JAKARTA - Katalin Kariko, kelahiran Hongaria, dan Drew Weissman dari AS, memenangkan Hadiah Nobel Fisiologi atau Kedokteran tahun 2023 atas penelitian mereka yang mengarah langsung pada vaksin mRNA pertama untuk melawan COVID-19, yang dibuat oleh Pfizer dan Moderna, menurut badan pemberi penghargaan.

“Para pemenang berkontribusi terhadap laju pengembangan vaksin yang belum pernah terjadi sebelumnya selama salah satu ancaman terbesar terhadap kesehatan manusia di zaman modern,” kata juri di ibu kota Swedia, Stockholm, Senin (2/10/2023).

Katalin Kariko adalah profesor di Universitas Sagan di Hongaria dan asisten profesor di Universitas Pennsylvania.

Drew Weissman melakukan penelitian pemenang hadiah bersama Kariko di Universitas Pennsylvania.

Pasangan ini akan menerima hadiah mereka, yang terdiri dari diploma, medali emas dan cek $1 juta, dari Raja Carl XVI Gustaf pada upacara resmi di Stockholm pada 10 Desember, peringatan kematian ilmuwan Alfred Nobel pada tahun 1896 yang menciptakan hadiah tersebut dalam wasiat dan wasiatnya yang terakhir.

Pelopor penghargaan tahun ini di bidang kedokteran adalah Kevan Shokat, seorang ahli biologi Amerika yang menemukan cara memblokir gen kanker KRAS di balik sepertiga kanker, termasuk tumor paru-paru, usus besar, dan pankreas yang sulit diobati.

Dua ahli biologi Amerika, Stanislas Leibler dan Michael Elowitz, juga dicalonkan untuk pekerjaan mereka pada sirkuit gen sintetik yang membentuk bidang biologi sintetik.

Hal ini memungkinkan para ilmuwan untuk mendesain ulang organisme dengan merekayasa mereka agar memiliki kemampuan baru.

Hadiah Nobel dalam bidang fisiologi atau kedokteran dimenangkan tahun lalu oleh ilmuwan Swedia Svante Paabo atas penemuan evolusi manusia yang mengungkap rahasia DNA Neanderthal yang memberikan wawasan penting tentang sistem kekebalan tubuh kita, termasuk kerentanan kita terhadap COVID-19 yang parah.

Hadiah fisika akan diumumkan pada hari Selasa, kimia pada hari Rabu, dan sastra pada hari Kamis.

Hadiah Nobel Perdamaian akan diumumkan pada hari Jumat dan penghargaan ekonomi pada tanggal 9 Oktober 2023. (*)