TOKYO - Tokyo Electric Power Company (9501.T) (Tepco) pada Kamis, 5 Oktober 2023 mulai melepaskan lebih banyak air radioaktif yang telah diolah dari pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima Daiichi yang hancur di Jepang, sebagai bagian dari rencana yang telah menyebabkan ketegangan dengan negara tetangga, Tiongkok.

Rencana pelepasan ini dimulai pada bulan Agustus sebagai langkah penting menuju penghentian pembangkit listrik tenaga nuklir, yang mengalami kehancuran setelah dilanda tsunami pada tahun 2011, yang merupakan bencana nuklir terburuk di dunia sejak Chernobyl 25 tahun sebelumnya.

Pelepasan yang dimulai pada Kamis pagi ini akan berlangsung selama sekitar 17 hari, karena sekitar 7.800 meter kubik (275.454 kaki kubik) air dibuang ke Samudera Pasifik, kata Tepco dalam sebuah pernyataan.

“Kami mulai melepaskan air yang telah diolah ke laut,” tambahnya.

Meskipun otoritas nuklir, termasuk badan pengawas PBB, mengatakan rencana tersebut hanya akan berdampak kecil terhadap manusia dan lingkungan, hal ini masih membuat marah beberapa negara tetangga, khususnya Tiongkok.

Peluncuran awal pada akhir bulan Agustus memicu larangan menyeluruh terhadap produk makanan laut Jepang oleh Tiongkok, Hong Kong, dan Makau. Ada juga banyak panggilan pelecehan terhadap bisnis dan kantor Jepang yang diyakini berasal dari Tiongkok.

Perusahaan utilitas tersebut telah menerima lebih dari 6.000 panggilan dari luar negeri antara tanggal 24 dan 27 Agustus, Junichi Matsumoto, pejabat yang mengawasi pelepasan tersebut, mengatakan pada konferensi pers pada hari Rabu.

Namun Tepco tidak melacak jumlah pasti panggilan tersebut.

Jepang mengatakan air diolah untuk menghilangkan sebagian besar unsur radioaktif kecuali tritium, sebuah isotop hidrogen yang harus diencerkan karena sulit untuk disaring.

Kadar tritium di perairan sekitar sejak pembuangan awal telah memenuhi standar yang telah ditentukan, berdasarkan pengujian yang dilakukan oleh Tepco.

“Pembuangan air pertama berjalan sesuai rencana,” kata Matsumoto, seraya menambahkan bahwa tidak ada masalah besar yang teridentifikasi.

Meskipun ada jaminan, sekelompok lima orang berdemonstrasi di luar konsulat Jepang di Hong Kong untuk menuntut penghentian segera rencana pemulangan pasien.

“Mungkin Jepang bisa mencari berbagai pendekatan alternatif untuk melibatkan komunitas internasional dan menemukan cara yang lebih baik untuk mengatasi masalah ini bersama kami,” salah satu pengunjuk rasa, Pang Yap-ming, 31, mengatakan kepada Reuters.

Sebelumnya, Rusia mengatakan bahwa Jepang gagal memberikan informasi lengkap tentang air radioaktif yang dibuang dari pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima yang hancur, meskipun ada permintaan berulang kali dari Moskow dan Beijing.

“Kami dan Tiongkok telah berulang kali mendesak pihak Jepang untuk menunjukkan transparansi dan memberikan semua negara yang berkepentingan akses penuh terhadap semua informasi tentang pembuangan air dari pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima-1,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia Maria Zakharova.

“Jepang belum melakukan hal ini,” kata Zakharova. “Jepang gagal merespons isu-isu ini dengan baik dan menjamin tidak adanya ancaman, termasuk ancaman jangka panjang.”

Rusia sedang mempertimbangkan untuk bergabung dengan Tiongkok dalam melarang impor makanan laut Jepang, kata regulator Rusia bulan lalu.

Zakharova mengatakan sebagian besar kekhawatiran Rusia akan "segera hilang jika Tokyo menghentikan proses pembuangan limbahnya ke lautan dunia", dan menambahkan bahwa Tiongkok juga menyatakan pandangan yang sama.