menuntut diakhirinya pemboman diadakan di kota-kota di seluruh dunia Islam pada hari Jumat.