JERUSALEM - Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengatakan pada Kamis, 19 Oktober 2023 bahwa serangan Hamas terhadap Israel bertujuan untuk mencegah perluasan perdamaian di Timur Tengah, dan meminta Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak untuk terus mendukung serangan balasan Israel di Gaza.

Sunak adalah pemimpin Barat terbaru yang mengunjungi Yerusalem untuk menunjukkan dukungan kepada Israel dan mencoba merundingkan cara untuk menjamin pembebasan sandera yang disandera oleh Hamas dan memudahkan penyediaan bantuan kemanusiaan kepada orang-orang di Gaza.

Pemimpin Inggris pada Kamis malam akan terbang ke Arab Saudi untuk bertemu Putra Mahkota Mohammed bin Salman, kata juru bicara Sunak. Sumber mengatakan Arab Saudi telah menunda rencana yang didukung AS untuk menormalisasi hubungan dengan Israel.

Netanyahu mengatakan serangan dari Gaza oleh kelompok Islam Palestina Hamas, yang menewaskan 1.400 orang di Israel, ditujukan untuk menggagalkan upaya membangun perdamaian yang lebih luas di wilayah tersebut.

“Kami berada di titik puncak untuk memperluas perdamaian, dan menghancurkan langkah tersebut adalah salah satu alasan mengapa tindakan ini diambil,” kata Netanyahu kepada Sunak pada pertemuan mereka di Yerusalem.

“Ini adalah saat tergelap kami,” tambahnya. “Artinya, ini adalah perang yang panjang, dan kami membutuhkan dukungan Anda yang berkelanjutan.”

Sunak bertemu Netanyahu setelah mengadakan pembicaraan dengan Presiden Israel Isaac Herzog. Dia menyambut baik keputusan untuk mengizinkan bantuan masuk ke Gaza, dan mengatakan bahwa dia tahu Israel "mengambil setiap tindakan pencegahan untuk menghindari kerugian terhadap warga sipil, berbeda dengan apa yang dilakukan teroris Hamas".

Sebelumnya, Sunak dan Herzog menggarisbawahi perlunya menghindari eskalasi kekerasan di wilayah tersebut, yang telah memicu demonstrasi kemarahan di beberapa negara, termasuk atas ledakan di sebuah rumah sakit di Gaza yang oleh warga Palestina dituding dilakukan oleh Israel.

Israel membantah melakukan serangan tersebut dan Presiden AS Joe Biden mengatakan bukti-bukti AS mendukung pernyataan Israel bahwa insiden tersebut disebabkan oleh kegagalan peluncuran roket yang dilakukan oleh pejuang Palestina.

Juru bicara Sunak mengatakan pemerintah Inggris masih menunggu laporan dari dinas keamanan sebelum memberikan pendapatnya.

“Kami akan mendukung Anda dalam solidaritas dengan rakyat Anda dan hak Anda untuk membela diri, untuk mengembalikan keamanan ke negara Anda, kepada rakyat Anda, untuk memastikan kembalinya sandera yang telah disandera dengan selamat,” kata Sunak dalam siaran televisi. pertemuan dengan Herzog.

“Warga Palestina adalah korban dari apa yang dilakukan Hamas. Penting bagi kami untuk terus memberikan akses kemanusiaan.”

Setidaknya tujuh warga negara Inggris telah tewas dan setidaknya sembilan orang masih hilang sejak serangan terhadap Israel, kata juru bicara Sunak, seraya menambahkan bahwa setidaknya dua dari sembilan orang tersebut disandera di Gaza.

Rencana perjalanan Sunak ke Arab Saudi merupakan bagian dari upaya terkoordinasi dengan menteri luar negerinya, James Cleverly, yang berada di Mesir dan akan mengunjungi Turki dan Qatar selama tiga hari ke depan.

Cleverly, yang mengunjungi Israel pekan lalu, bertemu dengan Menteri Luar Negeri Mesir Sameh Shoukry dan akan bertemu dengan para menteri di Turki dan Qatar, negara-negara yang menurut Inggris “penting bagi upaya internasional untuk menegakkan stabilitas regional, membebaskan sandera dan memungkinkan akses kemanusiaan ke Gaza”.

Kesibukan diplomasi ini merupakan sebuah langkah perubahan dari apa yang dikatakan beberapa komentator sebagai dekade menurunnya pengaruh Inggris di Timur Tengah, dimana London dipandang sebagai mitra junior Amerika Serikat.

Perdana Menteri Inggris terakhir yang mengunjungi Israel dan Tepi Barat yang diduduki adalah David Cameron pada tahun 2014. Pada tahun 2022, pemerintah secara diam-diam memecat jabatan menteri yang didedikasikan untuk hubungan dengan Timur Tengah, menggabungkan peran tersebut dengan Afrika Utara, Asia Selatan, dan PBB. .