WASHINGTON - Steve Scalise, calon dari Partai Republik untuk memimpin Dewan Perwakilan Rakyat AS, pada Kamis menghadapi ujian apakah ia dapat memperoleh cukup dukungan dari konferensi partainya yang terpecah untuk terpilih sebagai ketua majelis.

Sehari setelah ia mengalahkan Ketua Kehakiman DPR Jim Jordan untuk pencalonan dalam pemungutan suara rahasia partai, politisi Partai Republik asal Louisiana itu belum membuktikan apakah ia dapat mengumpulkan 217 suara Partai Republik yang dibutuhkan untuk mengatasi oposisi Demokrat dan terpilih untuk menduduki jabatan tertinggi kedua setelah wakil presiden.

“Saat kami turun ke lapangan, setidaknya akan ada ekspektasi yang relatif tinggi dari Steve Scalise dan timnya bahwa dia mendapatkan suara,” kata Perwakilan John Duarte, seorang pendukung Scalise.

Para pemimpin Partai Republik awalnya menjadwalkan pertemuan DPR pada Rabu sore, jika Scalise, yang sekarang menjadi anggota DPR nomor dua dari Partai Republik, segera memberikan suara untuk pemilu. Namun tidak ada pemungutan suara yang dilakukan.

Ketidakmampuan DPR untuk mengambil tindakan terhadap undang-undang tanpa adanya pembicara menambah rasa urgensi, karena Partai Republik menghadapi tekanan untuk bertindak mendukung perang Israel melawan militan Palestina di Hamas dan memulai kembali undang-undang pendanaan pemerintah sementara Kongres mendekati batas waktu penutupan baru pada 17 November.

Jordan berencana memilih Scalise dan mendorong rekan-rekannya dari Partai Republik untuk melakukan hal yang sama, menurut sumber yang tidak mau disebutkan namanya.

Namun suasana ketidakpastian menyelimuti DPR lebih dari seminggu setelah delapan anggota Partai Republik memecat mantan Ketua DPR Kevin McCarthy dari jabatannya dengan bantuan Partai Demokrat, dengan beberapa anggota parlemen masih secara terbuka mendukung Jordan dan yang lain bersumpah untuk memilih McCarthy.

Meskipun McCarthy adalah ketua umum pertama yang dicopot dalam pemungutan suara formal, dua anggota Partai Republik terakhir yang memegang jabatan tersebut akhirnya mengundurkan diri karena tekanan dari partai garis keras.

“Jelas, ini tidak baik bagi DPR atau negara,” kata anggota DPR Dusty Johnson, dari Partai Republik, kepada wartawan. “Kami memiliki margin yang sangat ketat, dan sejujurnya, beberapa anggota mengalami kesulitan untuk menjawab `ya` pada hampir semua hal.”

Partai Republik bertekad untuk menghindari terulangnya kejadian memalukan yang terjadi pada bulan Januari, ketika kelompok konservatif garis keras memaksa McCarthy untuk menahan 15 suara mayoritas selama empat hari sebelum memenangkan palu.

Namun kekhawatiran tersebut tampaknya tidak banyak mendorong persatuan secara tertutup, dengan lebih dari selusin anggota parlemen ragu-ragu atau menentang Scalise.

Ketika ditanya berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mengisi kekosongan ketua, Perwakilan Richard Hudson, yang mengetuai badan kampanye Partai Republik di DPR, mengatakan kepada wartawan: "Tidak tahu."

Scalise, 58, mendapatkan status hampir legendaris di kalangan Partai Republik karena selamat dari luka tembak yang parah setelah seorang pria bersenjata melepaskan tembakan saat latihan untuk pertandingan bisbol amal pada tahun 2017. Dia juga mendapat rasa hormat yang luas sebagai legislator veteran, yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun di posisi kepemimpinan partai. .

Namun Scalise juga menghadapi masalah kesehatan baru saat ia menjalani pengobatan multiple myeloma, suatu bentuk kanker darah, yang oleh beberapa pendukung Yordania disebut sebagai alasan untuk tidak memilihnya.

"Saya menyukai Steve Scalise, dan saya sangat menyukainya sehingga saya ingin melihatnya mengalahkan kanker lebih dari mengorbankan kesehatannya di posisi tersulit di Kongres," kata Perwakilan Marjorie Taylor Greene, yang mendukung Jordan, di platform sosial "X ".

Jordan didukung oleh mantan Presiden Donald Trump dan tampaknya menjadi favorit kelompok garis keras yang berpikiran populis.

Sebelum pencalonannya, Scalise dan sekutunya berupaya untuk mengalahkan upaya tertutup yang mengharuskan seorang kandidat memenangkan 217 suara Partai Republik untuk menjadi calon. Keberhasilannya menggagalkan langkah tersebut membuat beberapa pendukung Yordania tidak senang.